Barnmisshandel

• Större textstorlekStor textstorlekStormal textstorlek

Vad är barnmisshandel?

Barnmisshandel sker när någon som tar hand om ett barn skadar barnets känslor eller kropp. Det kan hända pojkar eller flickor i alla familjer. Ofta kvarstår skadade känslor (eller känslomässiga trauman) långt efter att en skadad kropp har läkt.

Att känna till farorna med övergrepp och veta vad man ska göra om man misstänker det är viktigt för att alla barn ska kunna vara trygga.

Vilka typer av övergrepp mot barn?

Fysiskt övergrepp är när ett barns kropp har blivit skadad. Att slå hårt med en hand eller ett föremål som ett bälte kan ge blåmärken eller skärsår och orsaka smärta. Att skaka, knuffa, strypa, slå, ta tag i smärtsamma saker och sparka kan också vara fysisk misshandel.

Sexuella övergrepp är sexuell kontakt (som sexuella handlingar) eller sexuella aktiviteter utan kontakt (som att ta eller dela sexuella foton och sexuellt prat) mellan:

• en vuxen och någon som är yngre än 18 år
• ett äldre barn eller tonåring och ett mycket yngre barn
• en person som har makt över en annan, oavsett ålder

De flesta fall av sexuella övergrepp involverar en nära betrodd vuxen eller familjemedlem som missbrukar barnets förtroende. Ofta pressas eller övertalas barnet till aktiviteten, erbjuds gåvor eller ombeds att hålla hemligheter, inte tvingas fysiskt till det.

Neglect är när en vuxen inte gör det som behövs för att ta hand om ett barn. Det innebär att man inte ger barnet tillräckligt mycket:

• mat, boende eller kläder
• medicinsk vård
• tillsyn
• uppmärksamhet (kallas emotionell försummelse, när ett barn ignoreras)
• utbildning/skolning

Emotionell misshandel (eller psykisk misshandel) sker när vuxna som tar hand om ett barn dömer, hotar, nedvärderar eller avvisar barn eller tonåringar och undanhåller kärlek så att barnet mår dåligt av sig själv eller känner sig värdelöst.

Substansmissbruk, när vuxna använder droger eller för mycket alkohol, kan utsätta ett barn för fara. Det kan få vuxna att försumma eller fysiskt skada ett barn. När vuxna använder droger eller för mycket alkohol i närheten av ett barn säger många delstaters lagar att det är barnmisshandel, även om ingen försummade eller fysiskt skadade barnet.

I vissa stater är det barnmisshandel om:

• vuxna låter ett barn dricka alkohol eller ta olagliga droger
• vuxna tillverkar, tar eller säljer olagliga droger i närvaro av ett barn
• en kvinna använder olagliga droger när hon är gravid

Medicinsk barnmisshandel är när vuxna vårdare skadar ett barn med för mycket medicinsk vård, till exempel mediciner, möten, operationer eller laboratorietester som inte behövs.

Vem orsakar barnmisshandel?

Det finns inte en typ av person som orsakar barnmisshandel. Oftast känner barnet missbrukaren väl. Ibland har personer som misshandlar barn blivit misshandlade när de var barn.

Ibland kan personer som misshandlar barn visa vissa tecken. Föräldrar som misshandlar sina barn kan till exempel:

• Altid prata negativt om barnet eller kalla barnet värdelöst.
• Försöka hålla barnet borta från andra.
• Har svårt att prata om sina barns skador eller beteendeproblem.
• Visar liten omsorg eller tillgivenhet för barnet.

Vilka tecken på barnmisshandel?

Barn och tonåringar har ofta svårt att tala om misshandel. Att känna till tecknen på barnmisshandel kan därför vara till hjälp.

Barn som blir misshandlade kan:

• har ofta blåmärken, särskilt på ställen där barn inte brukar få blåmärken av att leka
• har berättelser för att förklara skador som inte stämmer eller som hela tiden förändras
• inte vill gå hem
• undviker att vara med den som misshandlar
• undviker att vara med andra
• visar tecken på känslomässiga trauman, som rädsla, ilska, eller problem med att relatera till eller lita på andra
• vara ledsen eller deprimerad
• trakassera andra
• skada sig själv, som att skära sig
• ha mardrömmar eller problem med att sova
• utträda i klassen, har svårt att vara uppmärksam eller är hyperaktiv
• använder droger

Barn som ser övergrepp (men som inte själva är offer) eller ser våld mellan vuxna som tar hand om dem visar ibland liknande tecken.

Dessa tecken pekar inte alltid på missbruk. Barn som går igenom stressiga tider – som föräldrarnas separation eller skilsmässa, en flytt eller en älskad persons död – kan också vara ledsna, arga eller tillbakadragna. Men om fysiska tecken (som blåmärken) förekommer tillsammans med beteendeproblem är det ett starkare tecken på misshandel.

Vad ska jag göra om jag misstänker barnmisshandel?

Om du tror att ett barn utsätts för övergrepp eller om ett barn berättar om övergrepp ska du kontakta din lokala:

• byrå för skydd av barn
• polis
• sjukhus

Du kan också kontakta Childhelps nationella hotline för övergrepp mot barn på 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Du behöver inte uppge ditt namn.

Du kanske inte är säker på att det rör sig om övergrepp, men det räcker att ha en oro. Myndigheterna kommer att undersöka saker och ting och ta reda på om det förekommer övergrepp. Det är bättre att anmäla och att inget missbruk upptäcks än att inte agera på din oro medan ett barn fortsätter att skadas.

Hotar aldrig en person eller tar lagen i egna händer. Låt rättssystemet göra sitt arbete.

Om du är orolig för att du ska skada ett barn som du har hand om, se till att barnet befinner sig på en säker plats och tala sedan med en vän, släkting eller sjukvårdspersonal. Du kan också kontakta Childhelp National Child Abuse Hotline på 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Du kanske bara behöver någon att prata med eller så kanske du vill söka rådgivning.

Vad mer bör jag veta?

Inte alla misstankar om barnmisshandel visar sig vara sanna. Men alla förtjänar allvarlig uppmärksamhet och snabba åtgärder.

Jo tidigare missbruk identifieras och stoppas, desto tidigare kan medicinsk vård, terapi och rådgivning hjälpa barn och familjer att läka.

Så om du misstänker missbruk, säg ifrån. Om ett barn berättar för dig om övergrepp ska du ta det på allvar. Alla barn förtjänar att bli hörda, skyddade och hjälpta.