Cursillos uppträdde för första gången i Spanien 1944. En lekman vid namn Eduardo Bonnín och en grupp nära medarbetare började fira dem på olika platser på Mallorca ungefär en gång om året. När det godkändes av biskopen 1949 tog det fart och började spridas till Spanien och resten av världen, till den grad att det blev en aktiv förnyelserörelse inom kyrkan. År 1957 hade rörelsen spridit sig till Nordamerika, då det första amerikanska cursillo hölls i Waco, Texas. År 1959 spred sig Cursillo över hela Texas och till Phoenix i Arizona. I augusti samma år hölls det första nationella konventet för andliga ledare och tidningen Ultreya började publiceras. År 1960 tog tillväxten av Cursillo fart i den amerikanska sydvästern, och helger hölls för första gången i öst i New York City och Lorain Ohio.
Till och med 1961 hölls alla helger på spanska. Det året hölls den första engelskspråkiga helgen i San Angelo, Texas. Även 1961 hölls de första helgerna i San Francisco, Kalifornien, Gary, Indiana, Lansing, Michigan, Guaynabo, Puerto Rico och Gallup, New Mexico. År 1962 kom Cursillorörelsen till östra USA. Helger hölls i Cincinnati, Brooklyn, Saginaw, Miami, Chicago, Detroit, Newark, Baltimore, Grand Rapids, Kansas City och Boston. I västvärlden hölls de första helgerna i Monterey, Sacramento, Los Angeles, Pueblo och Yakima. Rörelsen spred sig snabbt och de första centren förde Cursillo vidare till närliggande stift. År 1981 hade nästan alla 160 stift i USA infört Cursillorörelsen.
Cursillorörelsen i USA organiserades på nationell nivå 1965. Ett nationellt sekretariat bildades och det nationella Cursillokontoret (för närvarande i Jarrell, Texas) inrättades. Den är knuten till Förenta staternas katolska biskopskonferens genom en officiell kontaktperson i form av biskop emeritus Carlos A. Sevilla S.J. från Yakimas stift, och genom biskoparnas sekretariat för lekmän i Washington, D.C. Den andliga rådgivaren för rörelsen i USA är pastor Alex Waraksa från stiftet Knoxville, Tennessee.
1980 inrättade Cursillorörelsen ett världsomspännande internationellt kontor, OMCC (Organismo Mundial de Cursillos de Cristiandad). Det internationella kontoret är beläget i Portugal för perioden 2014-2017.
I dag är Cursillorörelsen en världsomspännande rörelse med centra i nästan alla syd- och centralamerikanska länder, USA, Kanada, Mexiko, Puerto Rico, Storbritannien, Irland, Frankrike, Spanien, Portugal, Italien, Tyskland, Österrike, Australien, Nya Zeeland Aotearoa, Japan, Korea, Taiwan, Filippinerna, Sri Lanka och i flera afrikanska länder. Rörelsen är erkänd av Heliga stolen som medlem av de internationella katolska organisationerna i det påvliga rådet för lekmännen i Rom.