Nyare medicinsk forskning har visat att nydiagnostiserade celiakipatienter oftast har brist på en rad vitaminer, bland annat niacin, A-vitamin, B6-vitamin, folat, B12-vitamin, D-vitamin och riboflavin, för att bara nämna några. Vitaminbrist hos celiakipatienter åtföljs vanligen också av andra näringsbrister, framför allt folsyra, zink, järn, magnesium, kalcium och till och med protein.
Det är dock värt att komma ihåg att det finns andra potentiella orsaker till vitaminbrist än celiaki, till exempel överdriven alkoholkonsumtion, njursjukdom, Crohns sjukdom, vissa mediciner och cancer, bland annat. Därför är det viktigt att först prata med sin läkare och testa sig för celiaki innan man börjar med en glutenfri diet som också kan begränsa vitaminintaget.
Att arbeta med en dietist och hålla sig informerad är det bästa sättet att säkerställa ett problemfritt liv när man har celiaki.
Det är därför vi har sammanställt den här listan med sex viktiga fakta som du behöver veta om sambandet mellan celiaki och vitaminbrist.
Vad är celiaki?
Celiaki är en matsmältningsstörning som kännetecknas av en inflammatorisk reaktion mot gluten, ett populärt protein som finns i korn, råg, vete och andra sädesslag. När en patient med celiaki äter mat eller dryck som innehåller gluten attackerar immunförsvaret felaktigt tunntarmen och orsakar oöverstigliga skador på villi, fingerliknande strukturer i tunntarmen som hjälper till att absorbera vitaminer och andra näringsämnen.
Om celiaki lämnas obehandlat under en längre tid kommer celiaki så småningom att orsaka tillräckligt med skador på tunntarmen för att den inte längre kan absorbera näringsämnen på rätt sätt. Detta kallas malabsorption.
Mineral- och vitaminbrist är några av de vanligaste symptomen på celiakisk malabsorption. De flesta celiakipatienter uppvisar dock även matsmältningsproblem som magsmärtor, uppblåsthet, gaser, förstoppning, diarré och bukkramper. Denna malabsorption kan också leda till multisystemiska hälsoproblem som osteoporos (där benen blir sköra), anemi, försenad tillväxt, neurologiska störningar, infertilitet, missfall och andra reproduktiva problem.
För att förvärra dessa hälsokomplikationer kan celiaki öka risken för – eller förekomma i samband med – andra autoimmuna sjukdomar, såsom kardiomyopati, autoimmun hepatit, Addisons sjukdom, autoimmun sköldkörtelinflammation, reumatoid artrit och typ 1-diabetes.
I dag drabbar celiaki ungefär 3 miljoner amerikaner; det är ungefär 1 procent av hela USA:s befolkning, enligt University of Chicago Medicine Celiac Disease Center. För att uttrycka det på ett annat sätt, amerikaner som diagnostiserats med celiaki skulle fylla mer än 936 vanliga kryssningsfartyg!
Och ännu värre är att många experter anser att sjukdomen är underdiagnostiserad, vissa säger att mer än 97 procent av celiakierna är odiagnostiserade.
Celiaki är i första hand en familjär ärftlig sjukdom – närmare bestämt har personer med förstagradssläktingar (syskon, far och mor) som lider av sjukdomen en sannolikhet på 1 på 22 att utveckla sjukdomen under sin livstid.
Vad orsakar vitaminbrist hos patienter med celiaki?
Inom patienter med obehandlad celiaki är malabsorptionen helt och hållet ansvarig för nästan alla näringsbrister, inklusive vitaminbrister. När en celiakipatient fortsätter att äta gluten förstör den immuninducerade inflammationen på tunntarmens väggar epitelcellerna och plattar ut de viktiga villien. Detta orsakar inte bara uppblåsthet och smärta utan leder också till malabsorption av näringsämnen.
När en frisk person intar vitaminer och vitamininnehållande livsmedel smälts de vanligtvis i magsäcken och flyttas sedan till tunntarmen. Det är där absorptionen av alla dina vitaminer sker. Vattenlösliga vitaminer som betakaroten, B-komplex-vitaminer, folat och C-vitamin sorteras till exempel ut och absorberas i blodomloppet i den första delen av tunntarmen som kallas jejunum.
När du har celiaki innebär dock malabsorptionen att de flesta vitaminer inte absorberas i kroppen utan hamnar i stället i ändtarmen tillsammans med det osmälta materialet. Detta leder till vitaminbrist och i långvariga fall till vitaminbristanemi. Ta vitamin B12-brist till exempel. B-komplex-vitaminet har visat sig vara bristfälligt hos mellan 8 procent och 41 procent av patienter med obehandlad celiaki, beroende på omfattningen av tarmskador.
Fakta nr 1: Vitaminbrist kan utgöra det enda symtomet på celiaki
En del personer med celiaki kan ha upplevt vissa symtom som resulterat i en diagnos tidigt i livet. Andra kan dock uppvisa mycket vaga symtom eller inga alls, vilket innebär att diagnosen fördröjs eller aldrig kommer att ställas.
I själva verket, enligt Dr Joe Murray vid Mayo Clinic, går så mycket som hälften av de vuxna med celiaki odiagnostiserade på grund av två orsaker: (i) de gick på en glutenfri diet före diagnosen, vilket innebär att blodprovet ger ett falskt negativt resultat, eller (ii) de uppvisar inga typiska symtom som extrem trötthet, kronisk diarré, oförklarlig viktnedgång, avmagring och förstoppning.
