Augmentin är ett varumärke för ett antibiotikum, kallat co-amoxiclav, som används för att behandla en mängd olika tillstånd, från bronkit till borrelia. Det är ett av de vanligaste antibiotika som förskrivs till barn, som ofta ges ut vid öroninfektioner.
Fördelar
Antibiotika fungerar genom att angripa cellväggen hos bakterier som skadar kroppen, eller så förhindrar de bakterierna från att replikera.
Läkemedlet är en kombination av två aktiva ingredienser: amoxicillin och clavulansyra. Tillsammans bekämpar läkemedlen bakterier som normalt skulle vara resistenta mot enbart amoxicillin.
Antibiotikan kan även användas på djur. Återfödande djur, svin, hästar, hundar, katter och fjäderfä ordineras ofta Augmentin för olika åkommor.
Användning
Augmentin tas vanligen oralt, i tablettform för vuxna och i en flytande (ofta smaksatt) suspension för små barn. Läkare skriver ut läkemedlet så ofta eftersom det fungerar mot många typer av sjukdomsframkallande bakterier.
”När jag reser har jag alltid Augmentin i min resväska” eftersom det fungerar mot så många vanliga infektioner, säger dr. Alasdair Geddes, professor emeritus i infektionssjukdomar vid University of Birmingham i England, som ledde några av de första kliniska prövningarna av Augmentin.
Augmentin är en av barnläkarens arbetshästar och skrivs ut vid öroninfektioner som är resistenta mot enbart amoxicillin, halsont och vissa ögoninfektioner. Läkemedlet är också ett kraftfullt medel mot bronkit och tonsillit som orsakas av bakterier (även om många fall av halsont har viralt ursprung).
Det kan dessutom bekämpa lunginflammation, urinvägsinfektioner, gonorré och hudinfektioner. Läkemedlet har också setts som en bra potentiell kandidat för behandling av borrelia, klamydia, bihåleinflammation, gastrit och magsår, enligt en studie från 2011 i International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.
Tyvärr har Augmentin inte slutgiltigt visats vara säkert under graviditet, men vissa studier tyder på att det är osannolikt att det skadar gravida kvinnor eller deras foster, enligt en studie från 2004 i British Journal of Clinical Pharmacology. Mayo Clinic listar också amoxicillin som ett säkert antibiotikum för graviditet. Kvinnor som är gravida bör dock kontrollera med sin läkare innan de tar läkemedlet. Food and Drug Administration klassificerar Augmentin som ett klass B-läkemedel, vilket innebär att det inte finns några bevis för skada.
Biverkningar
De vanligaste biverkningarna för Augmentin är illamående, magbesvär, gaser och diarré. Till stor del beror detta på att clavulansyra kan irritera tarmen, säger Geddes. Dessutom utplånar Augmentin, liksom andra antibiotika, en bred klass av bakterier, så det kan också döda ”goda” bakterier som kantar tarmen och hjälper till att smälta mat. Augmentin kan också göra människor mer benägna att drabbas av jästinfektioner – återigen eftersom det slår ut goda bakteriepopulationer som normalt hämmar tillväxten av jäst.
Personer som är allergiska mot penicillinliknande läkemedel är ofta också allergiska mot Augmentin, eftersom det innehåller amoxicillin. För att testa denna läkemedelsallergi kan läkare göra ett hudpricktest som kallas PrePen. I vissa fall kan en allergi mot Augmentin leda till anafylaxi, en dödlig allergisk reaktion som kan orsaka förträngning av luftvägarna, svullnad av läppar och tunga och ett dödligt blodtrycksfall.
”Det tillhör penicillinfamiljen, så allergi är relativt vanligt”, säger dr Warren Hammert, kirurg vid University of Rochester Medical Center i New York.
Sällan kan läkemedlet orsaka problem med hur levern fungerar, vilket leder till gulfärgning av huden som kallas gulsot.
