Vad är sannolikheten för att ett hem innehåller asbest?
I Australien användes asbestmaterial och asbestprodukter flitigt i byggnadsindustrin från 1940-talet till dess att användningen upphörde på 1980-talet. Det är därför troligt att praktiskt taget alla bostäder som byggdes före 1990 innehåller asbest av något slag – om det inte finns bevis för motsatsen bör man anta att alla bostäder som byggdes före 1990 innehåller asbesthaltiga byggprodukter och material av något slag, och att alla bostäder som byggdes före 2004 (då användningen av alla former av asbest förbjöds) har möjlighet att innehålla produkter som har tillverkats med asbestinnehåll. Tomter och omgivningar till alla hem, oavsett när de byggdes, kan möjligen innehålla asbestrester.
Lär dig om asbesthaltiga produkter och material
För att vara säker i områden där asbest är känt för att finnas, eller har potential att finnas, måste du lära dig om asbesthaltiga produkter och material.
Göra jämförelser
Det bör noteras att asbestproblemet i Australien, särskilt i bostäder, är helt annorlunda än i Storbritannien och USA. Det betyder inte att det är större eller mindre, det är bara annorlunda, främst på grund av de varierande klimatförhållandena som gör att man är mer beroende av vissa produkter och material.
På grund av de olika och framträdande användningarna av olika typer av asbesthaltiga material och produkter är det ofta vilseledande att göra direkta jämförelser mellan asbestproblemet i Australien och asbestproblemet i Förenade kungariket eller USA. Ett utmärkt exempel på detta är att gipsskivor (ofta kallade Gyprock i Australien och kända som drywall i Storbritannien och USA) vanligen tillverkades med asbest i Storbritannien och USA, men att detta inte var normen i Australien. Det norra halvklotet har ett mycket större problem med asbest som används som isolering. Det finns alltså ett mycket större problem med spröd asbest. Australiens mest framträdande problem är bundna asbestcementplattor, tak och staket och i mindre utsträckning akustik- och isoleringstakplattor.
Var är det troligt att asbest hittas i hus?
Med tanke på det stora antalet asbesthaltiga byggprodukter och material som tillverkas är det nästan oundvikligt att asbesthaltiga produkter eller material kan förekomma i något område i ett hus eller dess omgivningar. Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt följande områden:
Tak
Asbestcementplattor användes regelbundet som takbeklädnad, särskilt i våtutrymmen, men de kan finnas i alla rum eller områden. Om det är i gott skick och målat utgör det ingen inneboende hälsorisk, men rutiner bör införas för att begränsa aktiviteter som kan leda till att skador uppstår.
Asbestinnehållande texturerade ytskikt är vanligt förekommande i alla områden. En fälla med dessa är att de ofta målas över, så att de ger ett modernt utseende. Provtagning och testning är det enda sättet att veta om det finns asbest.
Akustiska takplattor är inte vanligt förekommande i bostadsfastigheter, men de kan vara det. Om taken är konstruerade av akustikplattor kan de innehålla asbest. Även om de anses vara bundna om de är intakta kan de lätt bli spröda och bräckliga om de bryts eller till och med kläms med handen. Asbesthaltiga tak av detta slag bör bytas ut snarast, men tills dess bör de förseglas och förfaranden införas för att se till att de inte oavsiktligt kan skadas.
Avdelningar med skadade eller nedbrytbara asbesthaltiga tak av något slag bör inte användas!
Takhålor
Takhålor eller takutrymmen kan dölja många olika former av asbest, eller asbesthaltiga material och produkter. Värmare, varmvattenberedare, luftkonditioneringsapparater, isolering (olika former), skorstenar, cementplattor, komprimerade cementskivor och elektriska ledningar är bara några möjligheter.
