Början: 1988-1991Edit
Ursprunget till Crash Test Dummies är knutet till historien om två nattklubbar i Winnipeg, Spectrum Cabaret och Blue Note Cafe, som ägs av Curtis Riddell.
I mitten av 1980-talet slog sig Riddell ihop med Brad Roberts för att bilda det klart mindre seriösa barbandet Bad Brad Roberts and the St. James Rhythm Pigs. Med tiden utvecklades bandet till Crash Test Dummies, ett namn som föreslogs av en vän till bandet som gick på läkarlinjen. Den diagnostiska skyltdockan, som i vardagligt tal kallas för crash test dummy, var känd för allmänheten redan vid den här tiden. Ellen Reid och Benjamin Darvill blev permanenta tillägg. George West, den ursprungliga basisten, slutade och ersattes av Dan Roberts, Brads bror. Riddell ersattes av Vince Lambert, som ersattes av Mitch Dorge strax före utgivningen av The Ghosts That Haunt Me.
Efter att ha skrivit kontrakt med BMG Records 1991 skrev bandet kontrakt med managern Jeff Rogers (Swell).
Mainstreamframgångar: 1991-1999Edit
Bandet började först nå kommersiell framgång i Kanada med utgivningen av The Ghosts that Haunt Me 1991. Albumet nådde så småningom en försäljning på 400 000 i Kanada, vilket till stor del berodde på populariteten hos hitsingeln ”Superman’s Song”, som hamnade på RPM Top Singles-listan samma år och gav bandet 1992 Juno-priset för årets grupp.
Bandet fick inte mycket internationellt erkännande förrän 1993 då deras andra album, God Shuffled His Feet, släpptes.Särskilt avgörande för att öka bandets exponering på den amerikanska marknaden var framträdandet av en ny typ av radioformat, vuxen albumorienterad alternativ rock (AAA). Dessa stationer satte den första singeln ”Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” i hög rotation och låten nådde en toppnotering på plats 4 på US Hot 100. ”Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” gick ännu bättre i Storbritannien, där den blev nummer 2, och i Australien, där den nådde en toppnotering på första plats. Den populära parodisten ”Weird Al” Yankovic parodierade låten under titeln ”Headline News” 1994.
I deras hemland Kanada var ”Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” en relativ besvikelse på listorna, med en toppnotering på 14:e plats. Två andra låtar från albumet hamnade på topp 10 i Kanada: ”Swimming In Your Ocean” och ”Afternoons & Coffeespoons”. Den sistnämnda låten var också en topp 40-hit i Australien och Storbritannien och nådde den nedre delen av USA:s Hot 100-lista. Resultatet blev att albumet i mitten av 1994 hade passerat platinaförsäljningsgränsen (en miljon) i USA och hade också gett bandet tre Grammy-nomineringar och ytterligare tre Juno-nomineringar. Hittills har God Shuffled His Feet sålt mer än fem och en halv miljon exemplar världen över.
I januari 1995 släppte bandet ”The Ballad of Peter Pumpkinhead” (en cover av XTC:s låt från 1992) som singel och på soundtracket till Jim Carreys och Jeff Daniels komedi Dumb and Dumber. Singeln, som är krediterad The Crash Test Dummies och Ellen Reid, hamnade på 30:e plats på den brittiska singellistan och var nummer 4 i Kanada.
År 1996 släpptes Dummies tredje album, A Worm’s Life, med blandad framgång hos kritikerna och måttlig kommersiell framgång. De gitarrtunga singlarna mottogs varmt på vissa marknader. Ledarsingeln ”He Liked to Feel It” hamnade på plats 2 i Kanada och blev bandets högst rankade singel i hemlandet, men internationellt sett var det inget som kunde mäta sig med de stora framgångarna med antingen ”Superman’s Song” eller ”Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm”. Trots detta fick albumet platina i Kanada på mindre än en månad.
Give Yourself A Hand, The Dummies fjärde album, släpptes den 23 mars 1999. Albumet visade upp ett nytt sound för Dummies, då det innehöll Ellen Reid som sjunger huvudvokal på tre spår och Brad Roberts som sjunger i falsett på flera andra. Hela ljudet på albumet var mycket mer elektroniskt än de tidigare inspelningarna. Återigen blev huvudsingeln (”Keep A Lid On Things”) en topp 10-hit i Kanada.
