Namnet ”Cataloochee” härstammar från det cherokeeiska begreppet Gadalutsi, som betyder ”fransar som står upprätt”. Namnet syftade troligen på de höga trädraderna längs åsarna som omger dalen. Cherokee använde dalen främst som jaktmark. Tidiga nybyggare minns åtminstone ett cherokeeiskt jaktläger i närheten av Little Cataloochee Creek.
Cataloochee Trail, som sträckte sig från Cove Creek-området till det som nu är Cosby, Tennessee, förband de cherokeeiska Middlesettlements med Overhill-städerna. Den moderna Cove Creek Road ligger nära parallellt med denna stig. När de första europeiska upptäcktsresandena och handelsmännen anlände hade leden på vissa ställen slitits en halv meter djupt. Biskop Francis Asbury använde den för att korsa bergen till Tennessee 1810.
Cherokee gav upp sina anspråk på Cataloochee när de undertecknade Holstonfördraget 1791. De fortsatte dock att jaga och fiska i dalen under hela 1800-talet. Hattie Caldwell Davis, en ättling till Cataloochees första euroamerikanska bosättare, minns att hennes förfäder talade ”flytande cherokee” och att de alltid stod på vänskaplig fot med de infödda. Davis farfars farfar, Levi, tros ha hjälpt cherokes som gömde sig i skogen under perioden för Trail of Tears.
Tidig bosättningRedigera
Sedan början av 1800-talet använde bosättare de gräsbevuxna kalhyggena längs åsarna som omger Cataloochee för att föda upp boskap. Tillfälliga boskapsläger fanns på plats redan 1814, då Henry Colwell gjorde det första markköpet. År 1834 flyttade Henrys son James Colwell (1797-1867) familjen till Cataloochee. Stavningen av ”Colwell” ändrades så småningom till ”Caldwell”. Caldwells fick sällskap av Young Bennetts familj. Båda familjerna bosatte sig nära hjärtat av Big Cataloochee, där deras ättlingar skulle stanna kvar tills regeringen tvingade ut dem på 1930-talet.
George Palmer anlände till Cataloochee 1838 och bosatte sig vid den östra änden av Big Cataloochee. Familjetraditionen berättar att Palmer hade förlorat en förmögenhet genom att dricka och spela i Waynesville och bestämde sig för att flytta till Cataloochee för att börja om på nytt. I likhet med Caldwells och Bennetts skulle Palmers stanna kvar i dalen fram till nationalparkens tillkomst. En anmärkningsvärd sen ankomst till Big Cataloochee var Jonathan Woody (1812-1894), som anlände strax efter inbördeskriget.
Caldwell Fork fick troligen sitt namn efter John Caldwell, en sonson till de ursprungliga bosättarna. John bosatte sig nära den moderna korsningen mellan Caldwell Fork Trail och Big Fork Ridge Trail (den ursprungliga vägen från Waynesville till Cataloochee passerade här), och ett litet samhälle växte upp kring honom. Bland framstående tidiga bosättare längs Caldwell Fork kan nämnas Sol Sutton, Elijah Messer (1844-1936) och Jesse McGee.
År 1854 blev Jack Vess, en svärson till George Palmer, och Daniel Cook (1831-1908) de första permanenta bosättarna i Little Cataloochee, som ligger mittemot Noland Mountain norr om den huvudsakliga bosättningen. Cooks dotter Rachel gifte sig med Will Messer (1870-1946), en son till Elijah. Will Messer skulle så småningom bli Cataloochees rikaste man. Andra anmärkningsvärda tidiga bosättare i Little Cataloochee var William Noland och hans svärson Evan Hannah (1802-1878).
Pionjärliv i CataloocheeEdit
Likt de bördiga bottnarna i Cataloochee var boskapsuppfödning den främsta drivkraften som lockade tidiga nybyggare till dalen. De gräsbevuxna kalhyggena var perfekta sommarhagar för får och nötkreatur, och svinen kunde ströva omkring och söka föda i de täta skogarna. Varje år körde invånarna i Cataloochee sin boskap och sina kalkoner till marknaderna i Waynesville eller Charleston i South Carolina.
Eftersom det fanns gott om vilt i dalen gav jakt och fällfångst de tidiga invånarna i Cataloochee en extra inkomst. Pälsar byttes mot krut, bly, salt, kaffe, tyg och indigo. Ett jaktläger upprättades där Cataloochee Ranger Station nu ligger. I slutet av 1800-talet lyckades George Palmer få staten att sätta ut ett pris på vargar, som konsekvent dödade boskap i dalen.
