Efter Jesu död fortsatte hans apostlar att predika evangeliet i templet och i folkets hem. De upptäckte att det fanns för mycket för dem att göra. Så för att hjälpa dem att ta hand om pengarna och de fattiga bad de alla som hade accepterat Jesu läror att välja sju kloka män som var fyllda av den helige Ande.
Dessa sju trogna män kallades för diakoner, och apostlarna lade sina händer på huvudet på var och en av dem och välsignade honom. De hjälpte till att ta hand om pengarna och de fattiga.
Den första utvalda mannen hette Stefanus. Många människor som inte hade trott på Jesu läror berördes av Stefans tro och kraft, och i hela Jerusalem talades det om hans ande och om hans mirakel.
Detta fick vissa män i synagogan att argumentera med Stefanus, men de kunde inte hitta något fel på den vishet och den ande med vilken han talade. Eftersom de inte kunde hitta något sätt att stoppa honom övertalade dessa ledare onda män att sprida lögner om Stefanus. De hävdade att han talade mot Gud och mot Mose, och de insisterade på att han skulle straffas.
De styrande och de skriftlärda hörde dessa lögner och grep Stefanus och förde honom inför rådet. De som hade ljugit gick också till rådsmötet och sade: ”Denne man upphör inte att tala ord mot denna heliga plats och mot lagen, för vi har hört honom säga att Jesus från Nasaret skall förstöra denna plats och förändra de sedvänjor som Moses överlämnade till oss.”
När de som var med i rådsmötet tittade på Stefanus, lyste ett stort ljus omkring honom och hans ansikte var som en ängels ansikte. Men de som hade ljugit om Stefanus anklagade honom fortfarande, så översteprästen vände sig till Stefanus och frågade: ”Är detta sant?”
Trots att Stefanus visste att hans liv var i fara stod han upp och svarade modigt på alla de frågor som ställdes till honom. Han berättade för folket historierna om Abraham, Josef, Moses och andra profeter i Bibeln. Och han påminde dem om deras förfäders olydnad och förstörelse. Han anklagade dem också för att ha dödat Jesus Kristus, Guds son, och sade att de skulle straffas.
Härskarna blev arga över att denna unga man vågade tala mot vad de hade gjort, och de började hota honom till livet. Men Stefanus tittade orubbligt upp mot himlen och såg Guds härlighet och Jesus stå på Guds högra sida. Detta gav honom mod att möta anklagelserna för de saker som han hade blivit inspirerad att säga.
Härskarna blev så upprörda att de höll händerna över öronen för att de inte skulle behöva lyssna på Stefanus. I sin rädsla och ilska släpade de honom utanför staden och började kasta stenar på honom. Detta var sedvänjan för att straffa män på den tiden. För att göra det lättare för dem att kasta stenar tog de av sig sina ytterkläder och lämnade dem till en ung man vid namn Saulus.
När stenarna slog mot hans kropp knäböjde Stefanus, lyfte ögonen mot himlen och bad: ”Herre Jesus, ta emot min ande”. Och innan han dog åkallade han Gud och bad honom förlåta dem som kastade stenarna och syndade mot honom.
Stephen var den första mannen som dödades för att ha predikat evangeliet efter Jesu korsfästelse.
När Stefans vänner hörde talas om hans död tog de hans blåslagna kropp och begravde den sorgset. Och de sörjde över denna modiga unga man som hade gett sitt liv för sanningen. (Apg 6 och Apg 7.)