Under ett uppehåll mellan albumen blev Benjamin Darvill den första Dummy som släppte solomaterial. Under namnet Son Of Dave gav Darvill först ut albumet B. Darvill’s Wild West Show, följt av 01, båda släpptes på Benjamins eget bolag Husky Records.
Post-mainstream-karriär: 2000-2006Redigera
De mindre än lysande kommersiella framgångarna för både A Worm’s Life och Give Yourself a Hand resulterade i att bandet kände sig mycket mer begränsat av sitt bolag BMG, särskilt efter att bolaget avvisat 35 låtar under produktionen av Give Yourself a Hand. Som ett resultat av detta gick bandet och skivbolaget skilda vägar och Brad Roberts bildade sitt eget oberoende bolag ”Cha-Ching Records” (senare omdöpt till ”Deep Fried Records”).
Fri från restriktioner från stora skivbolag överraskade The Dummies sina fans 2001 genom att lägga sina soloprojekt på is för ett femte studioalbum och en turné. Efter att ha drabbats av en nästan dödlig bilolycka hösten 2000 fann sig Brad återhämta sig i staden Argyle, Nova Scotia. Det var där han träffade några lokala ”hummerfiskare” som råkade vara ganska musikaliskt intresserade – Kent Greene, Dave Morton och Danny MacKenzie. Tillsammans spelade de in större delen av I Don’t Care That You Don’t Mind, som skulle bli Brads första soloalbum. Senare kom Ellen in för att spela in bakgrundssång till några låtar, och Dan gick med på att turnera med Brad. När Ellen och Mitch gick med på att turnera också, sattes namnet Crash Test Dummies på skivan. På detta album återvände Dummies till sina akustiska rötter. Brad jämförde detta album med Dummies första, The Ghosts That Haunt Me, även om han kallar det mer atmosfäriskt och polerat.
När slutet av 2001 släpptes några nya Dummies soloalbum. Först lanserade Ellen Reid sin solodebut, Cinderellen.
Snart därefter gjordes Brad Roberts efterlängtade dubbla live-cd och rockdokumentär med titeln Crash Test Dude tillgängliga via MapleMusic.
2002 inleddes med överraskningen Mitch Dorges debutalbum, As Trees Walking. På cd:n spelade Mitch nästan alla instrument, tog några av bilderna till liner notes och vann ett Prairie Music Award för bästa instrumentala inspelning.
Brad, Dan och Ellen återvände som Crash Test Dummies i slutet av 2002 med Jingle All the Way, en länge omtalad julplatta.
Under 2003 släpptes Puss ’n’ Boots. Precis som I Don’t Care började albumet som ett Brad Roberts soloprojekt. Det skrevs tillsammans med Stuart Cameron och 13 låtar valdes ut från 30 låtar. Ellen sjöng bakgrundssång och Dan spelade bas, även om mycket av musiken – funkiga grooves som inte skulle ha verkat malplacerade på Give Yourself A Hand – framfördes av andra musiker.
Songs of the Unforgiven, det åttonde studioalbumet under namnet Crash Test Dummies, spelades in inte långt efter Puss ’n’ Boots.
Hiatus och Oooh La La: 2006-2012Redigera
Efter att ha släppt tre skivor genom sitt eget bolag insåg Roberts att han förlorade pengar. Därför slutade han med inspelningar och turnéer och arbetade istället som låtskrivarlärare i New York City, samtidigt som han deltog i yoga, sång och meditation (det sistnämnda påverkade Roberts sidoprojekt Satsang Circus).
Trots uppehållet började Brad Roberts 2006 spela in albumet som skulle bli Oooh La La La tillsammans med producenten och vännen Stewart Lerman, där han använde sig av optigan och omnichord.
I oktober 2007 släppte Sony BMG The Best of Crash Test Dummies, med tolv låtar som valts ut från bandets hela katalog, inklusive de flesta av deras singlar och flera albumspår. Sammanställningen skulle senare återutges den 10 mars 2008 som ”Best of Crash Test Dummies – Collections” med två tidigare outgivna spår: ”Laid Back” och ”You Said You’d Meet Me (In California)”, den sistnämnda är en tidig version av en låt som senare skulle dyka upp på Oooh La La La.
