Symtom och orsaker
Vad är typerna och orsakerna till artrit?
Osteoartrit (även känd som degenerativ artrit) är den vanligaste typen av artrit. Den kan drabba en eller flera leder var som helst i kroppen. Artros uppstår vanligtvis senare i livet och drabbar vanligen händerna och större viktbärande leder, t.ex. höfter och knän. Artros kan orsaka smärta och deformation och kan begränsa ledens rörelseomfång.
En rad faktorer anses ha betydelse för utvecklingen av artros. Mekaniska överväganden (t.ex. ledens stabilitet och inriktning eller arrangemang) påverkar hur krafterna fördelas över leden och har därför betydelse för hur länge leden håller. Dessutom tros vissa ämnen (biokemiska faktorer) i själva brosket spela en roll för de eventuella onormala förändringarna i denna vävnad.
Riskfaktorer för artros är bland annat ålder, traumatiska skador (t.ex. en bruten handled), ledinfektioner och eventuellt överanvändning. Vissa människor ärver tendensen att utveckla artros. Hur detta sker är inte väl förstått. Dessa personer drabbas vanligtvis i en tidigare ålder.
Artrit kan också bero på inflammatoriska tillstånd som kan uppstå var som helst i kroppen. Det vanligaste inflammatoriska tillståndet är reumatoid artrit. Andra inflammatoriska ”artropatier” är lupus, gikt, pseudogikt, ankyloserande spondylit och artrit relaterad till inflammatorisk tarmsjukdom eller psoriasis.
Rheumatoid artrit är en inflammatorisk och förmodad autoimmun sjukdom som drabbar hela kroppen, särskilt lederna. (Autoimmun innebär att kroppens immunförsvar angriper den egna vävnaden.) När det gäller lederna riktar sig reumatoid artrit mot synovium. Synovium är en vävnad som kantar och ger näring åt leder och senor i hela kroppen. Som en del av detta tillstånd växer synovium och orsakar lokala skador på ben, leder och mjukvävnader.
Rheumatoid artrit börjar vanligen i händer, handleder, fotleder och fötter och drabbar ofta samma leder på varje sida av kroppen. Så småningom påverkas många andra leder. Orsaken till reumatoid artrit är okänd, även om genetiska faktorer tros vara avgörande.
Vad är symptomen på artrit?
Inte alla patienter med artrit kommer att klaga på smärta, rörelseförlust eller deformation. Svårighetsgraden av symtomen är endast löst kopplad till svårighetsgraden av artrit som ses på röntgenbilder.
Mindre ledskador kan förvärra befintliga ledskador, vilket resulterar i artritsymtom som patienten inte har haft tidigare. Dessa symtom orsakas med större sannolikhet av den redan existerande artrit och inte av den nyligen inträffade, relativt lindriga traumatiska skadan.
Symtomen vid artros och reumatoid artrit är i vissa avseenden desamma. Reumatoid artrit orsakar dock ofta mer långvarig morgonstelhet och leder till mer svullnad och rodnad i lederna. Denna inflammation i de mjuka vävnaderna som omger lederna kan så småningom leda till deformationer som begränsar patienternas förmåga att använda sina händer. Dessutom kan patienter i det tidiga stadiet av reumatoid artrit ha sådana symtom som svaghet/trötthet, allmänt obehag och aptitlöshet.
Symtom på artrit av vilken orsak som helst kan inkludera:
- Smärta som är begränsad till själva leden. Detta är det huvudsakliga symtomet. I början kommer smärtan att komma och gå och förvärras vid användning (t.ex. när man tar tag i tunga föremål). Smärtan lindras dock med vila. Det kan förekomma dagar eller veckor utan smärta, men också perioder med konstant obehag. När sjukdomen fortskrider blir smärtan mer konstant och förekommer även i vila. Smärtan förändras från en matt värk till en skarp smärta, som ibland sträcker sig utanför ledområdet.
- Förlust av rörelse i lederna när artrit fortskrider. Ibland minskar dock smärtan i takt med att rörelsen försvinner.
- Ledsrörelser som åtföljs av slipning, klickning eller knackning när brosket fortsätter att slitas ner.
- Leder som svullnar och ofta blir röda och ömma vid beröring. Detta är ett tecken på skador på de vävnader som omger leden och kroppens svar på den ständiga irritationen. Deformationen uppstår när dessa stabiliserande mjukvävnader slits bort.
- Svaghet som beror på ledsmärta, rörelseförlust och leddeformitet.