Medeltid
Slavernas ankomst
Västliga Balkan hade återerövrats från ”barbarer” av den bysantinske kejsaren Justinianus (regerade 527-565). Sclaveni (slaver) plundrade västra Balkan, inklusive Bosnien, på 600-talet. De Administrando Imperio (DAI; ca. 960) nämner Bosnien (Βοσωνα/Bosona) som ett ”litet/litet land” (eller ”litet land”, χοριον Βοσωνα/horion Bosona) som är en del av Bysans och som har bosatts av slaviska grupper tillsammans med floden Bosna, Zahumlje och Travunija (båda med territorium i dagens Bosnien och Hercegovina); Detta är det första omnämnandet av en bosnisk enhet; det var inte en nationell enhet, utan en geografisk, som nämndes strikt som en integrerad del av Bysans. Vissa forskare hävdar att inkluderandet av Bosnien i Serbien endast återspeglar statusen på DAI:s tid. Under tidig medeltid menar Fine, Jr. att det som idag är västra Bosnien och Hercegovina var en del av Kroatien, medan resten var uppdelat mellan Kroatien och Serbien.
Efter den serbiske härskaren Časlavs död (reg. ca 927-960) tycks Bosnien ha brutit sig loss från den serbiska staten och blivit politiskt självständigt. Bulgarien underkuvade kortvarigt Bosnien vid sekelskiftet 1900, varefter det blev en del av det bysantinska riket. På 1000-talet var Bosnien en del av den serbiska staten Duklja.
Ungerns kungadöme annekterade 1137 större delen av Bosnienområdet och förlorade det sedan kortvarigt 1167 till Bysans för att sedan återfå det på 1180-talet. Före 1180 (Ban Kulins regeringstid) befann sig delar av Bosnien kortvarigt i serbiska eller kroatiska enheter. Anto Babić noterar att ”Bosnien nämns vid flera tillfällen som ett land av lika stor betydelse och på samma nivå som alla andra länder i detta område.”
Banatet av Bosnien och den bosniska kyrkan
Kristna missioner som utgick från Rom och Konstantinopel hade sedan nionde århundradet trängt sig in på Balkan och stadigt etablerat katolicismen i Kroatien, medan ortodoxin kom att segra i Bulgarien, Makedonien och så småningom i större delen av Serbien. Bosnien, som låg däremellan, förblev ett ingenmansland på grund av sin bergiga terräng och dåliga kommunikationer. På 1100-talet påverkades troligen de flesta bosnier av en nominell form av katolicism som kännetecknades av en utbredd analfabetism och, inte minst, bristande kunskaper i latin bland de bosniska prästerna. Ungefär under denna period blev Bosnien självständigt från det ungerska herraväldet under Kulin Ban (1180-1204), vars styre markerade början på en religiöst-politisk kontrovers som involverade den inhemska bosniska kyrkan. Ungrarna, som var frustrerade över Bosniens självständighetsanspråk, lyckades förtala dess fragmentariska kristendom som kätteri, vilket i sin tur gav dem en förevändning för att återigen hävda sin auktoritet i Bosnien. Ungerska försök att vinna bosniernas lojalitet och samarbete genom att försöka etablera religiös jurisdiktion över Bosnien misslyckades dock, vilket fick ungrarna att övertala påvedömet att utlysa ett korståg och slutligen invadera Bosnien och kriga där mellan 1235 och 1241. Efter att ha upplevt olika gradvisa framgångar mot det envisa bosniska motståndet drog sig ungrarna så småningom tillbaka, försvagade av en mongolisk attack mot Ungern. På begäran av ungrarna underställdes Bosnien av påven en ungersk ärkebiskop, som dock avvisades av bosnierna, och den ungerske utnämnde biskopen drevs ut ur Bosnien. Bosnierna, som förkastade banden med den internationella katolicismen, konsoliderade sin egen oberoende kyrka, känd som den bosniska kyrkan, som fördömdes som kättersk av både den romersk-katolska och den östligt-ortodoxa kyrkan. Även om forskare traditionellt har hävdat att kyrkan är av dualistisk, nymanichéisk eller bogomilisk karaktär (som kännetecknas av förkastandet av en allsmäktig Gud, treenigheten, kyrkobyggnader, korset, helgonkulten och religiös konst), har vissa, som John Fine, betonat inhemska bevis som visar att den grundläggande katolska teologin bibehölls under hela medeltiden. De flesta forskare är överens om att kyrkans anhängare kallade sig själva för ett antal namn: dobri Bošnjani eller Bošnjani (”goda bosnier” eller helt enkelt ”bosnier”), Krstjani (kristna), dobri mužje (goda män), dobri ljudi (goda människor) och boni homines (i likhet med en dualistisk grupp i Italien). Katolska källor hänvisar till dem som patarini (patarenes), medan serberna kallade dem Babuni (efter Babunaberget), den serbiska termen för bogomiler. Osmanerna hänvisade till dem som kristianlar medan de ortodoxa och katolikerna kallades gebir eller kafir, vilket betyder ”otrogen”.
