Faiz
Efter år av kärleksfull omsorg i hemmet kom Asma och Neveed fram till en svår slutsats: deras son Faiz, den äldsta av fem barn, skulle gynnas av ett internatskoleprogram. Vid nio års ålder kunde Faiz inte tala och var benägen att skada sig själv. Men när hans föräldrar sökte stöd från Robert J. McMahon Children’s Center och Tyree Learning Center på campus förra året började allting förändras.
När han anlände, minns läraren Andrea Verios, ”Faiz hade inget sätt att kommunicera. Han var frustrerad, ledsen och trotsig och slog sitt eget ansikte oavbrutet”. Men i Tyree Learning Centers strukturerade miljö blomstrade Faiz.
Andrea införde en PECS-bok (Picture Exchange System) fylld med meningslösningar som ”jag vill”, ”jag ser” eller ”jag behöver” – och det öppnade upp världen för Faiz. Att få förmågan att kommunicera förändrade allt. I klassrummet får Faiz värdefulla belöningar för sina framsteg, t.ex. bollar eller trampolintid. Och han har utvecklat en nära relation till sin rumskamrat.
Faiz börjar också bli riktigt självständig, från att ta på sig skorna till att duka upp till lunch, till att stolt hämta ryggsäcken och läkarväskan för veckovisa utflykter till parken eller biblioteket. ”Vi arbetar med ekonomiska begrepp”, förklarar Andrea, ”och han tar hand om pengarna för utflykten och är stolt över att göra inköp för gruppen.”
Faiz åker hem på helgerna, där han använder PECS för att göra det som hade varit omöjligt under de första nio åren av hans liv: att kommunicera med sin egen familj. När han är hemma leker han gärna med sina bröder och systrar och älskar att gå ut i samhället – något som han tidigare hade svårt att göra.
”Hans framsteg har varit exponentiella”, säger Andrea. ”På knappt ett år har han överträffat allas förväntningar. Det har varit omvälvande.”
”Det var ett mycket svårt beslut att låta honom bo långt hemifrån”, säger Asma. ”Men just nu är det rätt plats för honom.”