Anubis är den mest kända av de egyptiska schakalgudarna, delvis på grund av hans betydelse. Han spelade en avgörande roll i de processer genom vilka varje människa hoppades överleva döden och leva vidare i livet efter döden: han ansvarade för bevarandet av den döda kroppen, vilket var väsentligt i den egyptiska uppfattningen om livet efter döden. Anubis fungerade som gudomlig balsamerare, och de präster som övervakade mumifieringen av de döda bar masker av Anubis för att ersätta guden. Denna gudomliga imitation utsträcktes till begravningen av den döde, där Anubis (i form av en förklädd präst) skulle presentera mumien för viktiga ceremonier.
Bortom sina specifika roller vid mumifiering och begravning hade Anubis mer allmänna uppgifter för det övergripande skyddet av de döda. Skyddsbilder av Anubis på kistor och i form av amuletter som bars av de döda åberopade gudens krafter för den avlidnes räkning. Spridningen av Anubisbilder kring de döda vittnar om de förhoppningar egyptierna satte till honom som beskyddare efter döden.