Jag var fortfarande ung vid den tiden, men jag tror att det var då jag började inse att jag behövde skaffa mig en egen vagn och mulor om jag någonsin skulle klara mig i det här samhället. Om det verkligen hade varit fred med rättvisa efter inbördeskriget skulle vi alla ha fått 40 tunnland och en mulåsna, för vi behövde vissa resurser, vi behövde viss förhandlingsstyrka för att vara en del av den nationella dialogen. Men i stället förblev vi sharecroppers – en egen form av slaveri – och trots de framsteg som gjorts ser vi effekterna av detta än idag.
Den kristnes kallelse att lyssna, be och bekänna
Som kristna är vår kallelse att lyssna på varandra ännu djupare. Jag säger ofta att bön är att lyssna på Gud och när vi ber tillsammans lyssnar vi på Gud. Vi lyssnar efter någon insikt, efter hans ord och efter hans röst för att föra oss framåt och för att dra oss samman. Men när vi samlas i bön måste vi också lyssna på varandra, för det är då vi börjar bekänna. När vi bekänner våra synder för Gud säger han att han kommer att vara trogen och rättvis att förlåta dem, men ofta tillämpar vi inte samma princip på våra relationer med varandra. Vi är långsamma med att bekänna och vi är långsamma med att förlåta, men hur kan vi förvänta oss verklig förlåtelse, verklig försoning, om vi inte börjar bekänna på riktigt? ”Men om ni inte förlåter människorna deras skulder, kommer inte heller er Fader att förlåta era skulder” (Matteus 6:15).
Detta är vad som hände i Sydafrika. De var tvungna att ha sannings- och försoningskommissionen, en plats där de lärde sig att lyssna och möta varandra och få verklig empati för dem som en gång betraktades som fiender. Det var en plats där förtryckarna tvingades lyssna till de förtrycktas smärta och smärta, men det blev också en tid där människor erbjöd uppriktiga bekännelser och där verklig förlåtelse gavs. Jag längtar efter att se samma typ av sammankomster äga rum i dag.
Humlighet är svårt
”Om mitt folk, som är uppkallat efter mitt namn, ödmjukar sig och ber och söker mitt ansikte och omvänder sig från sina onda vägar, då skall jag höra det från himlen och förlåta deras synder och bota deras land” (2 Krönikeboken 7:14). Detta är Guds bud till sitt folk, men ödmjukhet är svårt. Jag känner mig ofta som centurionen som ropade till Jesus och sade: ”Herre, jag tror, men hjälp min otro.”
Jag tror att folk förväntar sig att jag ska ha allting under kontroll som kristen ledare, men i min ålderdom finner jag mig själv ännu mer medveten om min synd, mitt eget behov av förlåtelse och hur svårt det kan vara att ödmjuka mig inför Gud och andra. Men det är när vi ödmjukar oss själva som vi erkänner att alla människor är förkrossade och att även riktigt goda människor förmodligen har dragit nytta av systemen för förtryck och slaveri. När vi ödmjukar oss börjar vi identifiera oss med andras smärta och lidande. Och det är då Gud säger att han kommer att höra oss. Det är då vi kan resonera tillsammans och vår tillbedjan blir något som behagar Gud, snarare än den meningslösa, hycklande tillbedjan som beskrevs tidigare Jesaja 1.
Kristna karaktärer i samtal
Vårt problem idag är att vi gör människor till kristna utan att göra dem till lärjungar. Vi låter dem säga en fin bön, men sedan låter vi dem bara stanna där. De lär sig aldrig hur en kristen ska se ut – någon som präglas av Andens frukt: kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, mildhet och självbehärskning. Om våra sammankomster präglades av dessa egenskaper, tänk på hur mycket bättre våra samtal skulle bli.
Paulus säger till oss i Romarbrevet 14 att Guds rike inte är en fråga om att äta och dricka, utan en plats för rättvisa och fred och glädje i den helige Ande. I stället för att diskutera trivialiteter om vad vi äter och dricker måste vi se till vårt slutmål: ett rike av fred och rättvisa. Jag ber oss att börja leta efter något större, att börja söka detta mål. Då kanske vi kan hitta kärlek som är större än våra meningsskiljaktigheter, ödmjukhet som är större än vår stolthet och nåd som är större än vårt hat.