FörhistoriaRedigera
Det är inte känt när Chuuks öar först beboddes, men arkeologiska bevis tyder på att öarna Feefen och Wééné hade mänskliga bosättningar under första och andra århundradet före Kristus. Senare bevis tyder på att utbredda mänskliga bosättningar förekom i Chuuk under 1300-talet e.Kr.
KolonialismEdit
Den första registrerade observationen av européer gjordes av den spanske navigatören Álvaro de Saavedra ombord på fartyget Florida i augusti eller september 1528. De besöktes senare av spanjoren Alonso de Arellano den 15 januari 1565 ombord på galären patache San Lucas.
Som en del av Carolineöarna gjorde Truk anspråk på det spanska imperiet, som gjorde ett försök att kontrollera öarna i slutet av 1800-talet. Chuuk-lagunen beboddes då av flera stammar som förde intermittenta krig, samt en liten population av utländska handelsmän och missionärer. Spanjorernas kontroll över öarna var nominell. Spanjorerna slutade hissa en flagga över Chuuk 1886 och återvände 1895 som ett led i ett försök att hävda kontrollen och förhandla fram fred mellan krigförande Chuukstammar. Någon permanent spansk bosättning etablerades aldrig, och stamvåldet fortsatte fram till den tyska kolonialtiden.
Karolinerna såldes till det tyska kejsardömet 1899, efter att Spanien dragit sig tillbaka från Stilla havet efter det spansk-amerikanska kriget.
Under första världskriget fick den japanska flottan i uppdrag att förfölja och förstöra den tyska östasiatiska eskadern och att skydda sjöfarlederna för den allierade handeln i Stilla havet och Indiska oceanen. Under denna operation beslagtog den japanska flottan de tyska besittningarna i Marianerna, Karolinerna, Marshallöarna och Palau-grupperna senast i oktober 1914. Chuuk blev sedan en besittning av Japans imperium enligt ett mandat från Nationernas förbund efter Tysklands nederlag i första världskriget.
Andra världskrigetRedigera
Under andra världskriget var Truklagunen Japans kejsardöme Japans viktigaste bas i södra Stillahavsområdet. Truk var en tungt befäst bas för japanska operationer mot de allierade styrkorna på Nya Guinea och Salomonöarna och fungerade som framskjuten ankarplats för den japanska kejserliga flottan.
Truk Lagoon ansågs vara det mest formidabla av alla japanska fästen i Stilla havet. På de olika öarna hade den japanska civilingenjörsavdelningen och flottans byggnadsavdelning byggt vägar, skyttegravar, bunkrar och grottor. Fem landningsbanor, sjöflygplansbaser, en torpedbåtsstation, reparationsverkstäder för ubåtar, ett kommunikationscenter och en radarstation byggdes under kriget. Dessa olika anläggningar skyddades av kustförsvarskanoner och granatkastare. Den japanska garnisonen bestod av 27 856 IJN-män, under befäl av viceamiral Masami Kobayashi, därefter viceamiral Chuichi Hara, och 16 737 IJA-män, under befäl av generalmajor Kanenobu Ishuin. På grund av sina tunga befästningar, både naturliga och konstgjorda, var basen i Truk känd för de allierade styrkorna som ”Stilla havets Gibraltar”.
En betydande del av den japanska flottan var baserad i Truk, med sitt administrativa centrum på Tonoas (söder om Weno). För ankar i lagunen låg den kejserliga japanska flottans slagskepp, hangarfartyg, kryssare, förstörare, tankfartyg, lastfartyg, bogserbåtar, kanonbåtar, minröjare, landstigningsfartyg och ubåtar. Särskilt Yamato och Musashi var stationerade vid Truk i månader runt 1943 och kunde inte delta i strid. Vissa har beskrivit Truk som Japans motsvarighet till amerikanernas Pearl Harbor.