Expansionen och det bosniska kungariket
Den bosniska staten stärktes avsevärt under regimen (ca. 1318-1353) av ban Stefan II av Bosnien som lappade ihop Bosniens förbindelser med det ungerska kungadömet och utvidgade den bosniska staten, som i sin tur införlivade katolska och ortodoxa domäner i väster och söder; det senare efter erövringen av Zahumlje (ungefär dagens Hercegovina) från den serbiska Nemanjić-dynastin. På 1340-talet inleddes franciskanermissioner mot det påstådda ”kätteriet” i Bosnien. Dessförinnan hade det inte funnits några katoliker – eller åtminstone inget katolskt prästerskap eller någon katolsk organisation – i det egentliga Bosnien på nästan ett sekel. År 1347 var Stefan II den första bosniska härskaren som accepterade katolicismen, som från och med då kom att bli – åtminstone nominellt – religionen för alla Bosniens medeltida härskare, utom möjligen Stefan Ostoja av Bosnien (1398-1404, 1409-18) som fortsatte att upprätthålla nära förbindelser med den bosniska kyrkan. Den bosniska adeln skulle därefter ofta avlägga nominella eder för att kväsa ”kätterska rörelser” – i verkligheten kännetecknades dock den bosniska staten av religiös mångfald och tolerans fram till den ottomanska invasionen av Bosnien 1463.
På 1370-talet hade Bosniens banat utvecklats till det mäktiga kungariket Bosnien efter kröningen av Tvrtko I av Bosnien som den första bosniska kungen 1377, och hade expanderat ytterligare till de angränsande serbiska och kroatiska herraväldena. Men trots att ett kungadöme hade vuxit fram uppstod ingen konkret bosnisk identitet; religiös mångfald, självständigt sinnade adelsmän och en karg, bergig terräng omöjliggjorde kulturell och politisk enhet. Som Noel Malcolm konstaterade: ”Allt man kan säga om bosniernas etniska identitet är detta: de var slaverna som bodde i Bosnien.”
Islamisering och det osmanska riket
När hans far dog 1461, tog Stephen Tomašević över tronen i Bosnien, ett kungadöme vars existens hotades alltmer av ottomanerna. Samma år ingick Stephen Tomašević en allians med ungrarna och bad påven Pius II om hjälp inför en förestående ottomansk invasion. Efter en tvist om den tribut som det bosniska kungariket årligen betalade till ottomanerna skickade han 1463 en begäran om hjälp från venetianerna. Ingen hjälp kom dock någonsin till Bosnien från kristenheten; kung Matthias Corvinus av Ungern, Skenderbeg av Albanien och Ragusanerna misslyckades alla med att uppfylla sina löften, medan venetianarna helt och hållet avvisade kungens vädjan.
Den kroatiske humanisten och poeten Marko Marulić, känd som den kroatiska renässansens fader, skrev Molitva suprotiva Turkom (Bön mot turkarna) – en dikt i 172 dubbelt rimmade dodekasyllabiska strofer med antiturkiskt tema, skriven mellan 1493 och 1500, där han bland annat inkluderade bosniakerna som ett av de folk som gjorde motstånd mot ottomanerna.
