Den mest ovanliga college fotbollssäsongen genom tiderna närmar sig sitt slut. En ny nationell mästare kommer att krönas på måndag kväll i Miami Gardens, Florida, när nummer 1 Alabama tar emot nummer 3 Ohio State i College Football Playoff National Championship. Allt sker på Hard Rock Stadium inför en begränsad publik på grund av den pågående pandemin av coronavirus. Det är inte första gången dessa skolor möts i detta evenemang, men det är första gången de spelar om den nationella titeln.
Ohio State har inte varit i det här läget sedan 2014, då man slog ut Alabama i semifinalen i Sugar Bowl, 42-35. Det var det första året för College Football Playoff och ledde till Buckeyes enda mästerskap under denna era när de slog Oregon för den nationella titeln. Under tiden fortsätter Crimson Tide att rulla på. Trots att de missade slutspelet förra säsongen har Alabama tagit sig till mästerskapsspelet fem gånger de senaste sex åren.
Så hur avslutas denna otroligt svåra säsong på måndag i dessa två lagens första möte på sju år? Alabama är en rejäl favorit mot Ohio State med en stor poängsättning. Buckeyes är dock bra som underdog – vilket vi såg i semifinalmatchen mot Clemson.
Låt oss ta en närmare titt på hur du kan attackera varje vinkel som finns tillgänglig för den här matchen. Följ Alabama vs Ohio State live när de möts på måndagskvällen. Kolla också in vår tittarguide för det nationella mästerskapet.
Nr 1 Alabama vs nr 3 Ohio State
Spread (Alabama -8): Linjen öppnade med Alabama på -7,5 men har ökat i takt med att matchen närmar sig. Oddsen är att detta beror både på offentliga åtgärder (tillfälliga, offentliga spelare tenderar att gilla favoriter) och nyheten om att matchen eventuellt kommer att skjutas upp. Det rapporterades tidigare i veckan att Ohio State hade problem med COVID-19 som skulle kunna göra att man inte kunde spela på måndag. Oron lindrades något av att Ohio State sportchef Gene Smith sade att skolan har för avsikt att spela som planerat. Om matchen ändå spelas på måndag vet vi inte hur det påverkar Ohio State-truppen.
Kommer Buckeyes att sakna ett antal viktiga startspelare? Och i så fall, vilka positioner kommer att påverkas? Det är viktig information att ha när man ska handikappa en match, men det är också viktigt att komma ihåg att detta inte är första gången Ohio State har haft sådana problem. Buckeyes fick tre matcher uppskjutna i år på grund av COVID-19, och en av dem (mot Illinois) berodde på ett utbrott i deras laguppställning. De återkom en vecka senare mot Michigan State, där de saknade halva sin offensiva linje och andra spelare, och vann med 52-12. Ett par veckor senare, mot Northwestern i Big Ten Championship Game, saknade Buckeyes stjärnspelare som receiver Chris Olave och linebacker Baron Browning. De vann även då, men inte lika övertygande.
Även förra veckan mot Clemson var det Ohio State utan några spelare som ändå lyckades vinna övertygande, 49-28. Men även om Clemson må vara bra så är Alabama ett helt annat fall. Om man antar att stora delar av laget inte saknas är detta ett Ohio State-lag som kan ge Alabama problem. Crimson Tide har varit en absolut jättebra lag hela säsongen. Deras offensiv leds av tre spelare som slutade bland de fem bästa i Heisman Trophy-röstningen med vinnaren i wide receiver DeVonta Smith samt quarterback Mac Jones och running back Najee Harris. De har också en av de bästa offensiva linjerna i landet, och ja, de kanske får tillbaka WR Jaylen Waddle den här veckan också.
Vill du ha mer college football i ditt liv? Lyssna nedan och prenumerera på Cover 3 College Football-podden för förstklassiga insikter och analyser bortom gridiron, inklusive de bästa spelen och låsningarna för National Championship Game på måndag kväll nedan.
Så, lång historia kort, du kommer inte att stoppa Alabama-offensiven. Den kommer att få minst 35 poäng, och ditt enda hopp är att hålla tillbaka så många stora spel som möjligt. I slutändan måste du överträffa Alabama, vilket är svårt att göra inte bara för att anfallet är produktivt utan också för att dess försvar har varit fantastiskt bra. Det ligger på 13:e plats nationellt när det gäller tillåtna poäng per match med 19, även om mer avancerade försvarsmätningar som SP+ rankar det på femte plats nationellt.
Om man tittar på hur Alabama har presterat den här säsongen är det två matcher som sticker ut som strider. Den första var i oktober när Ole Miss satte 48 poäng, och den sista var i SEC Championship Game när Florida gjorde 46 poäng. Det är två anfall som kan sträcka fältet vertikalt med sitt passningsspel. Notre Dame-offensiven som Alabama mötte förra veckan kan inte göra det. Det här Ohio State-anfallet – med QB Justin Fields och WRs Chris Olave och Garrett Wilson – kan göra exakt det.