Livet vid Appalachernas gräns var farligt på flera sätt. Även om de tidiga invånarna i Cataloochee stod på vänskaplig fot med cherokeerna, stal överlöpande cherokeeband ibland boskap. Vilda djur som björnar och pantrar förföljde ofta pionjärerna. Hattie Caldwell Davis skrev om en händelse på 1830-talet där hennes gammelmormor Mary Ann Caldwell och Allie Bennett var inblandade. De var båda ensamma hemma en kväll och lagade middag medan pantrar strövade omkring i dalen:
…pantrarna kände lukten av det färska grisköttet som lagades och de var hungriga. De hoppade upp på timmerstugorna och skrapade och slet i takskivorna. De skrapade och slet på skorstenen och försökte slita bort tillräckligt med stenar för att komma ner i huset. Varje kvinna stannade i sitt eget hus och höll en stor, brinnande eld i kaminen för att hålla pantrarna borta.
Vid 1860 hade Cataloochee en befolkning på 160 personer och hade erkänts som ett township av delstaten North Carolina. Cataloochee Turnpike färdigställdes i början av 1860-talet och följde nära det gamla Cherokee-spåret. Det var den första vagnsvägen i Smokies.
InbördeskrigetEdit
I motsats till stora delar av södra Appalacherna var Cataloochee i stort sett för konfederationen under det amerikanska inbördeskriget. Sönerna till många framstående tidiga bosättare stred i den konfedererade armén, och några av dem förlorade sina liv. Dalen som helhet drabbades av extraordinära svårigheter när de flesta arbetsföra män lämnade för krigsarbetet och lämnade många av dalens bördiga åkrar att ligga i träda. Cataloochee plundrades av plundrare från både unionens och konfederationens styrkor, de förra letade efter sympatisörer från konfederationen och de senare efter värnpliktsflyktingar.
En av de värsta av unionens plundrare var ett band som leddes av överste George W. Kirk (1837-1905), som terroriserade ett flertal konfederationsvänliga bosättningar i västra North Carolina. En anmärkningsvärd incident gällde ett provisoriskt sjukhus som invånarna i Cataloochee hade inrättat för veteraner som återvände från kriget. Under en utflykt i dalen hittade Kirks Raiders, 3rd North Carolina Mounted Infantry, detta sjukhus och dödade eller sårade 15 patienter som återhämtade sig där.
Cataloochees avlägsna läge gjorde det till ett attraktivt gömställe för desertörer och unionssympatisörer, och konfedererade raiders gjorde regelbundet utflykter till dalen för att utrota dem. En legendarisk incident inträffade efter en räd av den konfedererade kaptenen Albert Teague där Teague tillfångatog unionssympatisörerna George och Henry Grooms samt Mitchell Caldwell. Teague marscherade de tre till en avlägsen plats längs Sterling Ridge och beordrade Henry Grooms att spela en melodi på sin fiol. Grooms valde ”Bonaparte’s Retreat”. När han var klar avrättades de tre.
Inbördeskrigets slut innebar en viss lättnad, även om många av de återvändande männen var för svaga för att plantera årets grödor. Den konfedererade valuta som de kvarvarande invånarna hade sparat var nu värdelös.
Järnvägarnas ankomst gav ekonomin ett litet uppsving och hjälpte västra North Carolina att återhämta sig från kriget. När de första järnvägarna byggdes i västra North Carolina på 1870-talet hade många av Cataloochees invånare aldrig sett ett tåg. De skickade Hiram Caldwell och Steve Woody till Old Fort för att observera de nya tågen och rapportera tillbaka. Många vägrade att tro på det när Caldwell och Woody berättade att de inte kunde springa ifrån tåget på hästryggen.
1900-taletRedigera
För år 1900 hade befolkningen i Cataloochee vuxit till 764 personer. Cataloochee School var för liten för att hantera den växande befolkningen, och 1906 skickade kommunen en delegation bestående av Hiram och George Caldwell samt Steve Woody till Waynesville för att kräva en nyare och större skola. Tjänstemännen i Waynesville avvisade dem dock och hävdade att de inte betalade tillräckligt mycket skatt. På vägen hem drack de tre en flaska whisky och bestämde sig för att bränna ner skolhuset. Efter att ha tagit bort möblerna satte de eld på byggnaden och flyttade undervisningen till Caldwells gamla stuga. De gjorde sedan en ny vädjan till regeringen i Waynesville och hävdade att deras skola hade brunnit ner och bad om en ny skola. På grund av North Carolinas lagar om obligatorisk närvaro hade regeringen inget annat val än att följa dem. Byggnaden är känd som Beech Grove School och står fortfarande kvar i dag längs Palmer Creek.
Äpplen var Cataloochees viktigaste kassagrödor i början av 1900-talet, eftersom dalens relativt svala klimat var perfekt för äppelträd. Grunden till ett stort gemensamt äppelhus som byggdes av Will Messer runt 1910 kan fortfarande ses i dag nära Cook Cabin i Little Cataloochee. Messers eget äppelhus visas nu på Mountain Farm Museum i Oconaluftee.
