Det är mitt på förmiddagen en tidig majdag i Michigan. Moln av bomullsfärgade moln filtrerar solen som skiner ner från en blå himmel. En varm bris bär med sig en fuktig, jordig känsla av att skogarna vaknar upp till en ny årstid. Kvistar knäcks under de långsamma, målmedvetna stegen från ett par som går genom en skog av unga träd, med blicken riktad mot den lövklädda marken. Jägaren och jägarinnan letar efter Mitten State’s mest sällsynta fångst. Ett byte som är orörligt men ändå svårfångat. De söker den eftertraktade morelsvampen.
Morelsvampen är inte så karismatisk om man bara tittar på den. Den påminner inte alls om sina kusiner med padda-avföring med en kägelformad hatt och honungskammat kött. Entusiaster säger att det är svampens unika, nötiga och rökiga smak som de är sugna på. Lägg därtill den korta växtsäsongen och utmaningen att hitta dem, och du har ett recept för en kultförklaring. Michigan DNR säger att fler jägare av morelsvampar går ut i skogen på våren än rådjursjägare på hösten. Det säger något i en stat där den första dagen av rådjurssäsongen med skjutvapen praktiskt taget är en religiös helgdag.
En del av morelsvampsjaktens popularitet kan också bero på det faktum att vem som helst kan göra det med mycket lite utrustning. Om du vill ge det ett försök behöver du egentligen bara tre saker: en bra uppsättning ögon, en nätpåse för att samla in ditt byte (mer om det nedan) och mycket tålamod.
När och var du ska leta efter morelsvampar i Michigan
Moreller växer i varje län i Michigan. Säsongen börjar redan i mitten av april i södra Lower Peninsula och kan pågå så sent som i mitten av juni i Upper Peninsula. Vädret är en stor faktor som avgör när svamparna spirar. Helst behöver de dagstemperaturer över 50 grader och nattemperaturer över 40 grader. De gillar fukt, så några dagar efter ett varmt vårregn är en bra tid att leta efter dem.
När det gäller var man ska leta är experterna mycket specifika när det gäller det faktum att det inte finns någon specifik plats där moreller växer. Där ligger mysteriet. De hittas oftast i skogen. Bakgårdar, stadsrabatter och till och med fuktiga källare kan dock vara grogrund för svamparna. Närvaron av fukt är egentligen den enda gemensamma nämnaren för moreltillväxten. Skörden är ofta större efter en snörik vinter som följs av en regnig vår.
Vissa erfarna förare rekommenderar att man söker i gamla skogar. Andra säger att skogsområden som nyligen avverkats eller rensats av en brand är de bästa platserna att jaga. Vissa rekommenderar att man koncentrerar sökandet kring levande ask- och almträd och vid foten av döda träd eller kring gamla stockar. Övergivna järnvägsspår, diken och stängselrader är också bra ställen att leta på.
Förvänta dig inte att erfarna moreljägare ska ge upp sina favoritplatser. De är vanligtvis mycket hemlighetsfulla när de hittar moderlasten. Och om du råkar hitta en själv, förvänta dig inte att den alltid ska producera. I enlighet med deras oförutsägbara natur växer moreller inte alltid igen på samma plats varje år.
Hur man identifierar en morelsvamp
Som nämnts ovan har moreller långa hattar med en honungskaveldesignad struktur. De finns i nyanser av vitt, brunt, gult, grått och svart. Vanligtvis är de mellan en och fyra tum höga och en till två tum i omkrets. År 2016 hittade dock någon i Missouri en morel som var rekordstora 12 tum lång och 13 tum i omkrets!
Om du hittar vad du tror är en morel, men inte är säker, hitta någon annan som kan hjälpa dig att identifiera den innan du äter den. Många svampar är giftiga och om du äter dem blir du mycket sjuk. Om du efter att ha ätit moreller, eller andra vilda svampar, får magkramper, yrsel eller illamående, gå omedelbart till akuten.
