Första livet
Juldagen 1948 föddes Barbara Mandrell i Houston, Texas. Barbara fostrades i en mycket religiös kristen familj. Hon visade massor av musikalisk potential vid en mycket ung ålder. När hon var nio år gammal blev hon skicklig på att spela dragspel och steel-pedal-gitarr.
Barbara hade sin far som sin musikaliska mentor och största beundrare. Hon beskrev sin far som aldrig krävande att allt hennes far gjorde var att visa kärlek och uppmuntran till henne. Senare blev hennes far hennes manager och hjälpte henne att få sitt första jobb.
In 1960 kunde Joe Maphis upptäcka Barbara när hon var elva år. Med hennes förträfflighet i att spela gitarr skickade Johnny Cash en inbjudan till Barbara att turnera med honom. Vid 12 års ålder träffade hon andra musikaliska storheter som Patsy Cline.
När Irby kom tillbaka från turnén bildade han Mandrell Family Band. I bandet medverkade Barbara på Pedal Steel och saxofon. Dessutom ingick hennes två systrar Irlene och Louise som sjöng backup. Irby stod för gitarr och sång medan mamma Ellen ledde bandet.
Snart blev Barbara förälskad i Ken Dudney. Det skapade en del kontroverser som ledde till att hennes föräldrar beslutade att skilja dem åt. Barbara och Dudney kunde inte träffa varandra förrän Dudney hade avslutat sin tjänstgöring i Vietnam.
Solokarriär
Med tanke på att hennes livs kärlek hade sin tjänstgöring över havet lade Barbara ner all sin kraft på bandet. Hon var 18 år gammal när hon släppte sin första singel ”Queen for A Day”. Året därpå gifte sig Barbara med Dudney. Hon slutade så småningom med musiken ett tag för att bli hemmafru.
1969 gjorde Barbara sin comeback inom musiken. Hon sjöng med Columbia Records och hamnade för första gången på listorna med sin singel. ”I’ve Been Loving You Too Long”. År 1970 kom låten ”Playin’ Around with Love” och födde sitt första barn, Kenneth Matthew.
Daddy’s Influence
Under hela sin framgångsrika karriär hade Mandrell en person som höll fast vid henne hela tiden. Hennes pappa Irby Mandrell var hennes manager, vän och mentor. Folk skulle beteckna Irby som en scenfar, vilket Barbara skulle förneka. Irby var känd som den långvariga managern för sina tre döttrar.
Irby började sin musikaliska resa i Fairfield Illinois. Där spelade han för kyrkan och blev förälskad i pastorns brorsdotter. Irby var en pappa som tränade sina döttrar i att lyckas. Han var den främsta anledningen till att hans döttrar hade en bra start i sin egen musikaliska karriär. På grund av sina tre döttrars framgångar blommade även Irbys karriär som manager.
Sleeping Single in A Double Bed
Mandrell hade upplevt flera mindre framgångar i sin musikaliska karriär sedan sin mycket unga ålder. Det var dock 1978 som hon fick sin första nummer 1-hit med ”Sleeping Single in Double Bed”. Låten skrevs av Kye Fleming och Dennis Morgan och fanns med på hennes första album ”Moods”. Detta gav Barbara ett genombrott eftersom detta var den första av de sex nummer ett-singlar hon producerade. Den höll i tre veckor på toppen av listorna och elva veckor bland topp 40-listorna. År 1980 vann låten som AMA:s Favorite Country Single.
Barbara gjorde tjugosex singlar under sin karriär.
Fortsatta framgångar
Colombia stod som hem för Barbara fram till 1975. Hon anslöt sig då till ABC/DOT med producenten Tom Collins. Barbara började göra samarbeten med countryartisten David Houston. Detta var den tid då hennes karriär började ta ett nytt uppsving. Barbara fick sin riktiga hit när hon släppte albumet ”The Midnight Oil” 1973.
Under hela 1980-talet förblev Mandrell en välkänd artist. Hon fortsatte att producera kontinuerliga hits. Vid denna tid släpptes ”I was Country” (When Country Wasn’t Cool). Hon vågade sig också på att lansera sitt tv-program med titeln ”Barbara Mandrell and the Mandrel Sisters”. Programmet innehöll musikaliska framträdanden och komiska sketcher.
Snart började Barabara samla på sig priser. Hon är vinnare av sju American Music Awards och nio Country Music Awards.
Barbara växte upp i en traditionell strikt kristen familj och släppte även ett album med religiöst tema med titeln ”He Set My Life To Music”. Albumet speglade den hängivenhet hon hade för Gud. När Mandrell fick frågan hävdade hon främst att varje enskild talang som hon hade var djupt orkestrerad av Gud. Detta gav Mandrell ytterligare en Grammy Award 1983 för bästa inspirerande framförande.
Almost the End
Bara ett år efter att albumet släppts skulle Mandrells tro sättas på prov genom en nära-döden-upplevelse. Det hände vid en allvarlig frontalkollision med en bil under körning på motorvägen. Barbara överlevde olyckan med nöd och näppe. Sångerskan drabbades av flera frakturer, skärsår och minnesförlust. Lyckligtvis hade hennes två barn som åkte med henne bältet fastspänt vilket räddade deras liv.
Olyckan orsakade en drastisk förändring i Barbaras liv. Den fick henne att omvärdera sina prioriteringar. Barbara började prioritera sin hälsa, sin man och sina barn framför sin musik. Barbara tog en paus från branschen för att återhämta sig från olyckan. Processen för hennes återhämtning var inte lätt eftersom den medförde humörsvängningar och blev mer flyktig. Hon drabbades också av flera humörutbrott som var ett resultat av den traumatiska stress hon fick av olyckan.
Mandrell drog sig tillbaka från countrymusikbranschen 1997. Sedan dess fokuserade hon på att ta hand om sin familj, sin ranch, sina barn, sin trädgård och sina husdjur.
Country Music Hall of Fame
År 2009 blev Barbara Mandrell invald i Country Music Hall of Fame. Hennes far, Irby, var närvarande under tillkännagivandet av de invalda. När Barbara mottog erkännandet var hon full av beröm för sin far. Hon sa att det var genom sin fars hjälp som hon kunde finslipa den gudagivna talang hon var välsignad med. Några månader senare dog Irby.
Även till denna dag berömde Barbara Mandrells kollegor hennes stora bidrag till branschen.