Varning: Takhåligheter i alla typer av byggnader bör inte beträdas om de inte har bedömts och det har konstaterats att de är fria från alla former av spröd asbest, och om det finns bundna asbestmaterial eller asbestprodukter på plats, så är de i ett sunt och säkert skick. Takhåligheter bör aldrig beträdas om det finns spröd asbest!
Dörrar
I enstaka fall kan husen ha brandsäkra dörrar installerade – särskilt om de ingår i en kommersiell typ av bostadskomplex eller flerbostadshus. De flesta brandsäkra dörrar har en identifieringstavla fäst på en av de vertikala ändarna. Det är dock inte säkert att de identifierar förekomsten av asbest. Om dörren är en brandsäker dörr kommer ofta motsvarande dörrspärrar också att innehålla asbest.
Trösklar och verandor
Tröskeln, även kallad soffit, är den nedre delen av ett tak mellan väggen och fasaden (rännan). I Australien är det vanligt att takfötter och verandor är klädda med fibrocementplåt eller andra former av material som kan, eller inte kan, innehålla små till stora mängder asbestfibrer. I hus som byggdes innan asbestcementplåt fanns tillgänglig efter andra världskriget användes golvliknande träplankor för att klä takfötter och verandor – detta är lätt att känna igen. Om byggnaden uppfördes före 1990 är det viktigt att man tar prover av materialet i takfoten och verandan och testar det för asbest för att fastställa den exakta risken.
Hägnader
Super 6 korrugerad asbestcementplåt användes i hela Australien (särskilt i kustområden) för att konstruera staket. Om de fortfarande står kvar och inte är i gott skick utgör de en fara och bör avlägsnas.
Försiktighet: När man river ett Super 6-stängsel bryter man ofta av det strax under marknivå och lämnar upp till 60 centimeter material under marken. Detta är något som alla bör vara försiktiga med när de gräver längs gamla staketlinjer.
Golv
Golvområden förbises ofta, där asbestcementplattor vanligtvis används för att ge en vattentät, platt baksida att lägga golvbeläggningar på. Själva golvbeläggningen innehöll ofta asbest. Den största boven i detta var vinylgolvplattor och den självhäftande mastix som användes för att limma fast dem. Vissa keramiska golvplattor innehöll också asbestnät som underlag, liksom underlag för mattor. Asbestcementplåt användes ofta under fristående värmare för att skapa en isolerad barriär mellan värmaren och golvet – den användes särskilt under tegelhärdar. Komprimerade asbestcementplattor, som är tjockare och starkare än vanliga asbestcementplattor, kan också användas som golvbeläggning (särskilt i våtutrymmen), trappor och trallor på uteplatser och verandor.
Värmare – varmvattentjänster/kokare
Värmare och varmvattentjänster/kokare (av alla slag) är ofta förknippade med asbest. De kan ha asbestisolering och asbesttätningar, som ofta är av spröd karaktär. Asbestcementplattor eller asbestisoleringsplattor placerades ofta under eller bredvid värmare och varmvattentjänster för att isolera det omgivande området. Om värmaren står på en eldstad av tegel, bli inte förvånad om du hittar asbestcementplåt under tegelstenarna. Väggvärmare för gas är inte immuna och släpper ofta synliga rester av asbestisoleringsplatta.
Kök – Tvättstugor – Badrum
Var alltid på jakt efter asbesthaltiga produkter och material i dessa områden i varje hus. Det var vanligt att man använde asbestcementplattor på väggarna bakom och ovanför spisar, diskbänkar, fåtöljer, badkar och duschutrymmen. Dessa områden var antingen kaklade eller målade. Ofta var tvättstugan helt klädd med asbestcementplattor. I våtutrymmen finns ofta asbestcementplattor på golvet som en vattentät, platt bas för att lägga vinyl-, keramik- eller stenkakelplattor på. En populär produkt som användes på 50-70-talen var Tilux, en slät vattentät dekorativ platta som såg ut som dagens laminex och som användes som stänkskydd över diskbänkar, bänkskivor, fåfänga och badkar. Den användes också som väggbeklädnad i duschutrymmen.