Den ottomanska regimens framväxt på Balkan förändrade den religiösa bilden av Bosnien-Hercegovina eftersom ottomanerna förde med sig en ny religion, islam. På hela Balkan konverterade människor sporadiskt i litet antal; Bosnien upplevde däremot en snabb och omfattande konvertering av lokalbefolkningen till islam, och i början av 1600-talet var ungefär två tredjedelar av Bosniens befolkning muslimer. Den slovenska observatören Benedikt Kuripečič sammanställde de första rapporterna om de religiösa samfunden på 1530-talet. Enligt registren för 1528 och 1529 fanns det totalt 42 319 kristna och 26 666 muslimska hushåll i sanjakerna (ottomanska administrativa enheter) i Bosnien, Zvornik och Hercegovina. I en rapport om Bosnien (exklusive Hercegovina) från 1624 av Peter Masarechi, en apostolisk besökare från den romersk-katolska kyrkan i Bosnien i början av 1600-talet, anges befolkningssiffrorna till 450 000 muslimer, 150 000 katoliker och 75 000 ortodoxa kristna. Historikerna är i allmänhet överens om att islamiseringen av den bosniska befolkningen inte var resultatet av våldsamma konverteringsmetoder utan att den till största delen var fredlig och frivillig. Forskare har länge diskuterat orsakerna till att detta kollektiva accepterande av islam blev möjligt bland bosniakerna, även om den religiösa dynamiken i det medeltida Bosnien ofta nämns. Peter Masarechi, såg fyra grundläggande skäl för att förklara den mer intensiva islamiseringen i Bosnien: Bosniakernas ”kätterska förflutna”, som hade gjort dem konfessionellt svaga och kapabla att överföra sin lojalitet till islam; exemplet med många bosniaker som hade uppnått höga positioner genom devşirme och som mäktiga män var i stånd att uppmuntra sina släktingar och medarbetare att konvertera; en önskan att slippa den börda som skatter och andra tjänster innebar för icke-muslimska medborgare; och slutligen en lika stark önskan att slippa franciskanermunkarens proselyterande påtryckningar bland den ortodoxa befolkningen.På rent religiösa grunder har orientalisten Thomas Walker Arnold till exempel sagt att folket var mer mottagligt för de ottomanska turkarna på grund av det stora kätteriet i regionen vid denna tid, som förtrycktes av katolikerna och mot vilket påven Johannes XXII till och med inledde ett korståg 1325. I de bosniska kristnas traditioner fanns det faktiskt flera sedvänjor som liknade islam, t.ex. att be fem gånger om dagen (recitera Herrens bön).Med tiden togs tveksamma steg mot att acceptera islam. Till en början var denna islamisering mer eller mindre nominell. I själva verket var det ett försök att förena de två religionerna. Det var en långvarig och haltande utveckling mot att de slutligen övergav sina trosuppfattningar. I århundraden betraktades de inte som fullfjädrade muslimer, och de betalade till och med skatt som kristna. Denna islamiseringsprocess var ännu inte avslutad på 1600-talet, vilket en skarp engelsk observatör, Paul Rycaut, vittnar om i The Present State of the Ottoman Empire 1670: ”Men de av denna sekt som på ett märkligt sätt blandar ihop kristendom och mahometanism är många av de själdiers som lever vid Serbiens och Bosniens gränser; de läser evangeliet på det slaviska språket …; dessutom är de nyfikna på att lära sig Alchorans mysterier och lagen på arabisk tunga. Poturerna i Bosna är av denna sekt, men betalar skatt som kristna gör; de avskyr bilder och korsets tecken; de omskär sig, med auktoritet av Kristi exempel för det.”
