Att hålla flocken säker från rovdjur är viktigt att tänka på om du är nybörjare på hönshållning, eller om du bygger eller köper ett nytt hönshus, en hönstraktor eller en hönsgård.
Omvänt är det alltid svårt att hålla dina trädgårdsgrönsaker säkra från marodörer från höns och även kaniner, rådjur och vilda fåglar.
Välja rätt stängsel för ditt hönshus, din hönsgård eller trädgård
Inte alla hönsstängsel eller stängselalternativ är skapade lika – och om du använder fel typ av stängsel kan det leda till hjärtskärande förluster.
Hönstråd
Min mormor, som var hönsskötare under hela sitt liv, berättade alltid för mig att hönstråd inte var bra för något annat än att hålla hönsen inne (eller ute, beroende på vad som gäller). Och hon hade rätt. En hund, räv eller tvättbjörn kan slita sig igenom hönsnätet på nolltid.
En annan fara är att ofta kan småkycklingar klämma sig igenom hålen. Kycklingtråd är tillverkad av galvaniserad tråd och har vanligtvis sexkantiga hål i storleken 1″ eller 2″.
Kycklingtråd ska aldrig användas på hönsgårdsventiler, öppningar eller fönster. Och den bör inte användas för din löpning om du lämnar dina höns i löpningen hela dagen när ingen är hemma.
Det enda jag skulle kunna använda kycklingtråd för runt löpningsområdet är att täcka toppen för att hålla flygande rovdjur ute under dagen. Det kommer inte att stoppa en tvättbjörn eller vessla som kan klättra upp på sidan av din löpning eller hålla den borta för alltid, men det skulle åtminstone bromsa den en smula.
Så om du är hemma hela dagen, om hönsgården är synlig från huset, om kycklingarna bara använder den på dagen och är inlåsta i sin koja på natten, och om du främst är orolig för hökar, så är hönsnät ett prisvärt alternativ för att täcka överdelen av hönsgården.
Hönstråd är också ett bra alternativ för att separera din springa (om du integrerar nya flockmedlemmar till exempel), eller för att separera en brunstande höna och hennes kycklingar inne i hönshuset från den allmänna populationen.
Hönstråd är också ett bra stängselalternativ för din trädgård. Det håller kaniner, rådjur och höns samt katter borta. Även om höns kan ta sig över 4 eller 5 fot höga staket, avskräcker hönsnätets instabilitet dem ofta från att gå över eftersom de inte har något fast att sätta sig på för att hoppa upp och sedan över.
Hönsnät är också ett bra sätt att skydda små växter medan de håller på att etableras. Att skapa en ”bur” runt dem med hönsnätet är snabbt och enkelt och skyddar växterna från att bli uppätna av dina höns, rådjur eller kaniner.
Pros: Relativt billigt, lätt att klippa och arbeta med, böjbart, bra som trädgårdsstängsel
Minus: Inte rovdjurssäkert, rostar ganska snabbt
Bästa användningsområden: För att skydda små växter, för att stänga in en trädgård, täcka toppen av en dagslöpare
Fågelnät
Som liknar hönsnät är fågelnät (ibland även kallat fågel- eller rådjursnät). Det är tillverkat av plast och hålen i hönsnätet varierar i storlek.
Det är också billigt och de enda säkra användningsområdena runt hönshuset eller trädgården är att skydda dina grödor från vilda fåglar, höns, kaniner eller rådjur. Eftersom det är av plast är det inte ens lika rovdjurssäkert som hönsnät. Men återigen är det ett enkelt och prisvärt sätt att täcka toppen av din dagslöpning.
Pros: Relativt billigt, mycket lätt att skära och arbeta med, lätt, böjbart, ganska hållbart
Bästa användningsområden: Används: För att stänga in en trädgård, skydda buskar eller täcka överdelen av din löpning
1/2″ svetsad tråd
Svetsad tråd (eller hårdvaruduk som det ibland kallas) är det säkraste alternativet för ditt hönshus och din löpning. Den är ogenomtränglig även för större rovdjur som hundar, prärievargar och rävar, men håller de minsta rovdjuren borta, inklusive vesslor, ormar och möss.
För fönstren och ventilationsöppningarna i ditt hönshus bör du använda 1/2″ svetsad tråd. Om du vill vara superförsiktig kan du välja storleken 1/4″, men var medveten om att det tar ALLTID att klippa den.
Jag använder 1/2″ svetsad tråd på alla öppningar i mitt hönshus (och jag har också vanlig fönstergaller på fönstren för att hålla flugor borta) och även längs den nedre delen av min hönsgård.
Att ha de mindre hålen längs botten av hönsgården (och även nedsänkta i marken) är en bra metod eftersom de flesta rovdjur kommer att försöka ta sig in på marknivå. Detta förhindrar att en tvättbjörn sträcker sig in för att försöka ta mina kycklingar eller ankor, hindrar ormar från att slingra sig in och håller också fältmöss borta.
