Det är normalt för människor att söka njutning och undvika smärta. Vissa av de sätt på vilka vi försöker undvika smärta är adaptiva eller hälsosamma. Många av oss vidtar till exempel försiktighetsåtgärder med våra kroppar när det gäller kost- och livsstilsval för att undvika hälsoproblem, eller vi besöker tandläkaren för att undvika smärtsamma, ömma tänder.
Men undvikande blir knepigt och potentiellt problematiskt när det tillämpas på vår inre värld. De utarbetade sätt vi vänder oss bort från och undviker svåra känslor kan leda till problem som kan sluta värre än de känslor som vi flydde från.
Det finns flera olika typer av undvikande. I sin bok ”Mind and Emotions: A Universal Treatment for Emotional Disorders” skriver Matthew McKay, Patrick Fanning och Patricia Zurita Ona om fem typer av undvikande.
Här följer vilka de är och hur de ser ut hos patienterna.
1.Situationsrelaterat undvikande
Enligt McKay och kollegor är situationsrelaterat undvikande den vanligaste typen av undvikande. Om en patient vanligen undviker sociala aktiviteter eller lämnar ett arbete varje gång det finns någon där som han inte tycker om, använder klienten situationellt undvikande.
Personer som använder sig av situationellt undvikande kan vara rädda för vissa individer eller typer av människor, platser som får dem att känna sig panikslagna eller oroliga, olika typer av djur, livsmedel, aktiviteter eller sociala situationer.
2. Kognitivt undvikande
Kognitivt undvikande handlar om att undvika inre händelser, till exempel obehagliga eller plågsamma tankar eller minnen. Med denna typ av undvikande vidtar människor vanligtvis åtgärder för att undertrycka eller förkasta upplevelsen av vissa typer av tankar som känns obehagliga eller överväldigande. Strategier för att undvika oönskade inre händelser kan innebära att man medvetet säger till sig själv att inte tänka på något, eller att man vidtar åtgärder för att döva de ovälkomna tankarna. Kognitivt undvikande kan också visa sig som oro och grubbleri.
Du kanske hanterar din oro för framtiden och olika risker i ditt liv genom att ständigt oroa dig för vad som kan hända, genom att köra olika scenarier om och om igen i ditt sinne i hopp om att ständig vaksamhet på något sätt kommer att förhindra att något dåligt händer, skriver McKay, Fanning och Ona.
Ibland ser kognitivt undvikande ut som att man försöker ersätta oönskade tankar med andra saker, till exempel dagdrömmar, upprepade fraser, till och med böner. Positiva affirmationer är ofta till hjälp för människor, men att säga dem tvångsmässigt kan vara ett sätt att undvika plågsamma tankar eller minnen snarare än att arbeta med dem på ett sätt som kan ge långvarig lindring.
3. Skyddande undvikande
McKay och kollegor diskuterar skyddande undvikande som användandet av överdrivna säkerhetsbeteenden som kan innefatta att kontrollera, städa, förbereda sig för mycket eller perfektionism. Klienter som uppvisar symtom på tvångssyndrom och ätstörningar använder ofta skyddande undvikandestrategier. Men det finns också en märklig baksida av skyddande undvikande. Utskjutning anses också vara en form av skyddande undvikande.
4. Somatiskt undvikande
Alla som någonsin upplevt ångest vet att det vanligtvis är en kombination av psykiska och fysiska symtom. Känning i bröstet, ytlig andning, ökad hjärtfrekvens och svettiga handflator kan alla dyka upp tillsammans med plågsamma tankar när en person känner sig orolig. Andra känslomässiga utmaningarsom depression, ilska, sorg och hjärtesorgkommer också med märkbara somatiska symtom.
Med somatiskt undvikande försöker man att inte uppleva inre förnimmelser som förknippas med känslomässig ångest, till exempel att känna sig varm, att vara andfådd eller att bli trött eller utmattad. Du kanske till och med undviker normalt trevliga förnimmelser, till exempel sexuell upphetsning eller spänning inför en kommande händelse, eftersom de känns likadana som att vara orolig, skriver författarna.
5. Substitutionsundvikande
Substitutionsundvikande innebär i huvudsak att man försöker ersätta en känsla med en annan. En person kan ersätta sorg med ilska, eller en annan känsla som känns mer tolerabel för henne för tillfället. Att döma ut är också en form av ersättningsundvikande. Patienter som inte klarar av att hantera svåra känslor kan till exempel binge på mat, substanser, sex, pornografi, shopping eller spelande som ett sätt att distrahera sig.
Undvikande är så naturligt och vanligt att det kan ta komplexa former och se helt olika ut från en situation till en annan. Undvikande är inte alltid missanpassat, men i många fall som rör inre händelser är det inte hållbart i längden och kan faktiskt göra saker och ting värre. Att förstå hur klienter kan ha för vana att vända sig bort från eller förkasta svåra känslor är en bra utgångspunkt för att hjälpa dem att utveckla mer adaptiva reaktioner på lidande.