Billy Donovan kommer inte att behöva vänta länge på att återvända till Oklahoma City. Och Bulls-fansen kommer inte att behöva vänta länge på spel, om än av försäsongskaraktär.
Med träningsläger planerade att öppna nästa vecka, tillkännagav NBA sitt försäsongsschema i fredags.
I en nick till några av de schemaläggningsmissar som kommer att bli resultatet av att den globala pandemin rycker upp normaliteten kommer Bulls att spela mot James Harden, Russell Westbrook och kompani i back-to-back-matcher i United Center den 11 och 13 december.
Bulls avslutar sedan sitt försäsongsprogram genom att resa till Oklahoma City för att möta det nygamla Thunder den 16 och 18 december. Donovan coachade förstås Thunder i fem säsonger innan han lämnade klubben i godo, vilket ledde till att Bulls nya ledningsgrupp aggressivt försökte få tag på honom.
Oklahoma City är ett av de utvalda lag som har meddelat att de tillåter ett begränsat antal fans att närvara vid matcherna. Även om Bulls inte officiellt har tillkännagivit sina protokoll har Illinois och Chicago nyligen övergått till strängare restriktioner när fallen av coronavirus intensifierades. Bears, Cubs och White Sox har inte tillåtit fans.
NBA sade att den kommer att offentliggöra ”under de kommande dagarna” den första halvan av schemat för den ordinarie säsongen som börjar den 22 december. Den andra halvan av schemat för den ordinarie säsongen kommer att offentliggöras i den senare delen av schemat för den första halvan.
Lagen förbereder sig för träningsläger genom att hålla karantäner inför individuella träningspass, och det första lagträningspasset kommer troligen att äga rum den 5 december eller någon gång senare i nästa vecka. Men om två veckor kommer försäsongens basketboll – med Patrick Williams som förstaval – att vara här. Och det kommer att innebära Bulls första match sedan mitten av mars eftersom de inte kvalificerade sig för NBA:s omstart för att avsluta säsongen 2019-20.