Under årens lopp, när de flesta flugfiskare åkte till South Platte, tog de sig till Dream Stream nedanför Spinney Reservoir eller till den steniga Cheesman Canyon. Elevenmile Reservoir färdigställdes 1932, men det var inte förrän under det senaste decenniet som floden nedanför Elevenmile Dam blommade upp till ett förstklassigt västerländskt svansvatten. Ändringar i regleringen, nyligen genomförda förbättringar av strömmen – t.ex. genom att placera naturliga strukturer i strömmen för att förbättra livsmiljön – stabilare flöden och avsaknaden av virvelsjuka har alla bidragit till att skapa ett fantastiskt fiske.
Förbättringarna av livsmiljön och de bestämmelser om fångst och återutsättning, endast konstgjorda fiskar, som infördes år 2000 har successivt ökat antalet fiskar, och enligt data från 2005 från Colorado Division of Wildlife (CDOW) om elektrochocker finns det nu mer än 3 500 öringar per mil i det cirka 3,5 km långa vatten som är avsett för fångst och återutsättning, från dammen till Springer Gulch Bridge.
Enligt Jeff Spohn, vattenbiolog för övre South Platte River Basin, ”är detta det högsta antalet fiskar som vi någonsin har observerat i denna del av South Platte River”. Under Springer Gulch Bridge finns det en daglig gräns på fyra fiskar, men de flesta flugfiskare tillämpar catch-and-release, och Spohn säger att många av de vilda regnbågarna simmar nedströms, vilket bidrar till de totala fiskpopulationerna i den nedre delen av floden. Fisket är fullt av öring som snabbt göder sig på produktiva små midges och ett brett utbud av minikroppiga majflugor.
Mellan den 135 fot höga dammen och staden Lake George, skär sig ungefär 16 miles av en utmärkt öringström genom en majestätisk, granitklädd kanjon som är beströdd med mossbeklädda stenblock och nedfallna ponderosa-tallar. Bäcken har djupa hål, rifflar, rinnande vattendrag, hyllor i mitten av kanalen och utmärkta fickvatten, vilket ger ett brett utbud av livsmiljöer för öring. De klara strömmarna och de trädkantade strömbankerna bidrar till canyonens naturskönhet. Sportfiskare kan fiska på plattor efter stigande fiskar eller med högsticka nymfer i fickvatten till grupper av fiskar som äter i de virvlande strömmarna.
Säsongsstrategier:
Under hela året kan sportfiskare fånga en blandad samling regnbågar, cuttbows (regnbågs- och cutthroat-hybrider) och brunfiskar med en genomsnittlig storlek på 13-17 tum och enstaka fiskar som är över 20 tum. Elevenmile Canyons flöden påverkas av utsläppen från Elevenmile Dam, som har en kombination av topp- och bottenutsläpp. Flödet kommer oftast uppifrån, men om det råder torka och sjöns nivå ligger under spillwayen, kommer det nedifrån. Det ideala flödet är mellan 75 och 200 kubikfot per sekund (cfs), och flöden på över 300 cfs gör det alltför svårt att fiska och vada. Om du vill ha information om flödet i vattendrag kan du ringa WaterTalk (Colorados Division of Water Resources flödeshotline) på (303) 831-7135. (Tryck 1 för station 1, tryck sedan 78 för flödet ovanför Lake George.)
Främre våren (februari-mars)
Elevenmile Canyon är känd för sitt fiske i början av säsongen, särskilt för torrfluganhängare. I februari kläcks midges i flera timmar och erbjuder något av det bästa torrflugefisket på hela South Platte. Långa ledare och 7X tippets är avgörande för att lura den selektiva öringen. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24) eller Griffith’s Gnat (#24-26) är alla bra val.
