Vi har undersökt kusten och tagit fram de bästa stränderna i Orange County, oavsett vad du är sugen på.
CROWN OF THE SEA
➜ Corona del Mar State Beach drar till sig simmare, bodysurfare och solbadare. Med förstklassiga matställen (sidan 75) och uppdaterade duschar och toaletter är denna långa, halvmåneformade strand bekväm och välkomnande, så till den grad att parkering på sommaren är en utmaning trots den stora parkeringen (1,50-4 dollar per timme eller 15-20 dollar per dag beroende på årstid). Den som inte har något emot den slingrande, branta vägen till sanden från Inspiration Point kan parkera i kvarteret ovanför och beundra de lyxiga husen längs Ocean Boulevard. Lookout Point med utsikt över Pirate’s Cove och strax norr om parkeringsplatsen lockar älskare, utflyttade, vänner och familjer till picknick och solnedgångar.
➜ I närheten: Little Corona Beach, nedför en annan brant stig i södra änden av Ocean Boulevard, är en familjevänlig strand med tidvattenbassänger. När solen går ner blir den en perfekt bakgrund för porträttbilder.
SURF CITY EPICENTER
➜ Huntington Beachs till synes oändliga strandlinje delas upp i Huntington City Beach, norr om Beach Boulevard, och Huntington State Beach, i söder. Oavsett vilken sida du hamnar på hittar du idealiska förhållanden för surfing, simning och beachvolleyboll. Dessutom finns det en 8,5 mil lång asfalterad stig för dem som hellre vill ta in allt på två hjul (eller två fötter), och en av de längsta offentliga pirarna på västkusten (1 850 fot). De gamla snackhackarna Dwight’s och Jack’s, tillsammans med nykomlingen Naugles, erbjuder bränsle för all denna aktivitet. Norr om City Beach ligger Huntington Dog Beach, där hundarna jagar vågor och frisbees och tränar inför den årliga Surf City Surf Dog-tävlingen. Stora parkeringar (1,50-1,75 dollar per timme eller 15 dollar per dag vid City Beach, 15 dollar per dag vid State Beach) och parkeringsautomater längs PCH rymmer hundratals bilar – och det är bra med tanke på storleken på de skaror som strömmar hit hela sommaren.
➜ I närheten: Du kanske kör genom samhället Sunset Beach på PCH utan att inse att det finns en orörd och lugn kuststräcka på 1,5 mil bara ett par kvarter bort. Parkering är gratis, men begränsad.
COUNTY’S EDGE
➜ Åk på rälsen till San Clemente Pier för att nå hjärtat av San Clemente Pier Beach utan bil. Få din koffeinfix på Bear Coast Coffee, titta på surfing från piren och promenera uppför kullen till Casa Romantica för en fantastisk utsikt över solnedgången. Om du hellre vill vara på klippan än på piren kan du prova Calafia State Beach i söder. Det finns en snackbar bredvid parkeringen (1 till 2 dollar per timme, 15 dollar per dag), toaletter och badvakter i tjänst. Själva stranden är smal, så gå inte dit vid högvatten. Vattnet är rent och klipporna är majestätiska.
➜ I närheten: San Onofre State Beach, som är ett exempel på coolhet från den gamla skolan, är känd för sina surfförhållanden i världsklass.
SMALL-TOWN CHARMER
➜ Om du vill titta på fantastiska människor och ha en fantastisk utsikt är det svårt att överträffa Lagunas Main Beach. Aktiva människor som letar efter pickup basket bredvid sanden eller de som söker en lugn promenad längs strandpromenaden kommer att bli belönade. Tillbringa dagen med att leka i vattnet och titta på beachvolleyboll eller ta en promenad i Heisler Park. Ta med dig lunch från Pizza Bar, där du hittar plattbröd med bakat päron och gorgonzola (10 dollar) och hemlagad hummus (9 dollar). Ta ett perfekt foto av solnedgången bakom det historiska livräddartornet eller gå med i Laguna Laughter Club vilken morgon som helst för att stretcha och fnissa.
DOWN SOUTH DARLINGS
➜ Norr om det grönskande Dana Point Headlands ligger Dana Strand Beach, som är en lång, smal strandremsa som mynnar ut i en vik som ger en känsla av avskildhet. Utnyttja den kostnadsfria parkeringen vid Strands Vista Park och vandra antingen nerför den stenlagda trappan eller åka bergbanan (öppen under dagtid på sommaren) för att nå stranden. Om du vill utforska Headlands naturskyddsområde kan du klättra upp för en trappa i den södra änden av stranden där det också finns toaletter och duschar. Eller beundra raderna av hus vid havet när du går norrut via strandpromenaden i trä och betong. Om du fortsätter norrut efter strandpromenadens slut kommer du snart till Salt Creek Beach, bredvid anläggningen The Ritz-Carlton Laguna Niguel, där det finns en stor gräsbevuxen park som är perfekt för picknick.
➜ I närheten: Öst om Dana Point Harbor ligger Doheny State Beach, en strand i söderläge som är populär bland nybörjare som surfar och familjer som hyr surrey och har picknick på den 5 hektar stora gräsmattan.
Utmaning + belöning
➜ Namnet Thousand Steps Beach är en överdrift, men den nedåtgående vandringen för att ta sig till stranden är inte något för den som är svag i hjärtat. Lite mer än 200 ojämna betongtrappor leder besökarna till vad som känns som länets sista avskilda strand – man skulle kunna säga att trapporna fungerar som portvakter till denna gömda skatt. När du väl är på botten hittar du volleybollplaner och tidvattenbassänger i norr och en grotta att utforska i söder. Vågorna och underströmmen kan vara överväldigande, så om du är ute efter att simma bör du gå någon annanstans. Stranden kan vara svår att hitta, men den är värd att leta efter. Parkera (meterfritt!) längs Coast Highway nära Ninth Avenue; trapporna finns i korsningen.