Många barn till kristna föräldrar separerades från sina familjer och uppfostrades för att bli medlemmar i janitjarkåren (denna praxis var känd som devşirme-systemet, ”devşirmek” betyder ”samla” eller ”rekrytera”). Tack vare deras utbildning (de fick undervisning i konst, vetenskap, matematik, poesi, litteratur och många av de språk som talades i det osmanska riket) blev serbiska, kroatiska och bosniska ett av de diplomatiska språken vid porte. Den osmanska perioden som följde kännetecknades av en förändring av landskapet genom en gradvis förändring av bosättningarna med införandet av basarer, militära garnisoner och moskéer. Att konvertera till islam medförde avsevärda fördelar, bland annat tillgång till ottomanska handelsnätverk, byråkratiska positioner och armén. Som ett resultat av detta utsågs många bosnier till beylerbeys, sanjak-beys, mullahs, qadis, pashas, muftis, janissary commanders, författare och så vidare i Istanbul, Jerusalem och Medina. Bland dessa fanns viktiga historiska personer: prins Sigismund av Bosnien (senare Ishak Bey Kraloğlu), Hersekzade Ahmed Pasha, Isa-beg Ishaković, Gazi Husrev-beg, Damat Ibrahim Pasha, Ferhad Pasha Sokolović, Lala Mustafa Pasha och Sarı Süleyman Pasha. Minst sju vizierer var av bosniskt ursprung, varav den mest kända var Sokollu Mehmed Pasha (som tjänstgjorde som storvisir under tre sultaner: Suleiman den magnifike, Selim II och Murad III). Under det osmanska styret gjordes också många arkitektoniska investeringar i Bosnien och många nya städer skapades och utvecklades, bland annat Sarajevo och Mostar. Detta beror främst på det höga anseende bosniakerna hade i sultanernas och turkarnas ögon. Bosnien blev också en strategisk bas från vilken ottomanerna lanserade sina arméer norrut och västerut på erövrings- och plundringståg. Turkarna betraktade Bosnien som en ”islams bastion” och dess invånare fungerade som gränsvakter (serhatlije). Bosniernas närvaro i det osmanska riket hade en viktig social och politisk effekt på landet: Den skapade en klass av mäktiga statstjänstemän och deras ättlingar som kom i konflikt med de feodalt-militära spahierna och gradvis inkräktade på deras mark, vilket påskyndade rörelsen bort från det feodala systemet till förmån för privata egendomar och skattebönder, vilket skapade en unik situation i Bosnien där härskarna var infödda invånare som konverterat till islam. Även om Bosnien var geografiskt beläget i Europa uppfattades det som kulturellt avlägset. På grund av landets starka islamiska karaktär under den osmanska perioden uppfattades Bosnien som mer orientaliskt än själva Orienten, ett ”autentiskt öst inom Europa”. Den engelske arkeologen Arthur Evans, som reste genom Bosnien och Hercegovina på 1870-talet, hävdade att ”Bosnien förblir det utvalda landet för den mahometanska konservatismen fanatismen har slagit sina djupaste rötter bland dess avhoppade befolkning och återspeglar sig till och med i klädseln.”
Osmaniskt styre påverkade den etniska och religiösa sammansättningen i Bosnien och Hercegovina på ytterligare sätt. Ett stort antal bosniska katoliker drog sig tillbaka till de ännu oerövrade katolska områdena Kroatien, Dalmatien och Slovenien, som vid den tiden kontrollerades av Habsburgmonarkin respektive Republiken Venedig. För att fylla ut avfolkade områden i norra och västra Eyalet i Bosnien uppmuntrade ottomanerna invandringen av ett stort antal hårdföra bosättare med militära färdigheter från Serbien och Hercegovina. Många av dessa nybyggare var Vlachs, medlemmar av en nomadisk förslavisk Balkanbefolkning som hade tillägnat sig ett latinskt språk och specialiserat sig på boskapsuppfödning, hästuppfödning, långväga handel och strider. De flesta var medlemmar av den serbisk-ortodoxa kyrkan. Före den ottomanska erövringen hade denna kyrka mycket få medlemmar i de bosniska områdena utanför Hercegovina och den östra remsan av Drina-dalen; det finns inga säkra bevis för några ortodoxa kyrkobyggnader i centrala, norra eller västra Bosnien före 1463. Med tiden antog de flesta av den vlachiska befolkningen en serbisk identitet.
De ottomanska militärreformerna, som krävde ytterligare expansion av den centralt kontrollerade armén (nizam), nya skatter och mer ottomansk byråkrati skulle få viktiga konsekvenser i Bosnien och Hercegovina. Dessa reformer försvagade den bosniakiska aristokratins särställning och privilegier och bildandet av en modern armé äventyrade privilegierna för de bosniakiska muslimska militärerna och de lokala herrarna, som båda krävde större självständighet från Konstantinopel. Barbara Jelavich konstaterar: ”Muslimerna i Bosnien och Hercegovina blev alltmer desillusionerade av den osmanska regeringen. De centraliserande reformerna skar direkt i deras privilegier och verkade inte erbjuda några kompenserande fördelar. ”
Bosnisk nationalism
Nationellt medvetande utvecklades i Bosnien och Hercegovina bland de tre etniska grupperna under 1800-talet, där de framväxande nationella identiteterna påverkades av det millet-system som fanns i det ottomanska samhället (där ”religion och nationalitet var nära sammanflätade och ofta synonymer”). Under det osmanska styret fanns det en tydlig skillnad mellan muslimer och icke-muslimer. Det fanns olika skattekategorier och kläder, men först i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet ”utvecklades differentieringarna till etniska och nationella former av identifiering”, enligt Soeren Keil. De angränsande länderna Serbien och Kroatien gjorde följaktligen anspråk på Bosnien och Hercegovina; en kombination av religion, etnisk identitet och territoriella anspråk var grunden för de tre olika nationerna.
