Välkommen till den nylanserade This Day in Yankees History. Eftersom lågsäsongen har börjat mycket tidigare än någon någonsin hoppats på har Pinstripe Alley-teamet beslutat att fortsätta det återupplivade programmet i sitt nya format. Dessa dagliga inlägg kommer att belysa två eller tre viktiga ögonblick i Yankees historia på ett givet datum, samt uppmärksamma spelare som är födda på dagen. Hoppas du njuter av denna resa i minnet med oss!
★ ★ ★
Denna dag i Yankees historia (12 januari)
22 år sedan
Tecknaren Todd McFarlane vinner Marc McGwires rekordstora 70:e homerun – på hans sista sving i hans sista slag under säsongen 1998 – för 3,05 miljoner dollar på en auktion. McFarlanes investering kostade mer än 24 gånger det tidigare rekordet för en baseboll; bollen som Babe Ruth slog för sin första homerun på Yankee Stadium såldes för 123 500 dollar. Under de årtionden som gått sedan McFarlane köpte McGwires home run-boll har värdet sjunkit till så lite som 250 000 dollar, vilket är betydligt närmare priset för Ruths boll än det ursprungliga priset för McGwire.
Bollens värdeminskning har troligen lika mycket att göra med den allmänna desillusioneringen under steroid-eran som med det faktum att McGwires rekord överträffades av Barry Bonds totalt 73 homers 2001. Trots detta såldes den bollen för jämförelsevis ynka 450 000 dollar till, återigen, Todd McFarlane, som hade för avsikt att skydda sin första investering genom att koppla det andra köpet till det första.
Som citerat i New York Times, Joshua Leland Evans, grundare och ordförande för Leland’s Auction House, anmärkte på avståndet mellan marknaderna för McGwire- och Bonds-bollarna. Han sade: ”Jag tror inte att den här bollen hade samma elegans som McGwire-bollen hade. McGwire slog Roger Maris rekord som hade stått i 37 år. Den här var helt enkelt för kortvarig.”
Strängre än de rekordstora summor som betalades för en sönderslagen sfär av läder, garn och kork var personerna och omständigheterna kring försäljningen. Utöver den förutsägbara unika personligheten hos den tredje av en miljardär som är tecknare av serietidningen The Amazing Spider-Man, utbröt en juridisk strid om vem som egentligen ägde Bonds boll och hade rätt att sälja den. Alex Popov och Patrick Hayashi var de två parter som hade anspråk på bollen, och fallet var tillräckligt övertygande för att få en egen dokumentärfilm. Up for Grabs från 2004 är en kort, men värdefull, komisk titt på det äganderättsliga fallet mellan den man som fångade Bonds homer och den som kom ut från den födda Pac-Bell-läktaren med den.
★ ★ ★ ★
Förre Yankee och nuvarande free agent Iván Nova fyller 34 år i dag. Även om han stundtals var helt okej i pinstripes har Nova sett bättre dagar, eftersom han var helt grov 2020 – och inte på ett bra sätt. Med mer än 40 miljoner dollar på banken verkar Novas karriär vara i skymningsfasen, eftersom alla tecken på senare tid pekar på att han är helt stekt – eller åtminstone väl tilltagen. Även om han är en sinker-baller som kan framkalla en övervikt av ground balls, har hans regredierade grejer, och därmed walk- och strikeout-frekvensen, nyligen hindrat honom från att producera ens passabla resultat.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22229081/Screen_Shot_2021_01_11_at_4.03.25_PM.png)
Yankees första val från 1971, Terry Whitfield, fyller 68 år i dag. Han blev en storspelare i Yankees, om än kortvarigt, och spelade bara 31 matcher mellan 1974 och 1976. Efter att ha lämnat Bombers blev Whitfield en viktig del av Giants, Seibu Lions i Japan Pacific League och sedan Dodgers innermittfält under det kommande decenniet.
Juan Bonilla, som inte är släkt med Bobby, fyller 65 år i dag. En produkt av spelarutveckling som stilistiskt liknar etiska fiskemetoder, och Yankees fångade och släppte upprepade gånger Bonilla under hans sexåriga karriär i major league. Även om Yankees draftade honom 1977 med det 606:e totala valet, ogiltigförklarades deras val och han skulle inte återvända till klubben förrän efter fyra år i de mindre divisionerna och tre säsonger i den stora ligan med Padres. Senare fick han så småningom en handfull kallelser under två olika säsonger med Yankees, åtskilda av en ettårig sejour i Baltimore.