Viruset som orsakar bältros – varicella-zostervirus (VSV) – är ett herpesvirus. Det är samma virus som orsakar vattkoppor. Efter den första infektionen (vattkoppor) förflyttar sig viruset till nervsystemet, där det kan gömma sig inaktivt i decennier innan något – t.ex. stress, en annan sjukdom eller vissa mediciner – återaktiverar det och orsakar bältros (herpes zoster). När VSV börjar växa igen orsakar det smärta eller stickningar, följt av tydliga skador (som liknar vattkoppsfläckar). Behandlingen av bältros omfattar vanligtvis antiviral medicinering, som är mest effektiv när den påbörjas tidigt i sjukdomsförloppet. Andra behandlingar syftar till att lindra smärta och andra symtom och förhindra framtida reaktivering av viruset.
Nästan alla vuxna över 40 år i USA har haft vattkoppor och löper risk att drabbas av bältros, men det kan förekomma hos alla som har återhämtat sig från vattkoppor. Bältros är mer än ett utslag. Det är ett smärtsamt tillstånd som kan ta två till fyra veckor innan det går över, och komplikationer är möjliga.
Bekämpning av bältros med läkemedel
VSV är en typ av herpesvirus, och både bältros och vattkoppor kan behandlas med antivirala läkemedel. Vanligast är att dessa läkemedel inkluderar acyklovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) eller valacyklovir (Valtrex). Dessa läkemedel är mest effektiva när de ges inom 24 till 72 timmar efter att ditt bältrosutslag först uppträder. Antivirala läkemedel kan hjälpa bältrosblåsorna att torka upp snabbare, vilket förkortar den tid du upplever bältros-symtom. De minskar också den smärta du kan uppleva och minskar avsevärt risken för att få allvarliga komplikationer.
Vissa människor upplever liten smärta vid bältros, men för de flesta människor är bältros ett smärtsamt tillstånd. Om du har svår smärta kan din läkare skriva ut läkemedel. Du kan också få ytterligare medicinering om du utvecklar en smärtsam komplikation som kallas postherpetisk neuralgi, vilket innebär smärta som varar i veckor till månader efter att utslagen försvunnit. Några av dessa läkemedelsalternativ är:
- Antikonvulsiva medel som gabapentin (Neurontin)
- Tricykliska antidepressiva medel, inklusive amitriptylin
- Sömnmedel, som lidokain som du kan lägga på huden via kräm, gel, spray eller plåster
- Capsaicinplåster (Qutenza)
- Narkotiska läkemedel som kodein
- Injektioner som kombinerar kortikosteroider och långverkande lokalbedövningsmedel
-
Antiinflammatoriska kortikosteroider, såsom prednison, särskilt om dina bältrosskador är i eller nära ögonen eller om ansiktsnerverna är påverkade
Hemläkemedel mot bältros-symptom
Utöver bältrosmediciner kan du hjälpa till att lindra dina bältros-symptom, såsom smärta och klåda, med dessa tekniker:
- Sätt en kall, fuktig tvättlapp på blåsorna när de inte är täckta med aktuell kräm; detta hjälper dem att torka snabbare och lindrar smärtan.
- Använd ispåsar eller ta svala bad.
- Dutta försiktigt kalaminlotion på utslagen och blåsorna.
- Täck utslagen med lösa, icke-stickande, sterila bandage; bär lösa bomullskläder över bältrosskador.
- Håll området rent för att undvika bakterieinfektion av blåsorna, och undvik också att plocka, klia eller poppa på blåsorna.
- Avslappna av så mycket som möjligt och håll stress till ett minimum.
-
Ät bra och motionera försiktigt, till exempel promenader eller stretching, om din läkare säger att detta är okej.
Få ett bältrosvaccin
Du kan förebygga eller minska framtida episoder av bältros och bältros-symtom genom att få ett bältrosvaccin. Det senaste vaccinet på marknaden är Shingrix, som godkändes av FDA 2017 för personer 50 år och äldre. Det ges i två sprutor med två till sex månaders mellanrum och är mer än 90 % effektivt när det gäller att blockera viruset.
Ett äldre vaccin, Zostavax, har funnits tillgängligt sedan 2006 och är ungefär 50 % effektivt när det gäller att hålla bältros i schack. Det kan dock minska symtomens svårighetsgrad och sannolikheten för komplikationer hos personer som får bältros. Det är ett alternativ för personer som inte kan ta Shingrix, till exempel på grund av allergi mot dess komponenter. Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar Shingrix framför Zostavax för de flesta människor.