Medlemmar av den illyriska rörelsen på 1800-talet, framför allt franciskanen Ivan Franjo Jukić, vars bosniska tillhörighet framgår av just hans nom de plume ”Slavophile Bosniak” (Slavoljub Bošnjak), framhöll bosniaker (bosniaker) vid sidan av serber och kroater som en av de ”stammar” som utgör den ”illyriska nationen”.
Influerade av den franska revolutionens och den illyriska rörelsens idéer stödde majoriteten av de bosniska franciskanerna frihet, broderskap och enhet för alla sydslaver, samtidigt som de betonade en unik bosniakisk identitet som var skild från de serbiska och kroatiska identiteterna. Som Denis Bašić påpekar var dock bosniakiskhet på 1800-talet i hög grad en social status som endast beviljades den muslimska bosniska aristokratin. Följaktligen skriver Ivan Franjo Jukić 1851 att ”tiggarna och andra muslimska herrar kallar Poturice eller Ćose , medan de kristna kallar dem Balije”. Ibland användes termen Turčin (turk) allmänt för att beskriva de bosniska och andra slaviska muslimerna, vilket betecknade religiös och inte etnisk tillhörighet. Den italienske diplomaten M. A. Pigafetta skrev 1585 att bosniska kristna konvertiter till islam vägrade att identifieras som ”turkar” utan som ”muslimer”. Klement Božić, tolk vid det preussiska konsulatet i Bosnien under 1800-talet, konstaterade att ”de bosniska kristna kallar sina muslimska landsmän för ’turkar’ och muslimska utlänningar för ’ottomaner’; inte heller kommer någonsin en muslimsk bosniak att säga till en ottoman att han är turk eller kalla honom sin bror”. En muslimsk bosniak kan inte tolerera ottomanerna och han föraktar bosniakerna”. Conrad Malte-Brun, en fransk-dansk geograf, konstaterar också i sin Universal Geography från 1829 att termen otrogen används allmänt bland muslimerna i Konstantinopel för att beskriva muslimerna i Bosnien. Vidare konstaterar han att bosniakerna härstammar från krigare från den nordliga rasen och att deras barbari måste tillskrivas ett intellektuellt avskiljande från resten av Europa, på grund av att de inte har fått den kristna upplysningen. Den kroatiske författaren Matija Mažuranić skrev 1842 att ”i Bosnien vågar de kristna inte kalla sig bosniaker. Muhammedaner betraktar bara sig själva som bosniaker och kristna är bara bosniakiska livegna (raya) eller, för att använda ett annat ord, vlacher”. De muslimska stadsborna, hantverkarna och hantverkarna, dvs. de som inte var livegna utan fria, dvs. skattebefriade, kallade sig också bosniaker och deras språk bošnjački (tur. boşnakça). Den franske diplomaten och forskaren Massieu de Clerval, som besökte Bosnien 1855, konstaterade i sin rapport att ”de bosniska grekerna , muslimerna och katolikerna lever tillsammans och ofta i mycket god harmoni när utländska influenser inte väcker fanatism och frågan om religiös stolthet”.
Jukićs elev och broderskollega Antun Knežević var en av de främsta förespråkarna för den mångreligiösa bošnjak-identiteten (bosniakiska identiteten), och ännu mer högljudd än broder Jukić. Dessförinnan var det franciskanen Filip Lastrić (1700-1783) som först skrev om det gemensamma för medborgarna i det bosniska eyalet, oavsett religion. I sitt verk Epitome vetustatum provinciae Bosniensis (1765) hävdade han att alla invånare i den bosniska provinsen (eyalet) utgjorde ”ett folk” av samma härkomst.