Takning
Super 6 och grunda profiler av korrugerad asbestcementplåt användes ofta som takbeläggning. På grund av sin ålder är den farlig och bör bytas ut i första hand. Men själva takbeläggningen är bara början, skorstenar, åsar, lock, hängrännor och stuprör är bara några av de asbesthaltiga produkter som du sannolikt kommer att hitta på ett tak. Observera: Det finns också en produkt som huvudsakligen användes på 1970- och 1980-talen och som kallas Decramastic Roof Sheets – de är tillverkade av olika typer av metall och består av metallplattor som pressas så att de ser ut som traditionella takpannor av keramik eller betong och som målas med en bitumenbaserad färg i olika färger, med grus för att ge ett strukturerat utseende. Faran här är att bitumenfärgen ofta innehöll asbest.
Väggar
Både innerväggar och ytterväggar kan innehålla asbest, om de är gjorda av cementplåtkonstruktion, ursprungliga och installerade före 1984, kommer de att innehålla asbest. Om de är målade och i gott skick utgör de ingen risk, men rutiner bör införas för att eliminera varje chans att de kan skadas av barn, arbetare eller naturen. Om ditt hus har väggar av asbestcementplattor bör du ha utbildning och utrustning tillgänglig för att kunna utföra nödrutiner för asbest för att minimera risken för exponering om skador skulle uppstå.
Pressade asbestcementplattor användes vanligen som golvbeläggning, men även som väggplattor och utfyllnadsmaterial under räcken och balustrader på verandor, balkonger och trappor.
Asbestcementplåt användes vanligen för att klä ytterväggar och väggar i våtutrymmen inomhus, så man kan förvänta sig att hitta den i gemensamma utrymmen som toalettblock, badrum, tvättstugor, första hjälpen-rum, kök/cafeterior, vetenskaps-, handels- och sportutrymmen som gym och simbassänger – men tänk på att den kan användas som beklädnad på väggarna i vilket rum som helst!
Och även om det inte är vanligt förekommande kan asbestisoleringsplattor ibland hittas på väggar, särskilt bakom värmare och liknande. Om den finns på plats bör den inte röras, utan avlägsnas i första hand. Asbestisoleringsplattor är bräckligare än asbestcementplattor och kan lättare förvandlas till en bräcklig produkt.
Som i fråga om tak var det också vanligt att asbesthaltiga strukturerade ytbehandlingar användes på väggar. Observera att dessa ytbehandlingar ofta målas över!
Försiktighet: Det har rapporterats att lagligt importerade gipsskivor som innehåller asbest har importerats till Australien från Storbritannien före 1980-talet. Enligt rapporterna var mängderna extremt små och begränsade till Queensland (men det kan bokstavligen vara var som helst i Australien). Eftersom asbest förbjöds i slutet av 2003 och importen av billiga byggmaterial från Kina har nått epidemiska proportioner är det möjligt att gipsskivor och andra material och produkter som olagligt innehåller asbest har installerats. Det är ytterligare ett tydligt skäl till varför varje hus eller byggnad bör inspekteras och testas för asbest!
Fönsterområden
Många människor blir förvånade när de får veta att det oskyldiga kittet som används för att hålla fönsterrutorna på plats kan innehålla asbest.
Utomhusområden, trädgårdar och grönområden
På grund av den omfattande användningen av bundna asbestcementprodukter och asbestcementmaterial i Australien är skräp som innehåller sönderslagen asbestcement, platta (fibro) och korrugerade asbestcementtak, rör, gropar, rännor, stuprör etc. ett verkligt bekymmer. Problemet med asbesthaltigt material på markytan blir allt större för varje dag som går, eftersom allt fler gamla soptippar används för bostadsområden, skolor och lekplatser. En lösning för att förhindra att skräpet dras upp till ytan i dessa områden (särskilt i trädgårdar och paddocks) kan vara att täcka området med ett specialanpassat nätmaterial för markanvändning och återigen täcka ytan med ren jord. Skräp är dock inte det enda problemet, utan det som döljer sig under marken på plats är kanske ett större problem för intet ont anande hantverkare eller andra som gräver. Ofta ligger rör, gropar och avbrutna stängsel i flera år i dvala, antingen bortglömda eller okända. Om det finns en möjlighet att detta kan vara fallet. Varningsskyltar bör finnas tydligt uppsatta.
