Likt termometrar, toalettpapper och ansiktsmasker före dem har pulsoximetrar – din läkare klippte troligen fast en på ditt finger under din senaste årliga hälsokontroll och du har inte tänkt på det sedan dess – blivit den senaste produkten som drivits till utsåld status under utbrottet av coronavirus. Vi talade med Wayne Tsuang, lungläkare vid Cleveland Clinic, och Tufia Haddad, onkolog och medlem av teamet för patientövervakning på distans vid Mayo Clinic, om vad en pulsoximeter gör och om du bör ha en i medicinskåpet.
”En pulsoximeter är en medicinsk apparat som mäter syrehalten i blodet”, säger Tsuang. ”Det är en indikator på hur mycket syre från luften vi andas in i lungorna som kommer in i blodet.” Apparaten klipps fast på en fingertopp och visar både syremättnad, som en procentandel röda blodkroppar som transporterar syre, och din pulsfrekvens. Det normala intervallet för syremättnad är 95-100 procent. Tsuang skriver vanligtvis ut dem för hemmabruk till patienter med redan existerande lungsjukdomar eller till dem som behöver extra syrgas. Eftersom COVID-19 och lunginflammation i samband med infektionen kan orsaka syrebrist är syrgasövervakning kritisk i allvarligare fall.
Och även om Haddad betonar att pulsoximetri inte kan användas för att diagnostisera COVID-19 (endast ett laboratorietest kan göra det) kan det vara till hjälp vid övervakning av en patient som redan har fått en diagnos. Som en del av Mayo Clinics team för fjärrövervakning förskriver hon pulsoximetrar, tillsammans med andra apparater som termometrar och blodtrycksmanschetter, så att patienterna kan göra mätningar hemma som överförs till läkare och sjuksköterskor på sjukhuset. I en nyligen inträffad situation märkte sjuksköterskorna att en COVID-19-patients syremättnad sjönk under det normala och bad henne komma in på sjukhuset, där hon fick extra syrgas. ”Det är alltid svårt att veta vad resultatet skulle ha blivit om vi inte hade upptäckt den sjunkande syrenivån redan innan hon började få symtom”, säger Haddad, ”men jag måste tro att det var en liten framgång”. Paul Sax, klinisk chef för avdelningen för infektionssjukdomar vid Brigham and Women’s Hospital, håller med om att de är ett användbart verktyg för redan diagnostiserade patienter. ”Jag råder människor som löper risk att drabbas av allvarlig COVID att försöka få en sådan om de blir sjuka”, säger han.
När det gäller att köpa en egen pulsoximeter rekommenderar Tsuang att du först frågar din läkare om det är vettigt för dig. Om så är fallet kan din läkare kanske ordinera en pulsoximeter av medicinsk kvalitet som är mer exakt än de vanliga alternativen. Haddad förklarar att de apparater som säljs på apotek och på nätet inte är märkta för medicinskt bruk, utan i stället är avsedda för idrottsträning (t.ex. klättrare på hög höjd) eller avslappning och meditation. ”Hemapparaterna är ganska bra på att urskilja när syrehalten i blodet ligger inom det normala intervallet”, säger hon. ”Där de förlorar sin noggrannhet är när syremättnadsnivåerna faller under det normala intervallet.” Så även om en hemapparat kan bekräfta normala syrenivåer hos friska människor är de mindre användbara när det gäller att hjälpa läkare att fatta behandlingsbeslut för personer med lågt syreinnehåll.
Och även om det var nästan omöjligt att hitta en pulsoximeter i lager för några månader sedan, så håller utbudet på att komma ikapp efterfrågan, och det finns flera tillgängliga nu om du fortfarande vill köpa en för att vara extra säker. Till skillnad från de pulsoximetrar som finns på sjukhus och läkarmottagningar genomgår de receptfria varianterna inte FDA-tester, så de kanske inte är lika exakta. När du mäter din syrehalt i blodet hemma ska du betrakta avläsningen i samband med andra symtom – som andfåddhet och bröstsmärta – och alltid kontakta din läkare om du är orolig. Som FDA rekommenderar, tänk på att pulsoximetrar kan vara mindre exakta för personer med mörkare hudtoner eller till och med om du bär nagellack.
Den här modellen är dyr, men den använder sig av teknik av sjukhuskvalitet och har Bluetooth för att enkelt kunna spåra och lagra dina mätningar.
Ett annat alternativ som erbjuder Bluetooth spårning och en ansluten app.
Förra sommaren, New York Citys program Test & Trace Corps började dela ut Take Care-kit till personer som har diagnostiserats med COVID eller potentiellt exponerats. Varje kit innehåller handdesinfektionsmedel, ansiktsmasker av medicinsk kvalitet och en termometer så att de som kan ha blivit exponerade kan skydda andra i sitt hushåll och övervaka sin temperatur. Lådan för dem som testar positivt innehåller också en pulsoximeter. Baserat på det här fotot från Test & Trace Corps webbplats ser det ut som om den modell som ingår i kitet är Contec CMS50D, som du kan köpa själv för cirka 20 dollar.
Och två smartklockor med pulsoximetri
En del fitness trackers, som Garmin Vivoactive 4S (som den här skribenten älskar för att följa löprundor), har pulsoximetri. Men, som Garmin uppger, är Pulse Ox-funktionen ”inte avsedd att användas för medicinska ändamål och inte heller för att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom eller något tillstånd”. Den är inte heller godkänd av FDA. Men den kan ändå få dig att må bättre.
Den senaste versionen av Apple Watch har också en puls-oximetrifunktion. Precis som Garmin är den inte avsedd att användas som en medicinsk enhet, men om du ändå köper en Apple Watch är funktionen värd att prova.
The Strategist är utformad för att ta fram de mest användbara expertrekommendationerna för saker att köpa i det stora e-handelslandskapet. Några av våra senaste erövringar inkluderar de bästa aknebehandlingarna, rullande bagage, kuddar för sidosovare, naturliga ångestmedel och badhanddukar. Vi uppdaterar länkar när det är möjligt, men observera att erbjudanden kan gå ut och att alla priser kan ändras.