För 1920 hade Cataloochee två postkontor – ett i Little Cataloochee med namnet Ola, efter en av Will Messers döttrar, och ett i Big Cataloochee med namnet Nellie, efter en av George Palmers döttrar. Dessa två platser förekommer fortfarande ibland på topografiska kartor över området.
I Caldwell Fork hade George Lafayette Palmers tillbakadragne son, ”Boogerman” Robert Palmer, slagit sig ner i den tunga skogen norr om Elijah Messers gård. Legenden säger att på Palmers första skoldag frågade läraren honom vad han ville bli när han blev stor. Palmer svarade ”Boogerman”. Palmer var beskyddande för sin skog. Han avvisade alla uppköpserbjudanden från skogsbolag och förbjöd till och med sina grannar att hugga ved på hans mark. Som ett resultat av detta finns några av de högsta träden i dalen längs Boogerman Trail, som följer den gamla vägen som förbinder Big Cataloochee med bosättningarna i Caldwell Fork.
I början av 1900-talet var moonshining utbrett i hela södra Appalacherna, och Cataloochee var inget undantag. Vissa experter uppskattar att 95 % av hushållen i Cataloochee tillverkade sin egen whisky, även om det mesta var för personligt bruk. Tidiga nybyggare använde whisky som ett botemedel mot olika sjukdomar och för att hjälpa dem att arbeta länge under sommaren. Under förbudstiden kompletterade några av Cataloochees fattigare invånare och småbrukare sin inkomst genom att sälja moonshine, som var mycket efterfrågat. Spriten såldes i Waynesville, och därifrån skeppades den så långt bort som New York City och Washington, D.C.
Cataloochee var i stort sett förskonat från den skogsavverkningsboom som skövlade en stor del av södra Appalacherna i början av 1900-talet, även om Suncrest Lumber och Parsons Pulp and Lumber hade köpt större delen av den omgivande bergskedjan med avsikt att avverka den. Många invånare i Cataloochee fick anställning i timmerlägren i Hartford, Crestmont och Big Creek, som alla ligger längs Pigeon River i norr, och Walnut Bottom, som ligger på andra sidan Sterling Ridge. Nationalparksrörelsen på 1920-talet satte stopp för den storskaliga skogsavverkningen i de nordöstra Smokies innan den nådde Cataloochee-låglandet.
NationalparkenEdit
Turister började trilla in i Smokies i slutet av 1800-talet, lockade av mineralrika bergskällor som ansågs ha hälsobringande egenskaper. Många bergsbor byggde extra rum på sina hus för att kunna ta emot gäster, och flera hotell växte upp. Cataloochee Ranch grundades 1933 av Tom och Judy Alexander. Ranchen var öppen från den 15 april till den 15 oktober och hade tio rum till priser mellan 2,75 och 5 dollar per dag. Jarvis Palmer drev en lodge för 8 personer och tre stugor under 1930-talet, med något lägre priser.
På 1920-talet gav den ökande turismen och de destruktiva effekterna av skogsavverkningen upphov till en rörelse för att skapa en nationalpark i Smokies. För att detta skulle kunna ske skulle de invånare som bodde inom den föreslagna parkens gränser antingen behöva sälja sin mark eller tvingas bort via expropriering. År 1928 meddelade pastor Pat Davis nyheten till invånarna i Cataloochee i Palmer’s Chapel och berättade att dalen låg inom den föreslagna parkens gränser och att de skulle tvingas sälja. Hattie Caldwell Davis, som var med på mötet, minns att kvinnor grät och att männen hotade att spränga vägarna med dynamit och skjuta alla som försökte ta sig in. Några män hade idén att blockera Cove Creek Gap så att regeringsrepresentanterna skulle tvingas komma in från Tennessee-sidan, där Mount Sterling-borna säkert skulle stoppa dem.
Oppositionen mot parkrörelsen mildrades när parkkommissionen tillät invånarna att erhålla livstidshyresavtal och stanna kvar i sina hem. Även om en del bestred sina kondemnamentsstämningar tog de flesta helt enkelt det som erbjöds, eftersom de var skeptiska till advokater och inte trodde att de skulle vinna något på att gå till domstol. Många valde att stanna kvar på livstidsavtalen, men restriktioner för jordbruk och skogsavverkning skulle tvinga de flesta att lämna Cataloochee 1943. De flesta flyttade helt enkelt någon annanstans i Haywood County.
På 1970-talet gjorde parkförvaltningen upp planer på att utveckla Cataloochee som ett stort turistområde inom parken genom att asfaltera Cove Creek Road och tillåta större tillgång för fordon. Ett utbrett motstånd och hot om rättstvister stoppade planen fram till 1982, då budgetnedskärningar tvingade parkförvaltningen att överge den.
Sedan 2007 höll de överlevande före detta invånarna i Cataloochee och deras ättlingar fortfarande sammankomster i augusti varje år.