Österrike-Ungern
Konflikten spred sig snabbt och kom att involvera flera Balkanstater och stormakter, vilket till slut tvingade ottomanerna att överlåta administrationen av landet till Österrike-Ungern genom Berlinfördraget (1878).Efter upproret i Hercegovina (1875-78) minskade befolkningen av bosniska muslimer och ortodoxa kristna i Bosnien. Den ortodoxa kristna befolkningen (534 000 år 1870) minskade med 7 procent medan muslimerna minskade med en tredjedel. Vid den österrikiska folkräkningen 1879 registrerades sammanlagt 449 000 muslimer, 496 485 ortodoxa kristna och 209 391 katoliker i Bosnien och Hercegovina. Förlusterna var 245 000 muslimer och 37 500 ortodoxa kristna.
Under 1900-talet grundade bosniska muslimer flera kultur- och välfärdsföreningar för att främja och bevara sin kulturella identitet. De mest framstående föreningarna var Gajret, Merhamet, Narodna Uzdanica och senare Preporod. Den bosniska muslimska intelligentian samlades också kring tidskriften Bosnia på 1860-talet för att främja idén om en enad bosniakisk nation. Denna bosniska grupp skulle förbli aktiv i flera decennier, med kontinuitet i idéerna och användning av det bosniska namnet. Från 1891 till 1910 gav de ut en tidskrift med latinsk skrift med titeln Bošnjak (Bosniak), som främjade begreppet bosniakism (Bošnjaštvo) och öppenhet mot europeisk kultur. Sedan dess har bosniakerna anammat den europeiska kulturen under det bredare inflytandet från den habsburgska monarkin. Samtidigt behöll de de särdrag som kännetecknar deras bosniska islamiska livsstil. Dessa inledande, men viktiga initiativ följdes av en ny tidskrift vid namn Behar vars grundare var Safvet-beg Bašagić (1870-1934), Edhem Mulabdić (1862-1954) och Osman Nuri Hadžić (1869-1937).
Efter ockupationen av Bosnien och Hercegovina 1878 godkände den österrikiska administrationen under Benjamin Kallay, österrikisk-ungersk guvernör i Bosnien och Hercegovina, officiellt ”Bosniakhood” som grund för en multikonfessionell bosnisk nation som skulle inkludera såväl kristna som muslimer. Politiken försökte isolera Bosnien och Hercegovina från sina grannar (det ortodoxa Serbien och det katolska Kroatien, men även muslimerna i det osmanska riket) och förneka begreppen serbisk och kroatisk nationalitet som redan hade börjat få fotfäste bland landets ortodoxa respektive katolska befolkningsgrupper. Föreställningen om bosnisk nationalitet var dock fast etablerad endast bland de bosniska muslimerna, samtidigt som den våldsamt motarbetades av serbiska och kroatiska nationalister som i stället försökte göra anspråk på de bosniska muslimerna som sina egna, något som förkastades av de flesta av dem.
Efter Kallays död 1903 gled den officiella politiken långsamt i riktning mot att acceptera den tretniska verkligheten i Bosnien och Hercegovina. I slutändan ledde misslyckandet för de österrikisk-ungerska ambitionerna att fostra en bosniakisk identitet bland katoliker och ortodoxa till att nästan uteslutande bosniska muslimer anslöt sig till den, och ”Bosniakhood” antogs följaktligen som en bosnisk-muslimsk etnisk ideologi av nationalistiska personer.
I november 1881, när den österrikisk-ungerska regeringen införde det bosnisk-herzegovinska infanteriet, antog den österrikisk-ungerska regeringen en militärlag (Wehrgesetz) som ålade alla bosniska muslimer att tjänstgöra i den kejserliga armén, vilket ledde till omfattande upplopp i december 1881 och under hela 1882; österrikarna vädjade till muftien i Sarajevo, Mustafa Hilmi Hadžiomerović (född 1816), och han utfärdade snart en fatwa ”där han uppmanade bosniakerna att lyda militärlagen”. Andra viktiga ledare för det muslimska samhället som Mehmed-beg Kapetanović Ljubušak, senare borgmästare i Sarajevo, vädjade också till unga muslimska män att tjänstgöra i den habsburgska militären.