Mellan kläckningarna kan du sikta med små midges (#24-26) till fiskar som håller sig kvar i de hyllor i mitten av kanalen som mynnar ut i djupare rännor och pooler. Fisken samlas i de långsamma, djupa bassängerna för att spara energi och klara av de isiga flödena. Den första milen av floden nedanför dammen fryser sällan, även mitt i vintern, men den nedre delen av floden fryser alltid. Canyon är väderskyddad och får mycket lite solsken. Fisken är spöklik i de låga flödena, som i genomsnitt ligger mellan 30 och 60 cfs.
Vår (mars-maj)
När vattnet börjar bli varmt i mitten av april börjar blåvingade oliver att kläckas, även om de kan kläckas redan i mitten av mars om vädret är ovanligt varmt för årstiden. Jag nymferar före kläckningen med en #20 Sparkle Wing RS2 eller #20 Mercury Flashback Pheasant Tail. Mitt på eftermiddagen kan jag kasta en #20 Hi-Vis Baetis till stigande öring på långsammare sträckor och skuggiga områden. Baetis-kläckningen kan vara kraftig om himlen är molnig och fler fiskar tar emot duns. Även om Baetis kläcks är midges fortfarande viktiga, särskilt vid nymfiske tidigt på morgonen och sent på kvällen.
Flödet ligger i genomsnitt mellan 80 och 120 cfs, vilket är perfekt vid den här tiden på året. Med ökat flöde är öringen inte lika spöklik som under de lägre flödena på vintern. Baetis-kläckningar väcker öringen, som rör sig från de långsamma, djupa bassängerna till rifflarna för att leta efter nymfer av majflugor.
I april är det vanligt att se stora regnbågar leka mellan Springer Gulch Bridge och dammen. Var försiktig så att du inte trampar på några rödingar när du vadar och undvik att fiska till lekande öring på rödingar. En Nuclear Egg med en #20 Mercury Flashback Pheasant Tail eller en #20 Sparkle Wing RS2 dropper är effektiv i rifflarna under redds och i de snabbare slitsarna och sömmarna. Streamers kan också lura några fiskar.
I början av maj börjar Yellow Sally stoneflies kläcka. Nymfa rifflarna med en #16 Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymph eller en #14-16 Pheasant Tail, och fiska gula Stimulators mot bankerna och huvudet av grusbankarna och rännorna. Du kan släppa en Pheasant Tail på baksidan av en Stimulator och täcka alla dina baser.
Som under en caddis-lucka är det nästan omöjligt att hitta fiskar som äter med någon typ av rytm under denna lucka, så täck vattnet metodiskt med en gul Stimulator eller liknande mönster. Splashy riseforms är tecken på att öringen äter fladdrande insekter, och huggen mot din fluga är också ofta aggressiva och splashy.
När vattentemperaturen stiger till låga 50-tal börjar caddisflugorna kläckas sent på eftermiddagen och på kvällen, med det bästa fisket mellan klockan 18.00 och mörkrets inbrott. Du kan fånga fisk på ytan med en tan Elk-hair Caddis eller Goddard Caddis, men släpp en mindre nymf med pärlhuvud, t.ex. en #20 Flashback Pheasant Tail eller Barr Emerger, på torrflugekroken för bästa resultat. Före kläckningen är en caddis-nymf som #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis och #16 Beadhead Breadcrust effektiv.
Förutom kläckningar av majflugor och caddis är höga flöden i början av våren (innan vattnet sjunker till 80-120 cfs) effektiva för att få bort större födoämnen, och öringarna är frossande i skummor och maskar. Fisket verkar faktiskt lätt för en stund. Jag kallar detta för den ”dumma perioden”, eftersom öringen i rifflarna äter allt som liknar en mask eller en sköldpadda. Denna frenesi är kortvarig, eftersom öringen snabbt blir klok på maskimitationer. Jag byter då till en mindre mikromask, som de verkar mindre misstänksamma mot.
