Budgetunderskott

Vad är budgetunderskott?

Ett budgetunderskott uppstår när utgifterna överstiger intäkterna och indikerar ett lands finansiella hälsa. Regeringen använder i allmänhet termen budgetunderskott när den hänvisar till utgifter snarare än till företag eller privatpersoner. Ackumulerade underskott bildar statsskulden.

Budgetunderskott förklarat

I de fall där ett budgetunderskott identifieras överstiger de löpande utgifterna det belopp som erhålls i form av inkomster genom normal verksamhet. En nation som vill korrigera sitt budgetunderskott kan behöva skära ner på vissa utgifter, öka intäktsgenererande aktiviteter eller använda en kombination av de två.

Motpolen till ett budgetunderskott är ett budgetöverskott. När ett överskott uppstår överstiger intäkterna de löpande utgifterna och resulterar i överskottsmedel som kan fördelas som önskat. I situationer där inflödet är lika stort som utflödet är budgeten i balans.

I början av 1900-talet var det få industrialiserade länder som hade stora budgetunderskott, men under första världskriget ökade underskotten då regeringarna lånade kraftigt och tömde de finansiella reserverna för att finansiera kriget och sin tillväxt. Dessa krigs- och tillväxtunderskott fortsatte fram till 1960- och 1970-talen då den ekonomiska tillväxten i världen sjönk.

Faran med budgetunderskott

En av de främsta farorna med ett budgetunderskott är inflationen, vilket är den kontinuerliga ökningen av prisnivåerna. I USA kan ett budgetunderskott få Federal Reserve att släppa ut mer pengar i ekonomin, vilket ger näring åt inflationen. I slutändan kommer en recession att inträffa, vilket representerar en nedgång i den ekonomiska aktiviteten som varar i minst sex månader. Fortsatta budgetunderskott kan leda till inflationistisk penningpolitik, år efter år.

Strategier för att minska budgetunderskott

Länderna kan motverka budgetunderskott genom att främja ekonomisk tillväxt med hjälp av finanspolitik, t.ex. genom att minska de offentliga utgifterna och höja skatterna. En strategi är till exempel att minska regleringarna och sänka bolagsskatterna för att förbättra företagens förtroende och öka inflödet till statskassan från skatterna. Ett land kan trycka ytterligare valuta för att täcka betalningar på skulder genom att utfärda värdepapper, t.ex. statsskuldväxlar och obligationer. Även om detta ger en mekanism för att göra betalningar, innebär det en risk för att devalvera nationens valuta, vilket kan leda till hyperinflation.

Exempel från den verkliga världen

Budgetunderskott kan uppstå som svar på vissa oförutsedda händelser och politiska åtgärder. Till exempel bidrog ökade försvarsutgifter efter terrorattackerna i USA den 11 september till budgetunderskottet. Medan det inledande kriget i Afghanistan kostade uppskattningsvis 22,8 miljarder dollar, kostade de efterföljande utgifterna i Irak 51 miljarder dollar under budgetåret 2003. I slutet av George W. Bushs presidentperiod 2009 uppgick de totala utgifterna till över 900 miljarder dollar. Denna summa, i kombination med de kostnader som uppstod under Barack Obamas presidentperiod 2009-2017, ökade underskottet till cirka 1 400 miljarder dollar 2009. Enligt Congressional Budget Office: ”I slutet av 2018 motsvarade den offentliga skulden 78 procent av bruttonationalprodukten (BNP).”

Budgetunderskott, uttryckt i procent av BNP, kan minska i tider av ekonomiskt välstånd, eftersom ökade skatteintäkter, lägre arbetslöshet och ökad ekonomisk tillväxt minskar behovet av statligt finansierade program som t.ex. arbetslöshetsförsäkring och Head Start.”