De var så olika som man kan vara. Den ena var en fritt flödande, hippieinspirerad 70-talsrockstjärna och den andra var en knäppt, perfekt balanserad före detta politikerhustru. Ändå hade ”You’re So Vain”-sångerskan Carly Simon och president John F. Kennedys fru Jacqueline Kennedy Onassis en tioårig vänskap fylld av så många historier att Simon kunde publicera en hel bok på 256 sidor, Touched By the Sun: My Friendship with Jackie, i oktober 2019.
Bokens fokus har förvånat många, men Simon säger att den i stort sett skrev sig själv. ”Om någon påverkar ditt liv på samma sätt som Jackie gjorde i mitt kan du inte låta bli att skriva om henne”, säger hon till People.
Trots djupet i många av de historier som ingår – allt från praktiska skämt och romansprat till bekännelser på dödsbädden – säger Simon att hon var respektfull när det gällde att inte gå över gränsen. ”Jag höll tillbaka en hel del”, tillade hon.
LÄS MER: Hur Jacqueline Kennedy omvandlade Vita huset och lämnade ett bestående arv
Simon och Onassis träffades under ett slumpmässigt möte i Martha’s Vineyard
De osannolika vännerna befann sig på olika vägar i livet – och var ganska etablerade i sina egna världar. Simons ”You’re So Vain” hade släppts ett decennium tidigare och den då 38-årige var redan ett känt namn. Onassis, som då var 54 år, hade blivit änka efter Kennedy två decennier tidigare och var gift med Aristoteles Onassis och arbetade som redaktör på förlaget Doubleday.
Men de råkade båda äta middag på Martha’s Vineyards Ocean Club samma dag 1983 när Onassis son John F. Kennedy Jr, som kände Simon, presenterade de två.
”Jag gick över till deras bord och satt lite grann med dem”, berättade Simon för NBC News.
De fick snabbt kontakt, men till en början handlade det bara om affärer. Onassis trodde – ironiskt nog – att Simon skulle vara bra på att skriva memoarer.
Simon var redo för utmaningen, men insåg snart att tidpunkten var fel: ”Min mor levde fortfarande då och kärnan i berättelsen var historien om min mor och hennes älskare och min far. Och det var en mycket intim berättelse. Den var fylld av alltför många tabun. Jag slutade och ringde henne och sa: ’Skulle du ha något emot om jag skrev barnböcker i stället?'”
Onassis var med på noterna och förhandlade fram ett förskott på 25 000 dollar för Simons första bok, Amy the Dancing Bear, som kom ut 1989. När det var dags för hennes andra kontrakt för The Boy of the Bells bad Onassis Simon att påminna henne om hur mycket hon fick för det första.
När hon sa siffran svarade Onassis: ”Åh, Carly, du blev blåst”. Men Simon replikerade inte. ”Jag vågade inte säga till henne att hon hade gjort affären.”
LÄS MER: Jackie’s Wedding to JFK: How the Kennedy Family Controlled Their Nuptials
Onassis var avundsjuk på Simon’s ”free spirit”
De två fungerade definitivt olika på ytan, men under ytan fanns det ett band. ”Jag tror att hon såg i mig något som hon ville ha lite av själv”, sade Simon i NBC News-intervjun. ”Jag tror att hon såg en fri själ som hade licens att vara, på ett rock’n’roll-liknande sätt, lös som en gås. Och jag kunde röka en joint om jag ville.”
Och Onassis kan ha varit lite avundsjuk. ”Hon hade inte licens att vara fri”, sade Simon och förklarade att det fanns en sida av henne som allmänheten inte såg. ”Hon var en stygg tjej och hon gillade det hos sig själv och hon gillade det hos andra människor.”
”Jag kunde vara neurotisk, bohemisk och överallt. Hon var alltid tvungen att vara så korrekt. Jag var den hon inte var”, berättade Simon för People. ”Jag tror att hon fick en stor kick av det.”
Denna underhållning var en inblick i Onassis psyke som så få såg. ”Hon var verkligen en komplex person”, förklarade Simon för AARP. ”Hon kunde framstå som lycklig. Hon kunde också framstå som mystisk och tillbakadragen. Hon var intresserad av så många andra saker än sig själv, och det gör en intellektuell. Hon hade en konstnärlig själ. Det var inte meningen att hon skulle vara politikerhustru. Hon gillade inte att gå på fester och soaréer, även om det var roligt för henne att klä upp sig och spela rollen. Hon klädde sig i vackra kläder och smycken på samma sätt som ett barn skulle leka med sina dockor.”
Carly Simon anländer till Jacqueline Kennedy Onassis begravning den 23 maj 1994.