Under 1944 förstördes Truks kapacitet som flottbas genom en marin flygattack. Japanerna, som var förvarnade genom underrättelser en vecka före den amerikanska attacken, hade dragit tillbaka sina större krigsfartyg (tunga kryssare och hangarfartyg) till Palau. När de amerikanska styrkorna väl hade erövrat Marshallöarna använde de dem som en bas från vilken de tidigt på morgonen den 17 februari 1944 inledde en attack mot Truk Lagoon. Operation Hailstone pågick i tre dagar, då amerikanska hangarfartygsbaserade flygplan sänkte tolv mindre japanska krigsfartyg (lätta kryssare, förstörare och hjälpfartyg) och trettiotvå handelsfartyg, samtidigt som de förstörde 275 flygplan, främst på marken. Konsekvenserna av attacken gjorde ”Truklagunen till världens största fartygskyrkogård”.
Angreppen avslutade till största delen Truk som ett stort hot mot de allierades operationer i centrala Stilla havet. Den japanska garnisonen på Eniwetok förvägrades varje realistiskt hopp om förstärkning och stöd under invasionen som inleddes den 18 februari 1944, vilket i hög grad hjälpte de amerikanska styrkorna i deras erövring av ön. Truk isolerades av de allierade (främst amerikanska) styrkorna när de fortsatte sin framryckning mot Japan genom att invadera andra öar i Stilla havet, såsom Guam, Saipan, Palau och Iwo Jima. Den attackerades återigen den 12-16 juni 1945 av en del av den brittiska Stillahavsflottan under Operation Inmate. De japanska styrkorna på Truk och andra öar i centrala Stilla havet blev avskurna, fick ont om mat och stod inför svält innan Japan kapitulerade i augusti 1945.
RekreationsdykningRedigera
År 1969 utforskade William A. Brown och den franske oceanografen Jacques Cousteau och hans team Truk Lagoon. Efter Cousteaus tv-dokumentär från 1971 om lagunen och dess spöklika lämningar blev atollen ett lockbete för dykning och lockade vrakdykningsentusiaster från hela världen för att se dess många, praktiskt taget intakta sjunkna fartyg. Fartygsvraken och lämningarna kallas ibland för ”Spökflottan i Truk Lagoon”. Flera av skeppsvraken ligger i kristallklart vatten mindre än femton meter under ytan och är främst utspridda kring öarna Dublon, Eten, Fefan och Uman i Truk-gruppen. I vatten utan normala havsströmmar kan dykare lätt simma över däck som är fulla av gasmasker och sjunkbomber, och under däck kan man hitta spår av mänskliga kvarlevor. I de massiva fartygens lastrum finns rester av stridsflygplan, stridsvagnar, bulldozers, järnvägsvagnar, motorcyklar, torpeder, minor, bomber, lådor med ammunition, radioapparater samt tusentals andra vapen, reservdelar och andra artefakter. Av särskilt intresse är vraket av ubåten I-169 Shinohara som gick förlorad när den dök för att undvika bombningen. Ubåten hade deltagit i attacken mot Pearl Harbor i december 1941.
De korallinklädda vraken lockar till sig ett varierat marint liv, bland annat mantorockor, sköldpaddor, hajar och koraller. År 2007 registrerade ett Earthwatch-team 266 arter av revfiskar och 2006 identifierades den sällsynta korallen Acropora pichoni.
Den 12 april 2011 visade Australian Broadcasting Corporation (ABC) i programmet Foreign Correspondent ett reportage om Chuuk-lagunen där man jämförde effekten av det förestående massiva utsläppet av tiotusentals ton olja från de rostande japanska krigsfartygen i korallrevet med effekten av utsläppet från Exxon Valdez i Alaska. Med tanke på det dåliga läget för den japanska krigsansträngningen 1944 kan dock många av fartygen ha haft relativt små mängder bränsle i sina bunkrar. Miljöskyddsorganisationer undersöker vraken och samråder samtidigt med japanska forskare för att försöka fastställa hur mycket olja som sannolikt finns i vrakdelarna, särskilt i tre sjunkna oljetankfartyg.
Fartygen klassificeras som en japansk krigsgrav, vilket innebär att den japanska regeringen måste delta i den eventuella saneringen.