Abstract
De torra områdena i världen upptar 26-35 % av jordens landyta. Detta breda spektrum återspeglar olika definitioner baserade på klimatförhållanden, vegetationstyper eller potentialen för livsmedelsproduktion. En stor del av detta land ligger mellan 15° och 30° latitud (figur 4.1). Här sjunker luften som transporteras uppåt längs den intertropiska konvergenszonen och bildar de halvpermanenta högtrycksceller som dominerar klimatet i de tropiska öknarna. Den adiabatiska uppvärmningen av luften när den sjunker, i kombination med intensiv strålning under molnfri himmel, resulterar i tryckande värme under högsäsongen. De tropiska öknarna gränsar på lägre latituder till halvtorra gräsmarker som så småningom smälter samman med de tropiska savannerna när sommarnederbörden ökar. Omvänt ökar vinternederbörden i öknarna mot högre latituder, och i kustområdena blir de vintergröna träden och buskarna i Medelhavsklimatet mer iögonfallande. I Asien utgör de tropiska öknarna den södra gränsen till de omfattande tempererade öknarna i det inre av kontinenten.