Planeten med den minst cirkulära banan är Merkurius, som har en excentricitet på 0,2056. Dess bana för den inom 46 001 200 km (0,307 AU) från solen när den är som närmast (perihelium) och så långt som 69 816 900 km (0,466 AU) från solen när den är som längst bort (afelium).
Orbital excentricitet är ett dimensionslöst förhållande som beskriver formen på en himlakropps bana. I detta system – som tar hänsyn till föremålets massa, vinkelmoment, bankraft och gravitationens effekt – skulle en perfekt cirkulär bana beskrivas med en excentricitet på 0, medan en parabolisk bana (banan för ett föremål som avleds, men inte fångas upp av gravitationen hos en större kropp) skulle beskrivas med en siffra som är högre än 1.
Jorden (som har en nästan cirkulär bana) har en excentricitet på 0,0167, medan dvärgplaneterna Plutos och Eris elliptiska banor innebär att de har excentriciteter på 0,248 respektive 0,440. Halleys komet, som tar 76 år på sig för att passera runt solen, har en excentricitet på 0,967. Det enda objekt som hittills katalogiserats med en excentricitet större än 1 är den interstellära kometen ’Oumuamua, som visade sig ha en excentricitet på 1,201 efter att den 2017 slungade sig genom solsystemet.