Beach

Beach, sediment som ackumuleras längs havs- eller sjökusten och vars utformning och konturer beror på kustprocesser, sedimenttyper och hur snabbt dessa sediment levereras. Det finns tre olika typer av stränder. Den första är en sedimentremsa som gränsar till en klippig kust, den andra är den yttre gränsen för en slätt med marina eller fluviala ansamlingar (fria stränder), och den tredje, som är av ganska speciell karaktär, består av smala sedimentbarriärer som sträcker sig i dussintals eller till och med hundratals kilometer parallellt med kustens allmänna riktning. Dessa barriärer skiljer lagunerna från det öppna havet och är i allmänhet genomskurna av några tidvattensvikar. Vissa sedimentförtöjningar, som spetsar, uddar och tombolos (som förbinder en ö med ett fastland), kallas också ibland för stränder.

Läs mer om det här ämnet

Kustlandformer: Stränder och kustdyner

Särskilt framträdande bland dessa är stränder och dyner. De är de primära landformerna på barriäröar, strandslättens kuster och många…

Den övre gränsen för den aktiva stranden är den svalllinje som nås av högsta havsnivå under stora stormar. Den nedre strandgränsen ligger under vattenytan och kan endast bestämmas om det finns en bestämd gräns närvarande mellan sedimentskiktet och den nakna ytan på stenbänken. Om sedimenttäcket sträcker sig in på djupt vatten kan den nedersta strandkanten definieras som den linje där de starkaste vågorna inte längre sorterar och flyttar sanden. Den uppstår ungefär på ett djup som motsvarar en tredjedel av våglängden eller 10 gånger våghöjden.

Profilen på en aktiv strand varierar kraftigt. Dess form och dimensioner beror på ett antal faktorer, t.ex. vågparametrar, tidvattenhöjd samt sedimentens sammansättning och fördelning. Följande utgör dock några av de profilelement som vanligen förekommer. I den övre delen, ovanför hög havsnivå, finns en strandterrass, och det kan finnas en rad strandryggar eller bermar som skapats av vågorna från en tidigare större storm. Terrassytan lutar mot havet. Nästa element är en brantare, frontal strandbrant eller -sida, och under den kan en lågvattenterrass utvecklas. Om tidvattnet är tillräckligt högt (mer än 2 m ) kan den främre sluttningen vara mer än 1 km bred i områden med rikligt med sand och grunda bottnar. I vissa områden slutar lågvattenterrassen med en annan lutande strandyta, om havsområdet nära kusten är ganska djupt. Slutligen kan det längs sandstränder finnas en eller flera parallella, undervattens, långsträckta strandremsor med mellanliggande tråg; om de finns utgör dessa remsor det sista profilelementet.

Några mindre reliefförmågor finns vanligen på ytan av sandstränder. Dessa inkluderar oscillationsribbor, svall eller rillfåror och de välkända strandkuperna (konkava åt sjösidan) vid strandkanten.

Med tanke på det etablerade systemet med starka vågor som är normala för strandlinjen, sönderdelas ibland submarina barrer och omvandlas till stora halvmåneformade element som är konvexa åt sidan. Dessa reliefformer återspeglar förekomsten av stora vattenvirvlar med vertikala axlar som bildas till följd av vattnets ebb och flod. Ofta sker vattenutflödet i form av linjära ripströmmar. Dessa kan vara så starka att de orsakar erosion av djupa kanaler i undervattensbackarna.

I många länder påverkar vinden starkt strandens dynamik. Stranden är utsatt för havsvinden, och sanden blåser vanligtvis bort till de bakre delarna av stranden, där den bildar små pucklar. När dessa förenas byggs fördyner upp, och om stranden är väl försedd med sand i rätt område bildas flera rader av sanddyner. När sanden är riklig kommer dynerna att förskjutas till intilliggande låglänta slätter och kan begrava bördiga jordar, skogar och byggnader.

Om sand inte längre levereras till området med utvecklade sanddyner kommer det att bildas luckor i åsarna som är parallella med kusten. I sådana zoner bildas paraboliska sanddyner med sina toppar mot kusten. Efter långvarig stabilisering kan parabolernas toppar brytas igenom av vinden och på så sätt gradvis bilda en serie åsar parallellt med de förhärskande vindarna.

Sand från stränder på tempererade breddgrader består huvudsakligen av kvarts, en del fältspat och en liten andel tunga mineraler. I tropikerna är dock kalkhaltiga stränder som består av skelettrester av marina organismer och utfällda partiklar, t.ex. ooliter, utbredda.

Ibland är strandens grundskikt cementerade av kalciumkarbonat som fällts ut från grundvattnet. Detta blir vanligen resultatet om sötvatten tränger in på en strand från bakomliggande träsk. Om stranden utsätts för erosion och därmed drar sig tillbaka, blottas de cementerade lagren; de kallas strandsten och är utbredda i tropikerna och längs Medelhavets, Svarta havets och Kaspiska havets stränder.

Strändernas praktiska betydelse är inte begränsad till deras funktion som kustskydd eller rekreationsområden. Sorteringsmekanismen hos vågor och strömmar till havs bestämmer ackumuleringen av tunga mineraler (specifik vikt mer än 2,7). På alla sandstränder finns det tunna lager av mörk sand som kan ses. Vissa tungmineraler innehåller värdefulla metaller, t.ex. titan, zirkonium, germanium, tenn, uran och guld. På många ställen är koncentrationerna så stora att de har industriell betydelse; placerfyndigheter bearbetas i Indien, Brasilien, Japan, Australien, Ryssland och Alaska. Koncentrat av tunga mineraler utvinns också från undervattensbackar med hjälp av muddringsfartyg.