Internet är fullt av så kallade superfoods och modekoster som påstås ha enormt fördelaktiga egenskaper, men den allmänna visdomen säger att en balanserad kost är det som är viktigt och att det mesta är bra med måtta. YouTubern Beau Miles kastade detta ut genom fönstret i sin nyligen dokumenterade kostutmaning, då han försökte bli en ”mänsklig böna”.
Miles inspirerades till utmaningen av en minnesvärd scen i romanen Tortilla Flat från 1935 av den amerikanske författaren John Steinbeck. I boken matar den kämpande ensamstående mamman Teresina Cortez sina nio barn med enbart bönor. När den lokala skolan hör talas om detta skickar de en läkare för att undersöka saken, och han finner (till sin stora förvåning) att Teresinas barn har en anmärkningsvärt god hälsa.
För att ta reda på om det finns några verkliga hälsofördelar med en diet som enbart består av bönor enligt Steinbecks beskrivning, ger sig Miles i kast med att äta sin kroppsvikt i enbart bönor på burk, det vill säga cirka 187 pund (och 191 burkar) under 40 dagar.
”Det viktigaste testet för det här experimentet kommer att vara att springa”, förklarar han. ”Hur jag känner mig när jag springer korrelerar med vad jag äter, vilket i hela mitt liv har varit att äta allting. För att se hur hela experimentet fungerar kommer jag om 40 dagar att springa ett 50 km långt ultra-maraton i bergen och äta mina sista burkar under loppet.”
Redan efter bara en dag efter att ha påbörjat utmaningen har Miles fått mycket gaser, ett problem som kommer att fortsätta under de 40 dagarna. Och det finns även andra biverkningar. ”Det har varit en stadig nedgång i humör, energi och allmänt liv under de första fyra dagarna”, säger han, även om han till en början lägger detta på att han minskat sin koffeinförbrukning under denna restriktiva diet. Han blir också allt mer irriterad allteftersom månaden fortskrider.
När det gäller hans fysiska prestationer märker Miles snart att hans kropp inte får det bränsle den behöver för att orka och göra bra tider, men att han ändå kan slutföra sina löprundor. Han beskriver sina framsteg under träningen inför ultraloppet som utpräglat genomsnittliga. ”Det är som om du springer med en baksmälla eller utan sömn”, säger han.
På dagen för ultra-maratonet har Miles förlorat 9 pund och fullföljer 50-kilometersloppet ”sakta men säkert”. I slutändan säger han att han tyckte att upplevelsen var ”djupgående” och att han lärde sig en hel del om sitt eget förhållande till mat, nämligen att det faktum att han eliminerade variation och reducerade sin kost till bara en enda sak slutade med att ha en allvarlig känslomässig påverkan.
”Maten gör mig mer kreativ, mer energirik och hälsosam”, säger han. ”Att äta bönor gör mig bara frisk på ett visst sätt, men dödar allt annat”.
