En livräddande medicin
Epinefrinpennor, eller EpiPens, kan vara livräddande verktyg. Epinefrin (även kallat adrenalin) är ett hjärtstimulerande medel och används vid allvarliga allergiska reaktioner av alla slag, inklusive mat, läkemedel, insektsbett och stick.
Det skrivs ut till dem för vilka risken för anafylaktisk chock på grund av en allergisk reaktion är mycket hög och kommer i form av en autoinjektor eller ”penna”. Denna penna innehåller en dold spruta som släpper ut läkemedlet omedelbart i patientens yttre lår eller muskel när pennan trycks ned.
Men även om den oftast används för att förebygga anafylaxi – en allvarlig allergisk reaktion som kan leda till döden – har det snabbverkande läkemedlet också en avslappnande effekt på bronkiernas glatta muskler. Men om det används i fel fall eller om det injiceras direkt i en ven kan adrenalin i sig självt vara dödligt.
Dessa pennor finns i skolor, hos militären och på apotek över hela landet. Men det kan förvåna vissa att få reda på att den aktiva ingrediensen i dessa pennor kan betraktas som farligt avfall. Så att på ett säkert sätt göra sig av med EpiPens, oavsett om de är använda, oanvända eller utgångna, är verkligen en viktig fråga.
Ett farligt avfall
Baserat på Environmental Protection Agencys (EPA) P-lista över akut farligt avfall, regleras epinefrin under avfallskoden P042. Detta omfattar sådana generiska och handelsnamn som,
- Adrenalin
- EpiPen
- Eppy/N
- Epifrin
- Epinal
- Anafylaxikit
- Epinefrin (inhalationsmedel, injicerbara, kit)
- Racepinefrin
- Racord
- Primatene aerosolinhalator
Den 15 oktober 2007 publicerade EPA ett tolkningsmeddelande om listning av epinefrin och förklarade att P-listan för läkemedlet inte skulle omfatta dess farmaceutiska salter. Nu är alla lösningar som innehåller epinefrinsalter undantagna från status som farligt avfall enligt federal lag. Detta innebär att utgångna, skadade eller använda EpiPens som endast innehåller epinefrinrester inte längre behöver behandlas som akut farligt avfall.
Det är också relevant att notera att vissa delstater, bland annat Washington, avviker från EPA:s hållning i detta särskilda memo och kräver att behållare som en gång har innehållit epinefrin (förbrukade pennor eller begagnade sprutor) fortfarande ska betraktas som farligt avfall av deras egna miljö- eller miljöavdelningar.
Det är också klokt att förstå att varje person eller företag som genererar mer än 2,2 pund akut farligt avfall blir en stor kvantitetsgenerator (LQG) av farligt avfall, och måste då omfattas av Resource Recovery and Conservation Act’s (RCRA) lagar om registerhållning.
Säker bortskaffande av EpiPen
Brukad EpiPen bortskaffande
Tomma EpiPen som har lämnats ut i vården av en patient kan bortskaffas som vanligt medicinskt avfall, det vill säga placeras i en behållare för vassa föremål eller en medicinsk röd påse.
Underanvänd EpiPen bortskaffande
Underanvänd pennor som endast innehåller epinefrinsalt som aktiv beståndsdel kan också bortskaffas som medicinskt avfall.
Du kan vanligtvis avgöra om en EpiPen är P-avfall (och om den måste bortskaffas som medicinskt eller akut farligt avfall) eller inte genom att titta på tillverkarens etikett: om epinefrinhydroklorid, natriumklorid eller natriummetabisulfit finns med på listan är det vanligtvis inte P-avfall.
Men om EpiPen innehåller andra salter än epinefrinsalter måste den antingen skickas tillbaka till tillverkaren med hjälp av ett program för omvänd distribution om det är möjligt, eller hanteras som farligt avfall. Det sistnämnda alternativet skulle innebära att man gör sig av med oanvända eller skadade EpiPens via ett företag för bortskaffande av farligt avfall eller skickar dem till en behandlingsanläggning med hjälp av en licensierad transportör för farligt avfall.