1903 bildades kultursällskapet Gajret; det främjade den serbiska identiteten bland de slaviska muslimerna i Österrike-Ungern (dagens Bosnien och Hercegovina) och ansåg att muslimerna var serber som saknade etniskt medvetande. Uppfattningen att muslimerna var serber är förmodligen den äldsta av tre etniska teorier bland de bosniska muslimerna själva. när första världskriget bröt ut värvades bosniska muslimer till tjänstgöring i den österrikisk-ungerska armén, en del valde att desertera hellre än att slåss mot slaviska medmänniskor, medan en del bosniaker attackerade bosniska serber i uppenbar ilska efter mordet på ärkehertig Franz Ferdinand. De österrikisk-ungerska myndigheterna i Bosnien och Hercegovina fängslade och utlämnade cirka 5 500 framstående serber, varav 700-2 200 dog i fängelset. 460 serber dömdes till döden och en särskild milis med övervägande bosniakisk majoritet, känd som Schutzkorpset, upprättades och genomförde förföljelse av serber. Neven Anđelić skriver Man kan bara gissa vilken typ av känsla som dominerade i Bosnien vid den här tiden. Både fientlighet och tolerans fanns samtidigt.
Jugoslavien och andra världskriget
Efter första världskriget bildades kungariket Serberna, kroaterna och slovenerna (senare känt som kungariket Jugoslavien). I det erkändes inte bosniaker tillsammans med makedonier och montenegriner som en distinkt etnisk grupp. I det första provisoriska kabinettet ingick dock en muslim.
Politiskt sett delades Bosnien och Hercegovina upp i fyra banovinas där muslimerna var i minoritet i var och en av dem. Efter Cvetković-Maček-avtalet införlivades 13 grevskap i Bosnien och Hercegovina i Kroatiens Banovina och 38 grevskap i den planerade serbiska delen av Jugoslavien. Vid beräkningen av uppdelningen räknades muslimerna bort helt och hållet, vilket fick bosniakerna att skapa Rörelsen för Bosnien-Hercegovinas autonomi. Dessutom påverkade de jordreformer som proklamerades i februari 1919 66,9 procent av marken i Bosnien och Hercegovina. Med tanke på att de gamla jordägarna till övervägande del var bosniaker, gjorde man motstånd mot jordreformerna. Våld mot muslimer och tvångsintag av deras mark följde kort därefter. Bosniakerna erbjöds kompensation, men den förverkligades aldrig fullt ut. Regimen försökte betala 255 000 000 000 dinarer i kompensation under en period av 40 år med en ränta på 6 %. Betalningarna inleddes 1936 och förväntades vara avslutade 1975, men 1941 bröt andra världskriget ut och endast 10 % av de planerade betalningarna genomfördes.
Under andra världskriget utfärdade bosniakisk elit och notabla personer resolutioner eller memorandum i olika städer som offentligt fördömde kroatisk-nazistiska samarbetsåtgärder, lagar och våld mot serber: Prijedor (23 september), Sarajevo (Sarajevos muslimers resolution av den 12 oktober), Mostar (21 oktober), Banja Luka (12 november), Bijeljina (2 december) och Tuzla (11 december). Resolutionerna fördömde Ustaše i Bosnien och Hercegovina, både för deras misshandel av muslimer och för deras försök att vända muslimer och serber mot varandra.Ett memorandum förklarade att muslimerna ända sedan Ustaše-regimens början fruktade den laglösa verksamhet som vissa Ustaše, vissa kroatiska regeringsmyndigheter och olika illegala grupper bedrev mot serberna. Vid denna tid utfördes flera massakrer mot bosniaker av serbiska och montenegrinska kitniker.
Det uppskattas att 75 000 muslimer dog i kriget, även om antalet kan ha varit så högt som 86 000 eller 6,8 procent av deras förkrigsbefolkning. Ett antal muslimer anslöt sig till de jugoslaviska partisanstyrkorna, ”vilket gjorde dem till en verkligt multietnisk styrka”. Under hela kriget var de jugoslaviska partisanerna i Bosnien och Hercegovina 23 procent muslimer. Trots detta gick de serbiskt dominerade jugoslaviska partisanerna ofta in i bosniakiska byar och dödade bosniakiska intellektuella och andra potentiella motståndare. I februari 1943 godkände tyskarna den 13:e Waffen Mountain Division of the SS Handschar (1st Croatian) och började rekrytera. Muslimerna utgjorde cirka 12 procent av den oberoende staten Kroatiens civilförvaltning och väpnade styrkor.