”I sällsynta fall kan det orsaka ett tillstånd där tjocktarmen påverkas och resultera i allvarliga långsiktiga GI-problem”, sade Hammert till Live Science.
Och några enstaka fall av barn som reagerat negativt på clavulansyran i Augmentin har också rapporterats. Till exempel bröt 10 barn som testades negativt för penicillinallergi ut i nässelutslag efter att ha tagit Augmentin, enligt en studie från 2008 i tidskriften Allergologia and Immunopathologia.
Historia
Människan fick sitt första kraftfulla vapen i kriget mot bakterier på 1920-talet. Den skotska biologen Alexander Fleming höll på att odla en bakterie när han märkte att ett mögel som växte i en av hans petriskålar hade dödat de omgivande bakterierna, enligt webbplatsen för Nobelpriset. Efter mycket arbete upptäckte han att det aktiva ämnet var det som nu är känt som penicillin (uppkallat efter den svamp, penicillium, som producerar det.)
Tyvärr fungerade penicillin som ett mirakel, men det hade vissa biverkningar och var inte effektivt mot så många bakterier. Så på 1950-talet började forskare vid Beecham Research Laboratories, som skapades av samma företag som tillverkade Lucozade läskedrycker och Brylcreem hårgelé, att utveckla nya antibiotika. Deras strategi var enkel och smart: de använde penicillins kemiska kärnstruktur, men lade till olika sidokedjor till den, säger Geddes.
En av deras tidiga framgångsrika läkemedel var amoxicillin, en nära släkting till penicillin. Både amoxicillin och andra penicilliner har en viktig molekylär struktur som hjälper dem att döda bakterier: en kemisk ring som kallas beta-lactam.
Beta-lactamringar binder till enzymer i bakteriella cellmembran. Dessa enzymer ansvarar för tvärbindning av peptidoglykaner, de byggstenar som används för att bilda bakteriernas cellvägg. När läkemedel som amoxicillin inaktiverar dessa membranenzymer hindrar de bakterierna från att bygga upp cellväggen, även om bakterierna fortsätter att bryta ner sin gamla cellvägg. Bakterierna dör till följd av detta.
Amoxicillin sågs som ett genombrott eftersom det absorberades bättre än tidigare antibiotika, hade färre biverkningar av antibiotika som meticillin och verkade fungera mot en bred klass av bakterier.
Det hade dock en brist: åtminstone vissa resistenta bakteriepopulationer hade utvecklat en förmåga att bekämpa amoxicillin och andra antibiotika genom att tillverka ett enzym som kallas beta-laktamas, som i princip skar upp beta-laktamringen och inaktiverade den.
Men 1972 upptäckte Beecham Research Laboratories att en viss bakterie, Streptomyces clavuligerus, producerade en kemisk likhet med penicillin, kallad clavulansyra, som en biprodukt av sin jäsning, enligt en artikel som publicerades 2007 i International Journal of Microbial Agents. Liksom andra antibiotika hade den en beta-laktamring, men var på egen hand inte särskilt bra på att döda bakterier.
Men när den kombinerades med amoxicillin skapades ett utmärkt antibiotikum. Clavulansyra var det ultimata lockbetet: när bakterier skickade ut sitt antibiotikaspridande enzym, beta-laktamas, skulle det i stället binda till clavulansyra. När den väl var bunden ändrade clavulansyra sin form och inaktiverade permanent beta-laktamaset. Clavulansyra fungerade extremt bra mot flera dödliga bakterier, däribland Escherichia coli, Klebisella aerogens, Pseudomonas aeruginosa och Staphylococcus aureus, enligt en artikel från 1977 i tidskriften American Society for Microbiology.
”Det var verkligen det första orala antibiotikumet med brett spektrum som var anmärkningsvärt fritt från biverkningar”, säger Geddes. ”Vid ett tillfälle var Augmentin det mest sålda orala antibakteriella läkemedlet i världen.”
Tilläggsrapportering av Alina Bradford, bidragsgivare till Live Science.