CHICAGO — Chicago Cubs erbjöd kontrakt för säsongen 2020 till sex skiljedomsberättigade spelare, men inte erbjöd infielder Addison Russell på måndagen.
Russell, 25, blir free agent efter fem år i laget, hans två sista säsonger präglades av kontroverser.
Tvåa baseman/shortstop blev avstängd i 40 matcher i slutet av säsongen 2018 för att ha brutit mot ligans riktlinjer för våld i hemmet. Trots den avstängningen erbjöd Cubs honom ett kontrakt för 2019, och han satt ut de första 28 matcherna av förra säsongen för att slutföra sin avstängning.
Han degraderades till miniorna förra sommaren inte långt efter att ha sagt till ESPN att han behövde bli ”mer bekant” med lagets tecken. Russells OPS sjönk under .700 under 2018 och 2019 efter flera lovande år i början av karriären.
”Vi bestämde oss för att inte bjuda ut Addison Russell idag helt enkelt för att den roll som vi förväntade oss att han skulle spela för Cubs 2020 inte stämde överens med hur han skulle ha behandlats i lönearbitrageprocessen”, sade Cubs president Theo Epstein i ett uttalande. ”Under året sedan vi beslutade att erbjuda Addison ett kontrakt i november förra året har han levt upp till sitt löfte om att lägga ner det viktiga självförbättringsarbete som krävs utanför planen och har visat tillväxt, som person, som partner, som förälder och som medborgare. Vi hoppas och tror att Addisons arbete kommer att fortsätta, och vi har erbjudit vårt fortsatta stöd till honom och hans familj, inklusive Melisa.
”Under det senaste året har organisationen också lagt ner det viktiga arbete som krävs för att stärka vår utbildning i förebyggande av våld i hemmet för alla anställda, alla major league-spelare, alla minor league-spelare och all personal. Vi har också erbjudit workshops om hälsosamma relationer för spelarnas partner och tillhandahållit intensiv expertutbildning i förebyggande av våld i hemmet för personal med kontakt med spelarna. Denna intensifierade utbildning och vårt ökade samhällsengagemang i den brådskande frågan om förebyggande av våld i hemmet kommer att fortsätta på obestämd tid. Vi önskar Addison och hans familj lycka till.”
Russell var startspelare i National League All-Star Game som shortstop 2016, samma år som han hjälpte Cubs till en World Series-titel för första gången på 108 år. Han slog en grand slam i den sjätte matchen, vilket i princip vann tävlingen för Cubs, som då låg under med 3-2 i serien.
Den följande säsongen hade Russell en OPS på 0,722 samtidigt som han spelade ett stabilt försvar, även om problem i hans äktenskap började komma upp till ytan. Ligans utredning avslutades i slutet av 2018 då han stängdes av i september, men inte för någon enskild incident.
Russell förvärvades från Oakland för Jeff Samardzija och Jason Hammel den 4 juli 2014, i en handel som Chicago fick mycket beröm för.
Cubs som fick anbud på kontrakt för 2020 är bland annat shortstop Javier Baez, tredje basen Kris Bryant, outfielders Kyle Schwarber och Albert Almora Jr, Catcher Willson Contreras och kastare Kyle Ryan. Cubs kom också överens med righty Jharel Cotton, som de förvärvade från Oakland förra veckan, för 640 000 dollar. Laget erbjöd också kontrakt till 19 andra spelare som ännu inte är berättigade till arbitrage.