Boundless Political Science

Liberalism

Liberalism är en bred politisk ideologi eller världsåskådning som bygger på idéer om frihet och jämlikhet.

Källor till liberalt tänkande

Liberalism, från latinets liberalis, är en bred politisk ideologi eller världsåskådning som bygger på idéerna om frihet och jämlikhet. Liberalismen omfattar ett brett spektrum av åsikter beroende på hur man förstår dessa principer, och kan omfatta idéer som fria och rättvisa val, frihandel, privat egendom, kapitalism, konstitutionalism, liberal demokrati, pressfrihet och fri religionsutövning.

Liberalismen blev först en kraftfull kraft under upplysningstiden, då den blev populär bland filosofer och ekonomer i västvärlden. Liberalismen förkastade de för den tiden vanliga föreställningarna om ärftliga privilegier, statsreligion, absolut monarki och kungarnas gudomliga rätt. Den tidiga liberala tänkaren John Locke, som ofta tillskrivs skapandet av liberalismen som en distinkt filosofisk tradition, använde sig av begreppet naturliga rättigheter och det sociala kontraktet för att argumentera för att rättsstatsprincipen borde ersätta både tradition och absolutism i regeringen, att härskare var underställda de styrdas samtycke och att privatpersoner hade en grundläggande rätt till liv, frihet och egendom.

Liberalism och revolution

Revolutionärerna i USA och Frankrike använde liberal filosofi för att rättfärdiga det väpnade störtandet av vad de såg som tyranniskt styre. Under 1800-talet inrättades regeringar kring liberalistisk politisk ideologi i länder i Europa, Latinamerika och Nordamerika. Liberalistiska idéer spreds ännu mer under 1900-talet, då liberala demokratier stod på den vinnande sidan i både första och andra världskriget och då liberalismen överlevde stora ideologiska utmaningar från fascism och kommunism. Idag är liberalismen fortfarande en politisk kraft med varierande grad av makt och inflytande i många länder.

Klassisk vs. modern liberalism

Klassisk liberalism är en politisk filosofi och ideologi som tillhör liberalismen, där huvudvikten läggs på att säkra individens frihet genom att begränsa regeringens makt. Filosofin uppstod som ett svar på den industriella revolutionen och urbaniseringen under 1800-talet i Europa och USA. Den förespråkar medborgerliga friheter med en begränsad regering under rättsstatsprincipen, privat egendom och tro på laissez-faire ekonomisk politik.

Både den moderna amerikanska konservatismen och socialliberalismen splittrades från den klassiska liberalismen i början av 1900-talet. Vid den tiden antog de konservativa den klassiska liberala övertygelsen om att skydda de ekonomiska medborgerliga friheterna. Omvänt antog socialliberaler den klassiska liberala övertygelsen om att försvara de sociala medborgerliga friheterna. Ingen av ideologierna antog den renodlade klassiska liberala övertygelsen att regeringen existerar för att skydda både sociala och ekonomiska medborgerliga fri- och rättigheter. Konservatismen delar en ideologisk överenskommelse om en begränsad regering när det gäller att förhindra att regeringen begränsar de ekonomiska medborgerliga friheterna, som förkroppsligas i människors förmåga att sälja sina varor, tjänster eller arbetskraft till vem de vill utan begränsningar utom i sällsynta fall där samhällets allmänna välfärd står på spel.

Men medan många moderna forskare hävdar att det inte finns någon särskilt meningsfull distinktion mellan klassisk och modern liberalism, är andra oeniga. Enligt William J. Novak skiftade liberalismen i Förenta staterna i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet från klassisk liberalism (med stöd för laissez-faire-ekonomi och konstitutionalism) till ”demokratisk social välgörenhet” (med stöd för ett sådant statligt engagemang som New Deal). Denna förändring innebar ett kvalificerat accepterande av statligt ingripande i ekonomin och den kollektiva rätten till jämlikhet i ekonomiska sammanhang. Dessa teorier kom att kallas ”liberal socialism”, som är besläktad med socialdemokratin i Europa. Enligt Encyclopedia Britannica: ”I USA förknippas liberalismen med välfärdsstatspolitiken i New Deal-programmet från den demokratiska administrationen under president Franklin D. Roosevelt, medan den i Europa vanligen förknippas med ett engagemang för en begränsad regering och en ekonomisk politik som bygger på laissez-faire. ” Följaktligen blev i USA idéerna om individualism och laissez-faire-ekonomi, som tidigare förknippades med den klassiska liberalismen, grunden för den framväxande högerliberala skolan.

Liberalism och socialism

En viss förvirring kvarstår när det gäller förhållandet mellan socialliberalism och socialism, trots att många varianter av socialismen skiljer sig tydligt från liberalismen genom att de motsätter sig kapitalism, hierarki och privategendom. Socialismen bildades som en grupp av besläktade men divergerande ideologier på 1800-talet, såsom kristen socialism, kommunism och social anarkism. Dessa ideologier – liksom liberalismen – splittrades i flera större och mindre rörelser under de följande årtiondena. Marx förkastade de grundläggande aspekterna av den liberala teorin och hoppades kunna förstöra både staten och den liberala distinktionen mellan samhället och individen och samtidigt smälta samman de två till en kollektiv helhet som var avsedd att störta 1800-talets framväxande kapitalistiska ordning.

Socialdemokratin, en ideologi som förespråkar en progressiv reformering av kapitalismen, växte fram på 1900-talet och var influerad av socialismen. Men till skillnad från socialismen var den varken kollektivistisk eller antikapitalistisk. Den var inte emot staten, utan definierades snarare brett som ett projekt som syftar till att genom regeringsreformism korrigera vad den anser vara kapitalismens inneboende defekter genom att minska ojämlikheterna. Flera kommentatorer har noterat starka likheter mellan socialliberalism och socialdemokrati, och en statsvetare har till och med kallat den amerikanska liberalismen för ”bootleg social democracy”.

Amerikansk tradition och liberalt arv

Många grundläggande delar av det moderna samhället har liberala rötter. De tidiga vågorna av liberalism populariserade den ekonomiska individualismen samtidigt som den konstitutionella regeringen och den parlamentariska auktoriteten utökades. En av de största liberala triumferna innebar att man ersatte den nyckfulla karaktären hos det kungliga och absolutistiska styret med en beslutsprocess som är kodad i skriven lag. Liberaler sökte och upprättade en konstitutionell ordning som värderade viktiga individuella friheter, såsom yttrande- och föreningsfrihet, ett oberoende rättsväsende och en offentlig rättegång med jury samt avskaffande av aristokratiska privilegier. Dessa genomgripande förändringar av den politiska auktoriteten markerade den moderna övergången från absolutism till konstitutionellt styre.

Senare vågor av liberalt tänkande påverkades starkt av behovet av att utvidga de medborgerliga rättigheterna. Under 1960- och 1970-talen drevs feminismen i USA fram till stor del av liberala feministiska organisationer. många liberaler har också förespråkat jämlikhet mellan raserna, och medborgarrättsrörelsen i USA under 1960-talet lyfte starkt fram det liberala korståget för lika rättigheter.