Under den socialistiska jugoslaviska perioden fortsatte muslimerna att behandlas som en religiös grupp istället för en etnisk grupp. I folkräkningen 1948 hade Bosniens och Hercegovinas muslimer tre alternativ i folkräkningen: ”Serbisk-muslim”, ”kroatisk-muslim” och ”etniskt odeklarerad muslim”. I 1953 års folkräkning infördes kategorin ”jugoslavisk, etniskt odeklarerad” och den överväldigande majoriteten av dem som uppgav sig som sådana var muslimer. Aleksandar Ranković och andra serbiska kommunistmedlemmar motsatte sig erkännandet av bosniakisk nationalitet. Muslimska medlemmar av kommunistpartiet fortsatte sina ansträngningar att få Tito att stödja deras ståndpunkt för erkännande. Bosniakerna erkändes som en etnisk grupp 1961 men inte som en nationalitet och 1964 försäkrade det bosniska partiets fjärde kongress bosniakerna rätten till självbestämmande. Vid det tillfället förklarade en av de ledande kommunistledarna, Rodoljub Čolaković, att ”våra muslimska bröder” var jämställda med serber och kroater och att de inte skulle ”tvingas att förklara sig som serber och kroater”. Han garanterade dem ”full frihet i sitt nationella bestämmande” Efter Rankovićs fall ändrade Tito sin uppfattning och förklarade att ett erkännande av muslimerna och deras nationella identitet borde ske. År 1968 protesterades detta i den serbiska republiken och av serbiska nationalister som Dobrica Ćosić. År 1971 erkändes muslimerna fullt ut som en nationalitet och i folkräkningen lades alternativet ”Muslimer enligt nationalitet” till.
Bosniska kriget
Under kriget utsattes bosniakerna för etnisk rensning och folkmord. Kriget fick hundratusentals bosniaker att fly från landet. Kriget orsakade också många drastiska demografiska förändringar i Bosnien. Bosniaker var vanligt förekommande i nästan hela Bosnien 1991, ett år innan kriget officiellt bröt ut. Som ett resultat av kriget koncentrerades bosniakerna i Bosnien mestadels till de områden som hölls av den bosniska regeringen under självständighetskriget. Idag utgör bosniaker den absoluta majoriteten i Sarajevo och dess kanton, större delen av nordvästra Bosnien kring Bihać samt centrala Bosnien, Brčko-distriktet, Goražde, Podrinje och delar av Hercegovina.
I början av Bosnienkriget attackerade styrkor från Republika Srpskas armé den bosniska muslimska civilbefolkningen i östra Bosnien. När städer och byar väl var säkert i deras händer tillämpade de bosnienserbiska styrkorna – militären, polisen, de paramilitära styrkorna och ibland även bosnienserbiska bybor – samma mönster: hus och lägenheter plundrades eller brändes systematiskt, civila samlades ihop eller tillfångatogs, och ibland misshandlades eller dödades de under processen. Män och kvinnor separerades, och många av männen massakrerades eller fängslades i lägren. Kvinnorna hölls kvar i olika fångläger där de fick leva under outhärdligt ohygieniska förhållanden, där de misshandlades på många sätt, bland annat våldtogs de upprepade gånger. Bosnienserbiska soldater eller poliser kom till dessa förvaringslokaler, valde ut en eller flera kvinnor, tog ut dem och våldtog dem.
De bosnienserbiska serberna hade övertaget på grund av tyngre vapen (trots mindre manskap) som gavs till dem av den jugoslaviska folkarmén och etablerade kontroll över de flesta områden där serberna hade en relativ majoritet, men också i områden där de var en betydande minoritet på både landsbygden och i städerna, med undantag av de större städerna Sarajevo och Mostar. Den bosnienserbiska militära och politiska ledningen fick flest anklagelser om krigsförbrytelser av Internationella krigsförbrytartribunalen för f.d. Jugoslavien (ICTY), varav många har bekräftats efter kriget i ICTY-rättegångar.Större delen av huvudstaden Sarajevo hölls till övervägande del av bosniakerna. Under de 44 månader som belägringen pågick varierade terrorn mot Sarajevos invånare i intensitet, men syftet förblev detsamma: att tillfoga civila lidande för att tvinga de bosniska myndigheterna att acceptera de bosnienserbiska kraven.