Processen för att jaga moreller
Du behöver ingen speciell utrustning för att jaga moreller. Det räcker med att gå långsamt, hålla ögonen nere och skanna marken framför dig. Om det ligger en massa löv på marken kan du försiktigt borsta dem åt sidan och titta under dem. Eftersom svamparna gillar fuktiga platser kan du behöva vattentäta skor, t.ex. stövlar. Foragers rekommenderar att du bär med dig en nätpåse för att samla in dina moreller. På så sätt kan du sprida sporer från de skördade svamparna när du går, vilket uppmuntrar ny tillväxt.
Om du plockar en morel ska du skära av dem längst ner på stjälken. Du kan använda en kniv, men du bör kunna knipa av den med fingrarna. Vad du än gör, ryck inte upp dem ur marken. På så sätt lämnar du rotsystemet intakt, vilket ger dem en bättre chans att växa igen. Anteckna alla platser där du hittar moreller, så att du kan återkomma nästa vår. Men håll det hemligt, så att inte en annan svampsökare stjäl ditt territorium.
Behövs det licens för att jaga moreller?
Du behöver ingen licens för att jaga och äta dina egna moreller, men du behöver en licens för att sälja dem. Om du hittar en stor cache kan du tjäna en rejäl slant, eftersom de säljs för så mycket som 50 dollar per pund! Privatpersoner, gårdsmarknader och restauranger är alla potentiella kunder. Du kan bli certifierad för att sälja vilda svampar av Michigan Department of Agriculture and Rural Development (ministeriet för jordbruk och landsbygdsutveckling i Michigan) genom att gå en kurs och avlägga ett test. MDARD vill se till att ingen blir förgiftad. Kontakta MDARD för mer information.
Vad ska du göra när du får hem din morelsvampsskatt
Moreller ska förvaras i kylskåpet, och de håller bara ungefär en vecka. Du kan slå in dem i plast, en papperspåse eller placera dem i en torr behållare. Du kan också torka moreller för att bevara dem till senare. Använd helt enkelt nål och tråd för att snöra ihop svamparna och häng dem upp och ner från sina stjälkar. Häng upp din krans av svampar på en sval och torr plats och vänta. Det kan ta allt från två dagar till en vecka. När de är helt torra kan du förvara dem i en plastpåse.
Ätande av moreller
Moreller, som alla vilda svampar, kan inte ätas råa. Även ”säkra” svampar som moreller innehåller kemikalier som kan orsaka sjukdomar hos människor. Att tillaga svamparna över värme neutraliserar kemikalierna och förhindrar en reaktion.
För att tillaga eller torka dina moreller måste de rengöras. Moreller tenderar att vara fulla av sand och grus. Blötlägg svamparna i kallt, saltat vatten i 10 eller 15 minuter. Byt vatten och upprepa en eller två gånger till.
Moreller kan läggas till i många rätter, men de flesta säger att det bästa sättet att äta dem är helt enkelt sauterade i smör. Klappa champinjonerna torra, skär dem i halva eller fjärdedelar och rulla dem i mjöl. Smält en halv kopp smör i en stekpanna på medelvärme. Tillsätt morellerna och stek i tre eller fyra minuter, tills de är bruna.
Andra sätt att hitta moreller
Om du inte vill leta efter dina egna moreller kan du köpa dem på våren på gårdsmarknader och i vissa livsmedelsbutiker. Torkade moreller finns att köpa på nätet. Var bara beredd på att lägga ut en rejäl slant. Som nämnts ovan är de inte billiga! Dessutom erbjuder många lokala restauranger i Michigan speciella vårmenyer med rätter som innehåller moreller.
För den mycket äventyrliga trädgårdsmästaren kan du försöka odla moreller hemma. Du kan hitta några olika kit på nätet.
Feira moreller
Om du verkligen, verkligen älskar moreller kanske du var att fira den eftertraktade svampen på någon av Michigans två svampfestivaler. Mesick Lions 59:e årliga svampfestival inleds den 11 maj med svampjakt, mat, spel, musik och aktiviteter för hela familjen. Helgen därpå är Boyne City värd för National Morel Mushroom Festival, som börjar den 17 maj. Återigen finns det något för alla med karnevalsattraktioner, svampseminarier och naturligtvis svampfrossa!
Nästa gång du tar en vårpromenad i skogen, se till att hålla utkik efter den mystiska morelsvampen!
