NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Blodtrycksmediciner, så kallade betablockerare, kan bidra till att ge näring åt fetmaepidemin, genom att de på lång sikt dämpar kroppens förmåga att förbränna kalorier och fett, säger forskare i en ny rapport.
Viktökning är en känd biverkning av betablockerare, särskilt äldre sådana som atenolol (Tenormin) och metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Nyare versioner, som carvedilol (Coreg), verkar medföra mindre risk för extra kilon.
Betablockerare är inte de enda medicinerna som främjar viktökning. Antidepressiva medel, kortikosteroider och vissa diabetesmediciner är bland de andra bovarna.
Men i och med det växande problemet med fetma i hela världen börjar forskarna undersöka vilken roll som medicinerna kan spela – tillsammans med de vanliga misstänkta som dålig kost och stillasittande livsstil.
I den nya studien fann australiensiska forskare att bland mer än 11 400 vuxna med högt blodtryck och/eller diabetes vägde de som fick betablockerare i genomsnitt mer och hade större midjemått.
I en separat undersökning av 30 patienter med högt blodtryck fann forskarna att personer på betablockerare i allmänhet förbrände färre kalorier och mindre fett efter en måltid – mätt med en apparat som kallas kalorimeter.
Patienterna på betablockerare rapporterade också en lägre fysisk aktivitetsnivå i vardagen. (Betablockerare misstänks dämpa människors fysiska aktivitet eftersom läkemedlen sänker hjärtfrekvensen och kan leda till att människor tröttnar lättare.)
Totalt tyder resultaten på att betablockerare leder till viktökning genom att dämpa människors kaloriförbrukning, enligt forskarna, som leddes av Dr. Paul Lee vid St Vincent’s Hospital i Sydney.
I dagens samhälle, där fetma är ett allmänt folkhälsoproblem, är denna viktökning särskilt oroande, enligt Lee.
”Vår hypotes är att utbredd användning av betablockerare kan ge bränsle åt den moderna fetmaepidemin”, säger han till Reuters Health i ett mejl.
Vad ska du göra om du står på en betablockerare?
Just det som personer som inte står på läkemedlen ska göra, säger Lee. ”Livsstilsförändring är alltid det första steget: en bra balanserad kost och regelbunden motion”, konstaterade han.
Det sagt kan motion och kaloriförbränning vara svårare för personer som står på en betablockerare. Så betablockerare som är oroliga för viktökning kanske vill fråga sin läkare om de kan använda en annan typ av blodtrycksmedicin – eller en av de nyare betablockerarna som verkar ha mindre risk för viktökning, sa Lee.
Han betonade dock att betablockerare ofta är ett viktigt läkemedel för personer med hjärtsjukdom, och patienterna bör inte helt enkelt sluta använda dem på grund av viktbekymmer.
Istället, sade Lee, kan de behöva vara ”extra uppmärksamma” på sin vikt och få ytterligare hjälp – som att hänvisa till en dietist – om det behövs.
Resultaten baseras på data från 11 438 vuxna; de flesta var patienter i en klinisk prövning där man undersökte effekterna av blodtryckssänkning hos personer med diabetes. Resten var patienter som behandlades för diabetes eller högt blodtryck vid St Vincent’s.
I genomsnitt, konstaterade Lees team, var patienter som fick betablockerare allt från 11 till 37 kilo tyngre, beroende på undersökningsgrupp.
I den mindre studien av patienter med högt blodtryck jämförde forskarna kalori- och fettförbränningen hos 11 personer som fick betablockerare och 19 vuxna i samma ålder och vikt som inte fick läkemedlen.
De fann att efter en måltid förbrände betablockerarna ungefär 30 till 50 procent färre kalorier och fett.
Fynden bevisar inte att betablockerarna var orsaken till övervikten eller den lägre kaloriförbränningen. Men de är i linje med vad som är känt om medicinernas effekter på nervsystemet och vikt.
Lee noterade att betablockerare inte längre är förstahandsvalet av läkemedel mot högt blodtryck. Så för personer som inte behöver läkemedlen för att hantera hjärtsjukdomar kan en annan blodtrycksmedicin vara mer lämplig ändå.
Andra typer av blodtrycksmediciner inkluderar ACE-hämmare, kalciumkanalblockerare och diuretika (vattenpiller). Många av dessa, liksom betablockerare, finns tillgängliga i generiska former för så lite som 20 dollar per månad eller mindre.