Foto: David Rentas/New York Post Archives /(c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images
Simon såg Onassis som en modersgestalt
Simon var 16 år yngre än Onassis och vände sig ofta till den före detta presidentfrun för moderliga råd. Hennes egen mor var trots allt knappast ett stöd och reagerade till och med på Simons Oscarsvinst 1988 för ”Let the River Run” från Working Girl med ”Älskling, det är så fantastiskt, grattis, men det finns så många människor som förtjänade det mer, men du vann.”
Istället gav Onassis henne det empatiska stöd hon saknade och uttryckte ett genuint intresse för Simons liv utan att någonsin sockra det. ”Hon gav mig råd som ingen annan gjorde, andra människor skulle vara för nervösa för att berätta vad de verkligen tyckte om vissa saker”, berättade Simon för NBC. ”Men Jackie var öppenhjärtig.”
En av de livstips som Onassis delade ut: ”Du måste gifta dig uppåt. Du måste hitta någon som kommer att göra din släkt starkare, som kommer att ge dig bästa möjliga barn, som kommer att stödja dig, som kommer att ha en bra position i livet på sin arbetsplats.”
Hon godkände knappast Simons andra äktenskap med Jim Hart (hon hade tidigare varit gift med James Taylor). Även om orden var hårda var Simon tacksam för att hon brydde sig om honom. ”Jag behövde min mamma”, berättade hon för AARP. ”Jackie var mycket tröstande och full av råd.”
Så mycket att när Simon var på rehab använde hon sitt dagliga telefonsamtal för att ringa upp Onassis. ”Hon var den bästa publiken”, fortsatte sångerskan. ”Det finns vissa människor som man kan berätta saker för de är så intresserade och slukar det. Hon älskade mig och brydde sig om mig och ville att jag skulle berätta allt för henne.”
Simon frågade inte om JFK, men Onassis gav frivilligt information
Som de var helt öppna med varandra förstod Simon att det fanns vissa ämnen som var förbjudna. ”Jag var respektfull”, berättade hon för AARP. ”Hon öppnade sig för mig på vissa områden. Hon pratade med mig om Jacks andra kvinnor och Onassis’ udda sätt.”
”Jag skulle aldrig ta upp JFK”, fortsatte Simon till NBC. ”Jag skulle aldrig ta upp många av de ämnen som det slutade med att vi pratade om eftersom hon skulle ta upp dem. Men det fanns en viss gräns som jag inte kunde överskrida, som jag inte ville överskrida, bara för att vara försiktig.”
LÄS MER: Varför Jacqueline Kennedy inte tog av sig sin rosa kostym efter att JFK mördades
Onassis spelade skämt med Simon
Under en av deras många utflykter anslöt sig Onassis till Simon när hon hade en inspelningssession med operasångaren Placido Domingo som sjöng ”Last Night of the World” från Miss Saigon för sitt Broadwayalbum.
De två kvinnorna åkte hem och svamlade om Domingo och nästa morgon hittade Simon ett brev från honom där det stod: ”Darling Carlita, please be my Valentine. Du är så vacker. Jag älskade att sjunga med dig.” Brevet åtföljdes av en signerad kassett med hans musik, vilket hon beskrev för NBC News.
Som varje svimplande beundrare skulle ha gjort, ringde Simon Onassis direkt, men möttes av tystnad.
”Hon pausade länge och sa sedan: ’Carly, trodde du verkligen att det var från Plácido?'”. Simon berättade för People. ”Hon hade skrivit det själv och dolt sin handstil! Den praktiska jokern i henne var nonstop.”
LÄS MER: 12 anmärkningsvärda medlemmar av Kennedy-familjen
Simon var med Onassis på hennes dödsbädd
Med de lättsamma stunderna kom också de tunga stunderna, särskilt när Onassis diagnostiserades med non-Hodgkins lymfom. ”Hon rådfrågade mig om vem hon skulle gå till för att få sin peruk gjord”, berättade Simon för AARP. ”Det fanns hoppfulla stunder när det var i remission. Hon gick till jobbet. Det var inte förrän hon fick den slutgiltiga diagnosen och fick veta att hon skulle behöva gå igenom så mycket mer cellgifter som hon visste att hon inte orkade längre.”
Din vänskap var så stark att Simon bjöds in till familjen vid hennes dödsbädd 1994, tillsammans med Kennedy Jr. och Onassis mångåriga vän Maurice Tempelsman.
”Jag höll henne i handen och sa till henne att jag älskade henne”, sa Simon till NBC News. ”John stod vid slutet av hennes säng med sina händer snyggt vikta och Maurice stod där med sina händer vikta och de bad båda över henne. Det är inristat i min hjärna hur hon såg ut. Hon var så förtjusande och bar den här lilla näsduksservetten, en paisley-servett på huvudet, och såg så vacker och så kunglig ut och så äntligen hemma.”
”Skivan med de gregorianska sångerna spelades i bakgrunden”, fortsatte Simon. ”Jag kunde inte tro att min vän höll på att glida bort.”