Dr Chris van Tullekan vill ta reda på om vi alla borde ta vitamintillskott eller inte.
Det är en marknad som är värd tre kvarts miljarder pund i Storbritannien, men om vi kompletterar vår normala kost med tillskottspiller, gör det då verkligen någon nytta?
Chris tar ett multivitaminpiller och samlar sedan in sin egen urin i 24 timmar innan han besöker professor Bill Fraser och hans team vid University of East Anglia. Efter att ha analyserat pillret, Chris blod och hans urin kan teamet säga exakt vad som händer med C-vitaminet från pillret som han tog. Det visar sig att Chris, även med sin ganska genomsnittliga kost, redan var så full av C-vitamin att han kissade ut det innan han ens tog multivitaminet – och att pillret bara innebar att han var tvungen att kissa ut mer.
Det finns två typer av vitaminer: vattenlösliga (som C-vitamin och B-vitaminer) och fettlösliga (som A-vitamin & D-vitamin). Om din kropp redan har tillräckligt med vattenlösliga vitaminer filtreras de bara ut direkt i urinen när du tar mer när du tar mer. Du kan inte ”öka” dina vitaminnivåer över ”tillräckligt”. När det gäller de fettlösliga vitaminerna lagras de i ditt fett och på ställen som levern, och om du tar en stor extra dos kan du faktiskt överdosera dem, så de finns vanligtvis i mycket mindre mängder i vitaminpiller.
En studie av Food Standards Agency visade nyligen att den genomsnittlige britten får i sig hela sitt rekommenderade dagliga intag av alla kostvitaminer från sin vanliga mat och dryck. Och om du redan har tillräckligt med varje vitamin i kroppen kan inte vitamintillskottspiller ge dig en ”boost” eller ge dig någon hälsofördel.
Det finns dock några viktiga fall där vitamintillskott kan vara användbara: växande barn mellan 6 månader och 4 år bör ta vitamin A, C & D. Mycket strikta vegetarianer kan behöva tilläggstillskott av vitamin B12, och de som är gravida eller ammar bör också överväga att ta tillskott – särskilt D-vitamin och folsyra.
Vitamin D är sällsynt i vår kost och bildas i kroppen när vi utsätts för solljus, och i Storbritannien är det många av oss som inte får i sig tillräckligt mycket, så äldre och hemmaboende personer bör tänka på det, liksom små barn, gravida och ammande.
Om du överväger att ta kosttillskott, prata då med din läkare för att få råd – för annars kan du bara slösa bort dina pengar.
Vi kontaktade Health Food Manufacturers Association och de sa så här om vårt vitamintest:
”Även om dessa resultat skulle vara förväntade hos en person med ett bra intag av C-vitamin, är detta kanske inte fallet för alla brittiska medborgare. Vitaminer och mineraler är viktiga för god hälsa och välbefinnande. För de flesta är den bästa lösningen att äta en så hälsosam kost som möjligt i kombination med andra hälsorelaterade livsstilsförändringar. Dagliga vitamintillskott är också en viktig näringsförsäkring för miljontals användare som vill trygga sitt näringsintag.”