Ohio States offensiv kör dessutom bollen mer effektivt än något av dessa lag. Uppkomsten av Oklahoma-överföraren Trey Sermon (636 yards rushing och fyra touchdowns i de tre senaste matcherna) har tillfört en annan dimension till Ohio State-offensiven och tar bort en stor del av belastningen från Justin Fields axlar. Buckeyes bör kunna flytta bollen och göra poäng på det här Alabama-försvaret. Det är därför som Buckeyes, med den information som finns tillgänglig nu, täcker spridningen. Tips: Ohio State +8
 Dennis Dodd |
 Chip Patterson |
 Tom Fornelli |
 Barrett Sallee |
 Ben Kercheval |
 Jerry Palm |
 David Cobb |
 Adam Silverstein |
 Marcus Nelson |
 Brandon Wise |
 Jack Crosby |
|
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ATS |
 |
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| S/U |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Total (75): Om vi tittar på båda dessa lag så har over varit ett smart spel för båda lagen den här säsongen. Över är 7-5 i Alabamas 12 matcher och det är 4-2-1 i Ohio States sju matcher. Vad som är mer relevant för den här diskussionen är dock poängen i dessa matcher.
Det har i genomsnitt gjorts 67,2 poäng i Alabamas 12 matcher den här säsongen. Endast tre av Alabamas matcher innehöll mer än de 75 poängen i denna totalsumma. Det var dess 52-24 seger mot Texas A&M, 63-48 seger mot Ole Miss och 52-46 seger mot Florida. Detta skulle vara fjärde gången Alabama spelar en match med en totalsumma på 70 poäng, och de har gått över i två av de tre (Ole Miss, Florida). Den tredje, mot Arkansas, slutade 15,5 poäng under den beräknade totalsiffran.
På Ohio States sida har dess matcher haft ett genomsnitt på 65,4 poäng. Av de sju matcher som Buckeyes har spelat har tre också gått över denna totalsumma på 75 poäng. Det var en 49-27-seger mot Rutgers, en 42-35-seger mot Indiana och förra veckans 49-28-seger mot Clemson. Ingen av dessa matcher innehöll en så här hög totalsumma. Totalsumman på 69 i förra veckans semifinal mot Clemson var den högsta.
Om vi nu går över till själva College Football Playoff National Championship ser vi att detta är den högsta totalsumman för någon titelmatch under evenemangets sju år. Det tidigare högsta var i matchen mellan Ohio State i Oregon 2014, som sattes till 72,5. Lagen slutade långt under det med 62 poäng. Den genomsnittliga totalsumman för de sex första titelmatcherna har varit 57,8 poäng, och den genomsnittliga titelmatchen har avslutats med 64,8 poäng. Den enda titelmatchen som slutade med mer än 75 gjorda poäng var i slutet av säsongen 2015 när Alabama slog Clemson med 45-40 poäng.
Detta är två produktiva anfall som kan matcha den bedriften, vilket är anledningen till att totalsumman är så hög. Men med tanke på historien och insatserna är det smartaste spelet här att ta under. Det kommer troligen att bli en skrämmande resa, men ibland måste man göra vad man måste göra. Tips: Under 75
Specialsidor: Jag har Ohio State som täcker hela matchen, men jag gillar Alabamas värde i den första kvarten. Under hela säsongen har Ohio State varit ett lag som startar långsammare i den första quartern, och det tar fart i den andra quartern. Under den första kvarten ligger Buckeyes anfallare på 10:e plats nationellt och gör 10,4 poäng per match, men försvaret ligger på 40:e plats och släpper in 4,9 poäng. Under andra kvartalet ligger Ohio State på tredje plats nationellt med 14,9 gjorda poäng, och försvaret tar ett kliv upp till första plats nationellt och släpper bara in 2,9 poäng. Jämför det med Alabama, som ligger på tredje plats nationellt när det gäller gjorda poäng per match i den första kvarten (12,2) och på 14:e plats i försvaret med endast 3,1 insläppta poäng. Baserat på dessa trender talar oddsen för att Alabama har en ledning efter de första 15 minuterna. Tips: Alabama -0,5 första kvarten
Player Prop: DeVonta Smith vann Heisman Trophy av en anledning. Även i ett lag fyllt av framtida NFL-spelare – samt två andra Heisman-finalister – var han den spelare som lyckades sticka ut upprepade gånger tack vare sina big plays. Han går in i kvällens match med ett snitt på löjliga 136,8 mottagande yards per match, men det snittet behöver sättas i ett sammanhang. Det skadas av det faktum att Smith bara fångade tre passningar för 22 yards i en 52-3 seger mot Arkansas i mitten av december. Det var Alabamas sista match innan SEC Championship, och efter att ha byggt upp en tidig ledning blev Tide lite konservativa och vilade nyckelspelare för att säkerställa deras hälsa veckan därpå mot Florida. Om vi tar bort den matchen har Smith haft ett snitt på 147,2 yards per match. Han har avslutat med 139 yards eller mer i sju av 12 matcher den här säsongen, och ikväll möter han ett Ohio State-försvar som tillåter 281,1 yards per match. Det placerar sig på plats 116 nationellt. En del av det beror på att lagen måste kasta för att hänga med, men inte allt. Tips: DeVonta Smith Över 138,5 Receiving Yards
Så vem kommer att vinna Alabama vs Ohio State i 2021 College Football Playoff National Championship, och vilken sida av spridningen har allt värde? Besök SportsLine nu för att se vilken sida du måste hoppa på, allt från modellen som har en 56-36 rullning på topprankade college football tips.