➜ I närheten: Du hittar Table Rock Beach i norr – en charmig, liten strand med tidvattenbassänger och pittoreska klippformationer, som nås via en brant trätrappa. Om du känner dig äventyrlig kan du klättra upp på klipporna i den södra änden och upptäcka en gömd vik och en stenbåge.
Naturliga vidunder
➜ Om du tycker om lugna stränder som i stort sett är obebyggda så att du kan koncentrera dig på havsklipporna, havsdjur och tidvattensbassängerna, kommer du att bli förtjust i de öppna ytorna och den 3,5 mil långa kusten vid Crystal Cove State Park. Dra nytta av en guidad vandring genom tidvattenbassängerna, som erbjuds året runt nära Pelican Point, eller vandra på egen hand längs stigarna och vägarna. Åk till det historiska distriktet för att fördjupa dig i 1930- och 1940-talen bland de gamla stugorna, eller tillbringa en dag i vattnet vid Moro Beach (den ikoniska sandsträckan som du stöter på när du åker nerför Coast Highway). Parkeringen kostar 15 dollar på någon av de sex parkeringarna och pengarna går till California State Parks.
FANTASY ESCAPE
➜ Det är något romantiskt med Victoria Beach. Den långa trappan som ger allmänheten tillgång till sanden ligger gömd längs Victoria Drive och Sunset Terrace bland multimiljonersvillor i Laguna Beach. När du når botten och går ut mot klipporna syns Victoria Tower, även känt som La Tour, på din högra sida. Den medeltidsliknande byggnaden byggdes faktiskt 1926, men även efter att du har läst om dess besviket enkla historia (den gav tillgång till stranden via en spiraltrappa för huset ovanför) känns det fortfarande som om du har klivit in i en saga varje gång du ser den.
➜ I närheten: Wood’s Cove är en liten bit av en strand som nästan försvinner vid högvatten, men dess ringa storlek och avskildhet gör att den inte är så vacker.
DUBBEL-PIER DELIGHT
➜ Newport Beach, som är en av de populäraste stränderna i Orange County (av goda skäl), är känd för sin historiska pir och de kilometerlånga surf- och sandstränder som finns längs halvön. Du kan lätt göra en dag av att promenera eller cykla längs strandpromenaden mellan Newport Pier och Balboa Pier, eller åka längre söderut och bevittna The Wedge under en stor sydlig svallvåg. Det vanliga utbudet på strandpromenaden är givet, men vi rekommenderar att du kollar in Fly ’N’ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza och Dory Deli. Om du tröttnar på att stirra på vågorna (ja, visst) kan du bege dig till andra sidan av Balboa Peninsula för att leka på Fun Zone, hyra en Duffy-båt eller ta färjan till Balboa Island. Det kan vara galet svårt att parkera någonstans på halvön under sommarhelgerna, så använd en samåkningstjänst eller åk utanför säsongen.
SPARKERING OCH SKYDDAD
➜ Vi har få små, intima stränder här i södra Kalifornien, men Crescent Bay Beach passar in i bilden. Denna grunda, pittoreska vik sträcker sig bara en kvarts mil och är en favorit bland snorklande och dykande människor. Det är lätt att tillbringa en timme med att flyta och guppa i de mjuka akvamarina vågorna. För att komma till denna dröm i norra Laguna Beach, sväng västerut på Cliff Drive. Det finns ingen parkeringsplats, så det kan vara besvärligt att parkera under hektiska dagar, men lite tålamod lönar sig. När du har parkerat ser du en asfalterad ramp som leder dig ner till mitten av viken.
➜ I närheten: Shaw’s Cove är ett ännu mindre och mer skyddat område direkt söderut. Den 500 fot långa stranden nås via en kort trappa från Cliff Drive och är en populär plats för dyklektioner.
LOW-KEY BEAUTY
➜ Aliso Beach Park, som ofta förbises av turisterna, erbjuder allt från eldplatser och tidvattenbassänger till en lekplats och bekvämligheter som offentliga toaletter och ett matställe som är bättre än genomsnittet och som kallas The Sands Cafe. Denna lugna lilla strand är också känd som en av de bästa platserna för skimboarding i södra Kalifornien (sidan 72) på grund av vågorna som bryter hårt och nära stranden. En annan fördel: Parkeringen (1 dollar i timmen) ligger ett stenkast från stranden, med en annan parkeringsplats på andra sidan Coast Highway (en gångtunnel går under motorvägen).
➜ I närheten: I norr, i anslutning till Montage resort, ligger Treasure Island Beach, en av de vackraste platserna i Laguna Beach tack vare grönskan och gångvägar som ger oändliga panoramafotomöjligheter. Missa inte tidvattenbassängerna och den naturliga bågen.
FAMILJÖVNING
➜ För vissa är en strand utan vågor knappt en strand alls. Men för familjer med små barn erbjuder dessa säkra tillflyktsorter en fantastisk, bekymmersfri miljö där alla kan plaska runt och njuta av solen. I Huntington Beach erbjuder Seabridge Park gräs, träd, en lekplats och en sandstrand i hamnen. Marina Park i Newport Beach har en modern lekplats direkt på sanden samt kajak- och SUP-uthyrning. Baby Beach i Dana Point Harbor har gratis parkering och närhet till Ocean Institute.