Sommar (juni-augusti)
Pale Morning Duns (PMDs) börjar vanligtvis kläckas i mitten av juni. Vid den här tiden är flödena mellan 150 och 250 cfs, vilket vanligtvis bidrar till god aktivitet på ytan. Allt över 250 cfs skapar mindre bra förhållanden för torrflygning. Nymfer och emergers är fortfarande viktiga för öringen, men det verkar finnas färre synliga duns och färre fiskar som äter på vuxna PMDs. Tre bra val för denna kläckning är PMD Mathews Sparkle Dun, PMD Cannon Snow Shoe Dun eller Stalcup’s CDC Pale Morning Dun (alla #16). Kläckningen börjar vid 10-tiden på morgonen och pågår vanligtvis fram till middagstid. Före och efter kläckningen kan du fiska en #18 Mercury Flashback Pheasant Tail eller en #18 PMD Barr Emerger i övergångsområden, t.ex. vid de övre ändarna av rännorna och vid grusbankarna i mitten av kanalen, där öringen äter glupskt på PMD-nymfer.
Vattentemperaturen börjar stiga snabbt i juni (mitten av 50-årsåldern och nedre delen av 60-årsåldern) på grund av dammens utformning med topputlösning. (Det varmaste vattnet finns på ytan av Elevenmile Reservoir.) Många sportfiskare tror att dessa varmare vattentemperaturer bidrar till att skapa det fantastiska caddisfisket i Elevenmile Canyon. När vattnet tas upp från botten är temperaturerna kallare och caddis-kläckningarna mindre vanliga. Om vattentemperaturerna närmar sig de höga 60-talen blir fisket svårt och improduktivt. Under år med lågt vattenstånd eller under en allvarlig torka kan temperaturen stiga till låga 70-tals grader. CDOW och Trout Unlimited uppmuntrar sportfiskare att frivilligt avstå från att fiska när detta inträffar, eftersom höga vattentemperaturer stressar fisken, och att kroka och landa dem bidrar bara till problemet.
Tricos börjar kläckas i mitten av juli (ibland redan i mitten av juni), vilket ger ett otroligt fiske med torrfluga till och med mitten av september och sporadiska möjligheter att fånga fisk på ytan till och med oktober, och ibland till och med november. Detta är Elevenmiles främsta kläckning. Lokala guiders favoritmönster är en #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun eller en #24-26 Z-Lon Trico Dun. Båda dessa flugor är lätta att se – ett plus när man fiskar med Trico – och lurar fisken regelbundet.
Duns börjar kläckas strax efter kl. 07.00. Honorna har olivfärgad kropp och svart bröstkorg och hanarna är helt svarta. Dessutom är honorna i allmänhet lite större än hanarna. Vissa sportfiskare känner sig tvungna att ha med sig både hanar och honor av Tricos, men jag har aldrig observerat en öring som inte skulle ta en vanlig svart spinnare som presenteras på döddrift. En #24 Stalcup’s CDC Comparadun fungerar bra när du försöker imitera duns.
Efter klockan 9 på morgonen börjar spinnarna slå ut i vattnet, och när öringen byter uppmärksamhet från duns till spinnare, se till att du byter flugmönster. Det finns nosar överallt, och jag har sett så många som 40 öringar som äter glupskt i huvudet på en hylla i mitten av kanalen. Tricos kläcks vanligtvis i ungefär två timmar. Efter kläckningen kan du nymfa en drunknad Trico och plocka upp ytterligare några fiskar strax under ytan när öringen stoppar i sig sjunkna Trico-spinnare.
Senare på säsongen gör kraftig mossa och gräs i vissa grunda områden nymfiske omöjligt, men dessa områden är fortfarande utmärkta platser för att fånga stora öringar som äter på torrflugor. Augusti innebär ”hoppertid”, och stora brunfiskar kan luras i de nedre delarna av Elevenmile Canyon med en #10 Dave’s Hopper som antingen fiskas ensam eller med en #18-20 röd Mercury Pheasant Tail, röd Copper John eller Mercury Baetis dropper.