Oförstörda trasiga bitar av asbestcementprodukter eller asbestmaterial anses vara säkra om de inte störs. Men hur kan skräp inte bli stört om det ligger ovanpå marken? Naturen själv kommer att flytta runt det och i processen frigöra fibrer. Områden som innehåller asbestcementrester bör fuktas ner och täckas för att förhindra luftburen exponering för asbest. Området bör spärras av och omedelbart saneras på nytt enligt ovan.
Avfallet är dock inte det enda bekymret, det som döljer sig under marken på plats är kanske ett större bekymmer för intet ont anande hantverkare, eller för alla som gräver. Ofta ligger rör, gropar och avbrutna stängsel i åratal och är antingen bortglömda eller okända. Om det finns en möjlighet att detta kan vara fallet. Varningsskyltar bör vara tydligt uppsatta.
Rekommendation
Alla ägare av ett hus där det finns eller kan finnas asbestcementprodukter eller asbestcementmaterial bör utbildas, eller ha ansvariga personer som utbildas, och ha tillgång till utrustning som gör det möjligt att på ett säkert sätt genomföra nödåtgärder i asbestsituationer för att minimera exponeringsrisken om skador uppstår eller om asbestcementskräp påträffas.
Bedömning, provtagning och testning
Alla australiensiska delstater och territorier har olika krav på när asbestbedömning och testning måste utföras, men det är viktigt att bedöma en anläggning med avseende på asbest:
-
Om huset byggdes före 1990 bör hela huset och tomten undersökas av en fullt licensierad, kvalificerad och erfaren person, och att prover tas och testas med avseende på förekomst av asbest för att identifiera den exakta risken som finns.
-
Om huset byggdes mellan 1990 och 2004 bör alla misstänkta produkter som kan innehålla asbest undersökas enligt de krav som nämns ovan.
-
Om inget intyg om asbestsanering har utfärdats för huset – som nämndes i början av denna sida kan tomten och omgivningen kring alla hus, oavsett när de byggdes, innehålla asbestrester!
Håll dig i minnet: Låt dig inte vilseledas, inte ens en expert kan utesluta förekomsten av asbest genom enbart visuell undersökning. Provtagning och testning för förekomst av asbest är det enda avgörande sättet att utesluta förekomst av asbest, och bör utföras som en självklarhet, oavsett vad lagstiftningen i din delstat eller ditt territorium föreskriver!
Detta kriterium bör gälla om inte huset har sanerats med asbest och ett intyg om asbestsanering har utfärdats för hela huset, eller om det finns skriftliga bevis från en trovärdig, kvalificerad, erfaren och licensierad person som anger att huset, inklusive tomter, gräsmattor och trädgårdar, har undersökts, att prover av misstänkta områden har tagits och testats, och att det inte finns någon asbest på platsen – med andra ord att ett intyg om asbestsanering har utfärdats.
Husägarens skyldigheter
Husägare har en moralisk och i vissa fall juridisk skyldighet att tillhandahålla en säker miljö för alla som bor i och/eller går in i eller arbetar i eller på deras hus.
Asbestsanering
Asbest måste hanteras noggrant när ett prioriterat saneringsprogram införs. Det är till fördel för alla berörda parter att känna till farorna och hantera riskerna. Husägare bör se till att om det finns asbesthaltigt material, även om det är i gott skick, så bör förfaranden införas för att se till att det skyddas från oavsiktliga skador.