Därtill öppnades en ny nätbutik där användarna kunde köpa nedladdningar från alla bandets post-BMG-släpp, bland annat Cape Breton Lobster Bash-serien, en samling låtar som är skrivna om Brad Roberts upplevelser på Cape Breton och den årliga traditionen som kallas ”Lobster Bash”.
Arbetet fortsatte under 2008 med låtar till ett album som preliminärt fick titeln Toys. i juli 2009 ändrades titeln på albumet från Toys till Oooh La La.
En fjärde låt i Cape Breton Lobster Bash-serien släpptes den 27 juli 2009.
Oooh La La släpptes den 11 maj 2010. Albumets utgivning åtföljdes av att bandet turnerade i formatet ”Acoustic Trio” bestående av Roberts och Ellen Reid, ackompanjerade av antingen Stuart Cameron eller Murray Pulver på gitarr. Den 9 oktober 2010, som en del av den kanadensiska delen av turnén, anslöt sig Dan Roberts och Mitch Dorge till Brad Roberts och Ellen Reid i bandets hemstad Winnipeg för det första framträdandet med originalbesättningen på ett decennium. Benjamin Darvill var inte närvarande vid återföreningen, trots att han hade spelat en solospelning i staden några dagar tidigare. Under turnén började Brad Roberts ta för vana att ta fotografier på måfå och lägga ut dem på sin blogg och bandets Facebooksida.
Under 2011 fortsatte bandet att turnera som stöd för Oooh La La. Den 19 april 2011 släppte bandet Demo-litions: Cast-off Recordings 1996-97 med tidigare outgivna demos av låtar som skrevs under inspelningen av Give Yourself a Hand.
I juni 2012 skrev Brad Roberts ett blogginlägg där han berättade att det finns ett ofullständigt nytt album som ligger och skräpar, men att producenten Stewart Lerman för tillfället är för upptagen med andra projekt för att arbeta med det.
Andra uppehållet, soloturné, sidoprojekt: 2015-2016Redigera
Efter avslutad turné för Oooh La La gick bandet in i ett uppehåll på obestämd tid, då Ellen Reid bestämde sig för att dra sig tillbaka från att uppträda och Brad Roberts började utveckla ryggproblem. Hiatusen avslutades dock när Brad Roberts bestämde sig för att åka på en soloturné 2015.
Under våren 2016 tillkännagav Brad Roberts sin första turné i Kanada på fem år. I en intervju om turnén gav Roberts en uppdatering om de andra medlemmarna i bandet, som han fortfarande håller kontakt med: Dan Roberts har nu en familj i Winnipeg, Mitch Dorge ägnar nu det mesta av sin tid åt motiverande föredrag på skolor, Ellen Reid är gift och ägnar sin tid åt att skapa genomarbetade Facebook-sidor med alla sina egna illustrationer, och Benjamin Darvill har hittat framgång för sig själv som Son of Dave. Roberts bekräftade att han är den sista kvarvarande aktiva medlemmen i Crash Test Dummies, och att det bara är han och gitarristen Stuart Cameron som åker på turné.
Den 28 maj 2016, för att fira sin första kanadensiska turné på fem år, släppte Brad Roberts den nya låten ”I’ll Be Peaceful Then”.
Återförening av hela bandet och turné till 25-årsjubileet av God Shuffled His Feet: 2017-nutidRedigera
Sommaren 2017 återförenades hela bandet, utom Benjamin Darvill, för en spelning i Winnipeg och Brad Roberts åkte på en turné i Sydafrika i början av 2018. Bandet fortsatte att uppträda tillsammans den sommaren, inklusive ett stopp på Burl’s Creek Event Grounds i Ontario i juli.
Hösten 2018 tillkännagavs att Brad Roberts, Ellen Reid, Dan Roberts och Mitch Dorge skulle åka på sin första kompletta turné i Kanada och USA på nästan två decennier för att fira 25-årsjubileet av God Shuffled His Feet.