Höst (september-oktober): En del av det bästa fisket på året sker på hösten. Flödena varierar mellan 50 och 100 cfs. Allt under 100 cfs ger ett utmanande fiske med torrfluga. Det är viktigt att vara smygande under dessa lägre flöden, och i allmänhet är ett långt uppströmskast den mest effektiva taktiken. Använd en 9- till 12-fotsledare med 7X tippet. Under den tredje veckan i september börjar Trico duns-hanarna kläcka på morgonen i stället för kvällen innan. Hanarna kläcks strax efter klockan 9 på morgonen, följt av honorna runt klockan 10.30. Trico dunerna flyter på vattenytan längre än på sommaren eftersom deras vingar tar längre tid på sig att torka i den svala lufttemperaturen, vilket skapar ett utmärkt torrflugefiske med Trico dun-mönster. Spinnerfallet inträffar runt middagstid.
Förutom Tricos är Blue-winged Olives och midges också viktiga kläckningar. Morgnarna börjar bli svala och matningsfönstret börjar krympa. Fisket är vanligtvis bäst efter kl. 10.00. Fram till middagstid kan du använda nymfer med små Pheasant Tails, RS2s och Barr Emergers. Blue-winged Olives kläcks vanligtvis varje eftermiddag, särskilt om himlen är mulen.
I oktober lyser träden i Elevenmile Canyon med sin höstfärg och folkmassorna börjar minska, vilket gör detta till en av mina favorittider att fiska. Brunöring leker mot slutet av oktober och återigen är äggmönster som fiskas under rödingar effektiva.
Vinter (november-februari).
I november börjar fisken flytta tillbaka till sina traditionella vinterlängor för att förbereda sig för magrare tider, och deras ämnesomsättning saktar ner. Sportfiskare kan förvänta sig sporadiska kläckningar av Blue-winged Olive under första halvan av november, men därefter utgör midges huvuddelen av öringens diet.
December och januari är de svåraste månaderna att konsekvent kroka öring, och den största utmaningen är att hitta matande fiskar. För varje dussintal öringar som du ser är det kanske bara en handfull som faktiskt äter. Vattentemperaturen är den kallaste för året och fisken är slö och ovillig att röra sig mer än en tum eller två för att äta. Fiskar som hänger i strömmarna äter vanligtvis. Ignorera de icke ätande öringarna, som vanligtvis kramar om botten och inte visar några uppenbara tecken på rörelse. När jag ser en fisk som är upphängd driver jag ett litet (#22-24) midge-mönster, till exempel en Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty eller Mercury Blood Midge, så nära den som möjligt.
Hitta ditFör att ta sig till Elevenmile Canyon tar man US 24 – den stora vägen mellan Colorado Springs och South Park – från Fairplay eller Colorado Springs. När du kommer fram till det lilla samhället Lake George svänger du söderut på CR 96 och följer skyltarna till Elevenmile Canyon. FR 245, en grusväg som ibland kan vara gropig, följer nära floden till dammen.
Det krävs ett inträdespass (Rocky Mountain Recreation årskort) för att få tillträde till floden längs kanjonen. (Detta pass utfärdas inte av Colorado State Parks.) Dagspass kan köpas vid ingången för 5 dollar. För mer information, ring Rocky Mountain Recreation på (719) 687-3814. (Observera: Detta pass ger även sportfiskare rätt att använda Deckers parkeringsplatser.)
Det finns fem campingplatser (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove och Spillway) i närheten av floden, liksom fyra picknickplatser vid vägen som erbjuder vackra miljöer för en lunch vid bäcken. Campingplatserna och picknickplatserna gör Elevenmile till en bekväm plats för dags- eller övernattningsutflykter. Större delen av Elevenmile är allmänt vatten med undantag för Camp Alexander, en pojkscoutanläggning ungefär en mil in i den nedre delen av ravinen. Vänligen respektera alla skyltar om förbud mot intrång.
Elevenmile Canyon är ett paradis för flugfiskare som erbjuder ett brett utbud av fiskemöjligheter året runt. Lätt och bekvämt tillträde, bra kläckningar och massor av ivriga fiskar i kombination med naturskönhet gör detta till det perfekta valet för ditt nästa flugfiskeäventyr.
(Artikel omtryckt med tillstånd av Fly Fisherman)