Pros: Håller alla rovdjur borta
Negativ: Ganska dyrt, tar tid att skära, styvt, så det behåller sin form, men kan vara svårt att böja
Bästa användningsområden: Användning: Ventilationsöppningar och fönster i stallet, nedre delen av löpningen, rovdjurssäker nattlig penna
1″ svetsad tråd
Svetsad tråd levereras också med hål i 1″ storlek. Jag använder 1″ svetsad tråd längs de översta tre fötterna av min hönsgård. Detta kommer fortfarande att hålla ut eventuella klättrande rovdjur som tvättbjörn eller fiskekatt, men det är lite billigare och lättare att klippa än 1/2″ tråd, så jag minskar fortfarande min risk samtidigt som jag sparar lite.
Pros: Håller alla utom de minsta rovdjuren borta, lite snabbare att skära än 1/2″ svetsad tråd
Negativ: Ganska dyrt, tar tid att skära, styvt, så det behåller sin form, men kan vara svårt att böja
Bästa användningsområden: Dagslöpning
Ett annat alternativ för svetsad tråd är stängsel i storleken 1/2″ x 1″. Detta är ett utmärkt val för din hönsgård om du kan hitta det. Jag tror att det också kallas kaninstängsel ibland. Det kombinerar säkerheten hos 1/2″ hålen med lättheten att klippa 1″ hålen.
Pros: Håller rovdjur ute, lite snabbare att skära än 1/2″ svetsad tråd, håller sin form
Minus: Ganska dyrt, kan vara svårt att hitta, tar fortfarande tid att skära, styvt, kan vara svårt att böja
Bästa användningsområden: Rovdjurssäkra dag- eller natthägn
Kedjelänkarstängsel är ett utmärkt alternativ för din hönsgård. Om du har en gammal hundgård eller hittar ett stängsel på Craig’s List kan du fundera på att göra om det till en hönsgård.
För att göra din hönsgård mer rovdjurssäker om du inte är hemma på dagen kan de nedersta två eller tre foten lindas in i en mindre tråd för att hålla ormar, möss och vesslor borta och för att hindra tvättbjörnarna från att ta sig igenom de större öppningarna i kedjelänken.
Men särskilt om du kämpar mot större, starkare rovdjur som prärievargar, lodjurskatter, bergslejon eller björnar är kedjelänk ett mycket bra val för din löpning.
Pros: Håller större rovdjur borta
Negativ: Håller inte mindre rovdjur borta, svårt att konfigurera om eller ändra storlek
Bästa användningsområden: Om du är orolig för större rovdjur som björnar, pumor eller bergslejon kan elstängsel vara rätt väg att gå.
Det fungerar bra att bygga upp ett dubbelt lager av stängsel, vilket innebär att du har ett elstängsel runt ditt stängsel med ett slags ”ingenmansland” på en halvmeter emellan för att hålla dina höns ännu säkrare.
Elstängsel kan också vara effektivt om du vill låta dina höns gå fritt under dagen och ofta ändrar platsen där de strövar.
Elstängsel kan visserligen vara en dyr startinvestering och måste kontrolleras med jämna mellanrum för att vara säker på att det fungerar, men när du väl har köpt satsen och fått det uppsatt kan det ge ett relativt stort område där dina höns kan gå fritt på ett säkert sätt.
Pros: Håller större rovdjur borta, ger ett extra lager av säkerhet
Negativ: Kan fungera fel, tar lite tid att sätta upp, dyrt, skyddar inte mot rovdjur från luften
Bästa användningsområden: Fler sätt att förbättra skyddet
En annan sak att överväga för lite extra skydd nattetid är att installera några NiteGuard Solar Predator Lights runt ditt löp- och trädgårdsområde.
De tänds automatiskt i skymningen och blinkar fram till gryningen, vilket ger ytterligare ett lager av säkerhet till ditt hönshus och ditt löpområde, samt håller rådjur och tvättbjörnar borta från din majs.
Naturligtvis är det ett måste att använda rätt stängsel och låsa in hönsen i stallet på natten. (Din majs får dock klara sig själv!)
Vilken typ av stängsel du än väljer för din springa, bör det vara minst 15 cm djupt ner i marken och vinklat ut i ett förkläde eller en J-form för att förhindra rovdjur att gräva.
Att lägga några stenar, krossat glas eller stengods, annat fast skräp i diket du gräver för att gräva ner stängslet är också en bra idé.
Hägnader är inget område att snåla på, särskilt inte när det gäller att hålla dina höns säkra. Om du köper det bästa du har råd med kommer du att undvika en hel del hjärtesorg och förluster i framtiden.
