Om du är som många andra i USA har du kanske inte tänkt särskilt mycket på en av våra snabbast växande rasgrupper – människor med flera raser. Människor med blandade anor kan identifiera sig på många olika sätt. Vissa personer med blandad härstamning identifierar sig med bara en av två eller flera rasgrupper, andra identifierar sig med ingen av sina rasgrupper och ytterligare andra identifierar sig starkt som multirasistiska.
Jacqueline Chen och jag var intresserade av att förstå varför vissa personer med blandad härstamning hävdar en multirasidentitet starkare än vad andra personer med blandad härstamning gör. Vad kan leda till att vissa människors multirasidentiteter är mer centrala och viktiga för deras övergripande självuppfattning? I två studier undersökte vi hur två typer av sociala erfarenheter hängde samman med styrkan i identifikationen av flera raser hos 354 personer av blandad ras.
Först undersökte vi forskningsdeltagarnas rapporter om andras kommentarer om deras utseende. ”Vad är du?” är en fråga som personer som är blandrasiga ofta får höra. Dessutom följs denna fråga ofta av frågor om vilken ras en person med blandad ras ”egentligen är”. I linje med dessa erfarenheter ställde vi frågor till deltagarna om huruvida andra människor såg dem som rasmässigt tvetydiga.
Vi frågade också personer med flera raser hur ofta andra människor gav feedback om att deras utseende inte stämde överens med deras rasbakgrund. Till exempel frågade vi dem ”Hur ofta uttrycker människor förvåning när du avslöjar din ras/etniska bakgrund?”. Deltagare som fick feedback om att deras rasutseende inte stämde överens med deras bakgrund identifierade sig i högre grad som multirasistiska än de som inte fick sådan feedback. Om många människor säger till Olivia att de är förvånade över att hon har både svarta och vita anor, ökar detta chansen att Olivia kommer att identifiera sig som multirasistisk.
Vi frågade också deltagarna om deras erfarenheter av rasdiskriminering, inklusive hur ofta de upplevde uteslutning, orättvis behandling eller fördomar från medlemmar av olika rasgrupper. Bland personer som inte är rasblandade visar forskning ett starkt samband mellan rapporter om att ha upplevt diskriminering och starkare rasidentifikation. Det vill säga, personer som uppger att de upplever mer rasdiskriminering tenderar att betrakta sin rasidentitet som viktigare för sin självkänsla.
För personer som är rasblandade kan diskriminering eller utestängning emellertid komma från ett antal källor, inklusive personer som de kan betrakta som ingruppsmedlemmar. Detta kan till exempel hända när en asiatisk-svart blandrasig person känner sig utesluten av en asiatisk person. Vi undersökte om diskriminering från grupper som delar rasbakgrund med en person med flera raser (det vill säga rasmässiga ingruppsmedlemmar) spelade en särskilt viktig roll för om människor identifierade sig som personer med flera raser. Våra resultat visade faktiskt att personer som rapporterade mer diskriminering från medlemmar av rasmässiga ingrupper var mer benägna att identifiera sig som multirasistiska. Om Tiger Woods (som har indiansk, asiatisk, svart och vit rasbakgrund) till exempel skulle uppfatta diskriminering från dessa rasgrupper, skulle han med större sannolikhet identifiera sig med flera raser.
Men saker och ting var inte riktigt så enkla. De erfarenheter som personer med flera raser uppgav att de hade med medlemmar av rasmässiga utgrupper (medlemmar av en annan grupp än den egna) var också relaterade till deras identitet med flera raser. I det här fallet uppvisade dock personer som upplevde mer diskriminering från rasmässiga utgrupper vanligen svagare – inte starkare – multirasidentifiering. Om Tiger Woods till exempel kände att han upplevde mycket diskriminering från latinamerikaner – en grupp som han inte delar ras eller etnisk bakgrund med – skulle det vara mindre troligt att han kände att hans multirasidentitet var viktig för hans självkänsla.
Vår forskning visade att andras kommentarer och frågor om utseendet, liksom upplevd diskriminering från vissa rasgrupper, har ett samband med hur starkt blandrasmänniskor identifierar sig som multirasistiska. I studier som vår är det svårt att med säkerhet säga vad som orsakar vad. Ta bara ett exempel – får det människor att i högre grad identifiera sig som rasistiska skämt från en medlem av en rasistisk grupp att identifiera sig som rasblandade? Eller är det så att en stark multirasidentitet från början gör det mer sannolikt att människor kommer att uppleva eller uppfatta diskriminering från medlemmar av en ingrupp? Det kommer att krävas en hel del framtida forskning för att besvara denna fråga.
Rasisidentitet är mer än en samling rutor som människor kryssar i på en enkät – den kan fungera som en form av social kontakt med andra och ge människor en djup känsla av mening. I enlighet med idén att ras är en social konstruktion belyser våra resultat de mellanmänskliga och sociala element som är relaterade till hur starkt personer av blandad ras identifierar sig som multirasistiska.
Så innan du ställer frågor som ”Vad är du?” eller ”Vänta, är du latinamerikan?” bör du tänka på att de kommentarer som vi riktar till andra kan ha oavsiktliga psykologiska konsekvenser. Nyfikenhet är normalt, men om du verkligen vill lära känna en person kan det vara en bra idé att vänta tills personen tar upp den viktiga frågan om ras och identitet. I dagens alltmer mångkulturella värld kan det vara lika viktigt att inte anta att en persons fysiska utseende alltid är starkt kopplat till hans eller hennes rasidentitet.
För vidare läsning
Gaither, S. E. (2015). ”Mixed” Results: Multiracial research and identity explorations. Current Directions in Psychological Science, 24(2), 114-119. https://doi.org/10.1177/0963721414558115
Norman, J. B., & Chen, J. M. (2019). ”I am Multiracial”: Predictors of Multiracial identification strength among mixed ancestry individuals. Self & Identity. https://doi.org/10.1080/15298868.2019.1635522
Shih, M., & Sanchez, D. T. (2005). Perspektiv och forskning om de positiva och negativa konsekvenserna av att ha flera rasidentiteter. Psychological Bulletin, 131, 569-591. doi:10.1037/0033-2909.131.4.569
Vinluan, A. C., & Remedios, J. D. (2019). Vem betraktar multiracialer som en del av sin rasmässiga ingrupp? Social Psychological and Personality Science https://doi.org/10.1177/1948550619876639
Jasmine Norman är en avancerad doktorand i socialpsykologi vid University of Utah. Hon studerar personuppfattning och social identitet.