Jag tror att det är säkert att säga att vi alla åtminstone har hört talas om Tim Burtons tolkning av ”Sweeney Todd” i hans musikalfilm Sweeney Todd från 2007: Demon Barber of Fleet Street. I berättelsen spelar Johnny Depp Mr Todd, en barberare som förvisades till Australien under falska förespeglingar och som återvänder till London för att hämnas på dem som gjorde honom illa med hjälp av Mrs Lovett (spelad av Helena Bonham Carter). Filmen innehåller en del milt blod och gore (inget vi inte är vana vid nuförtiden), några köttpajer samt en berättelse om ung kärlek.
Så innan vi börjar titta på den musikaliska aspekten kommer här lite bakgrundsinformation om vår älskade demonbarberare.
Sweeney Todd var ett namn som myntades i ”Penny Dreadfuls” i början av 1800-talet, men blev populärt med författaren Edward Lloyds (1815-1890) The People’s Periodicals and Family Library, som publicerades mellan 1846 och 1847. Lloyd skapade en utarbetad bakgrund till karaktären och menade att han var en riktig människa, överskuggad av Jack the Ripper på deras tid. Det finns dock inga bevis för att Todd verkligen existerade.
Karaktären skapades i en tid då det var vanligt att gå till en frisörsalong. På tiden före elektriska rakapparater brukade män med några mynt på fickan gå till en lokal barberare för att få en fin, ”nära rakning”. Det var några intima, sårbara minuter för barberare och kund, så när berättelsen om en demonisk barberare publicerades blev det naturligtvis en stor grej i skräckgenren.
Sedan dess har legenden om Sweeney Todd plockats upp och omarbetats till Broadwaymusikalen Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street av kompositören Stephen Sondheim 1979. Tim Burton fick tillåtelse av kompositören att skapa filmen 2006, och filmen släpptes i slutet av nästa år.
Nu, med lite historia om filmen, kan vi titta på några av de val som gjorts med materialet. Varför skulle man till exempel göra en berättelse om en blodtörstig/seriemördande barberare till en musikal? När jag förklarade handlingen för min rumskamrat tyckte hon att den var hemsk och spännande. Sedan sa jag ”musikal” och förvirring uppstod.
Musik och mord verkar inte riktigt gå hand i hand, men se på det så här. Vad är musik? Passion. Ren, oförfalskad passion. Och samma sak kan nog sägas om mord, särskilt när det gäller hämnd, som i fallet med mr Todd. Sweeney Todd är trots allt en tragisk, blodbesudlad kärlekshistoria.
Todd har till att börja med bara tänkt sig att mörda två personer: domaren och hans råttliknande assistent, som förvisade Todd på grund av bedrägliga anklagelser för att domaren skulle kunna lägga vantarna på Todds unga och vackra fru, Lucy. Efter att han misslyckats på båda dessa punkter blir han besatt av mordet, till stor fördel för mrs Lovett. **SPOILERS** Han uppnår till slut sitt mål att döda båda männen, men också sin fru – som han trodde var död – nästan sin egen dotter, mrs Lovett, och i slutändan sig själv.
Men det räcker med det.
Punkten är: passion. Att blanda musik med det förmodligen värsta brott en människa kan begå (näst efter våldtäkt, som också antyds i denna film genom sång) är tänkt att representera de positiva och negativa aspekterna av den mänskliga moralen och själen. Gott och ont, rättvisa och korruption samt kärlek och hat är alla mycket närvarande teman i hela filmen, och det bästa sättet att utforska en karaktärs tankar och åsikter är att de öppet sjunger ut dem i världen. Även om makabra filmer vanligtvis är ganska långsamma, med endast dialog och subtila trick i filmen för att ge en uppfattning om vad karaktärerna tänker, har Sweeney Todd inga problem med att förklara det. Sångerna ger var och en en ny bit till historien, bakgrunden och en karaktärs inre tankar.
Sanningen är sanningsenligt sagt gjord för Broadway. Det var tänkt att vara teatraliskt. Det är sällan man lyckas med musikalfilmer, men jag anser att Sweeney Todd är ett utmärkt exempel på en musikalfilm. Varje sång har en mening, och musiken i sig drar in publiken för att uppleva de passionerade stunderna tillsammans med karaktärerna, där varje andetag är en moralisk kamp och varje hållen ton ett beslut.
Musik och mord råkar vara ett underbart par, och i Tim Burtons makabra värld smälter de vackert samman för att matcha passionen i Todds raseri och frågan om moralen i de handlingar han begår.
Källor:
Barsam, Richard Meran, och Dave Monahan. Att titta på filmer: en introduktion till film. New York: W.W. Norton & Co., 2010. Print.
The Guardian. Guardian News and Media, n.d. Web. 18 jan. 2017.
Jones, Richard. ”THE REAL SWEENEY TODD”. Sweeney Todd – The Demon Barber of Fleet Street. N.p., n.d. Web. 18 jan. 2017.
Powers, Review By Gabriel. ”Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street: Special Edition.” DVD News, DVD Reviews & Mer på DVDActive. WiredTree, 02 apr. 2008. Web. 18 jan. 2017.
Sweeney Todd, the demon barber of Fleet Street. Reg. Tim Burton. Prod. Richard D. Zanuck, Walter F. Parkes, Laurie MacDonald och John Logan. Av John Logan och Stephen Sondheim. Perf. Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman och Timothy Spall. N.p., n.d. Web.
”Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”. IMDb. IMDb.com, n.d. Web. 18 jan. 2017.
”Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”. Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 18 jan. 2017.
”The History of Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”. Time Out London. N.p., n.d. Web. 18 jan. 2017.