Bara för att en person är symtomfri betyder det inte att skadan på deras tunntarm inte sker. För sådana fall där symtomen är vaga eller frånvarande kan vitaminbrist vara det utmärkande symptomet för tillståndet.
I denna nya studie som publicerades i Mayo Clinic Proceedings jämförde dr Murray och hans kollegor 309 nydiagnostiserade celiakier utan typiska malabsorptiva symtom med kontroller från den allmänna befolkningen.
Forskarna hittade folatbrist hos 3,6 procent av celiakipatienterna, jämfört med 0,3 procent i den allmänna befolkningen. Samma trend sågs för vitamin B12, som var bristfällig hos 5,3 procent av celiakipatienterna och endast 1,8 procent av kontrollerna.
Detta borde vara en enorm väckarklocka för primärvårdsläkare och de som löper risk att drabbas av celiaki. Med andra ord bör patienter med låga vitaminnivåer testas för tillståndet även om de är symptomfria.
Fakta nr 2: Vitaminbrist kan orsaka spröda naglar och håravfall
Ett brett spektrum av faktorer kan leda till att dina naglar och ditt hår blir spröda, den vanligaste är biotinbrist. Biotinets främsta roll är att omvandla socker till energi. Som vattenlösligt vitamin är biotin (även kallat vitamin B7) bland de första näringsämnen som påverkas av celiakirelaterad malabsorption. Biotinbrist är faktiskt orsaken till att håravfall ofta kopplas till celiaki. Förutom celiakipatienter löper tunga drickare, blivande mödrar och personer med Crohns sjukdom störst risk att drabbas av biotinbrist.
De mest påtagliga tecknen på brist på vitamin B7 är spruckna, tunna eller spröda naglar och hår, men andra symtom kan vara stickningar i fötterna, muskelsmärta, kronisk trötthet och muskelkramper.
Fakta nr 3: Vitaminbrist kan leda till blödande tandkött
Och även om användning av fel tandborste kan få tandköttet att blöda, är den verkliga boven i dramat C-vitaminbrist. C-vitamin är ett vattenlösligt vitamin och spelar en viktig roll för tandköttets hälsa och för att förebygga cellskador samt för immunitet och sårläkning. C-vitamin är en antioxidant och är ett essentiellt vitamin, vilket innebär att kroppen inte tillverkar det själv. Eftersom det absorberas i jejunum – den primära platsen för tunntarmsinflammation – är brist på C-vitamin vanligt hos obehandlade celiakipatienter. En långvarig brist på C-vitamin har visat sig orsaka tandproblem, inklusive blödande tandkött, svaga tänder och till och med tandförlust. Det är inte konstigt att obehandlad celiaki ibland kan förknippas med blödande tandkött och tandproblem.
Fakta #4: Vitaminbrist kan orsaka dålig syn eller synförlust
En näringsfattig kost, särskilt en kost med lågt innehåll av vitaminer, kan ibland leda till synproblem. Till exempel har A-vitaminbrist kopplad till obehandlad celiaki varit känd för att orsaka nattblindhet, en ögonsjukdom som kännetecknas av att en person inte kan se på natten eller i svagt ljus.
Anledningen till detta är att B-vitamin är viktigt för att bilda ett näthinnepigment som kallas rhodopsin och som hjälper till med nattsynen. Ännu värre är att vissa medicinska studier har visat att obehandlad nattblindhet kan förvandlas till xerophthalmia, en ögonkomplikation som skadar hornhinnan och så småningom orsakar total blindhet.
Finn mer information om sambandet mellan celiaki och ögonhälsa.
Fakta #5: RLS (Restless Leg Syndrome) är ett neurologiskt (påverkar nerverna) tillstånd där personen upplever obekväma och obehagliga benkänslor samt en oemotståndlig lust att röra på benen. Detta tillstånd drabbar dubbelt så många kvinnor som män, och enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke drabbas ungefär 10 procent av människorna i USA av RLS. Medan järnbrist är den främsta orsaken kan C-vitaminbrist också leda till restless leg syndrome. Förutom en glutenfri kost bör celiakier äta C-vitaminrika och järnrika frukter och grönsaker.
Fakta nr 6: Vitaminbrist kan orsaka magsår i munnen
Cankersår – eller magsår i munnen som de tekniskt sett kallas – uppstår ofta på grund av brist på B-vitaminer och järn, vilka båda kan orsakas av celiakirelaterad malabsorption.
I en översikt från 2013 som publicerades i Journal of Clinical and Diagnostic Research granskade forskare befintlig medicinsk litteratur och flera tidigare studier. De fann att mer än 28 procent av patienterna med återkommande munsår hade brist på järn, pyridoxin (vitamin B6), riboflavin (vitamin B2) och tiamin (vitamin B1).
Celiakipatienter med munsår bör förstärka sin glutenfria kost med mörka bladgrönsaker, baljväxter, fisk, kött och fjäderfä, samt massor av B-vitaminrika frukter.
Slutsats
Celiaki orsakar inflammation och förstörelse av tunntarmen, vilket leder till allvarlig malabsorption som i sin tur leder till vitaminbrist. Dessa vitaminbrister har kopplats till många multisystemiska tillstånd och hälsoproblem som diabetes, anemi, håravfall, ögonproblem, munsår, blödande tandkött, sköra naglar, mjäll och till och med infertilitet.
Den bästa behandlingen är att anamma en strikt, livslång glutenfri livsstil, vilket gör det möjligt för tunntarmen att läka och därmed reversera dessa vitaminbrister.