För kvinnor med högre risk än genomsnittet för bröstcancer som överväger att ta läkemedel för att minska risken kan läkemedel som kallas aromatashämmare (AIs) vara ett alternativ i stället för tamoxifen eller raloxifen.
Vad är aromatashämmare?
Aromatashämmare sänker östrogennivåerna genom att stoppa ett enzym i fettvävnad (kallat aromatas) från att omvandla andra hormoner till östrogen. (Östrogen kan ge bränsle till bröstcancercellernas tillväxt.)
Dessa läkemedel hindrar inte äggstockarna från att tillverka östrogen. De sänker bara östrogennivåerna hos kvinnor vars äggstockar inte tillverkar östrogen (t.ex. kvinnor som redan har gått igenom klimakteriet). På grund av detta används de främst hos kvinnor som har passerat klimakteriet.
Läkemedlen i denna klass som i studier har visat sig sänka risken för bröstcancer är:
- Anastrozol (Arimidex)
- Exemestan (Aromasin)
AI:s är piller som tas en gång om dagen.
Kan aromatashämmare minska risken för bröstcancer?
AIs används främst för att behandla kvinnor med hormonreceptorpositiv bröstcancer. Men vissa studier av anastrozol och exemestan har också visat att de kan minska risken för bröstcancer hos postmenopausala kvinnor som löper en ökad risk.
Dessa läkemedel är ännu inte godkända i USA för att sänka risken för bröstcancer. Vissa expertgrupper inkluderar dem dock som alternativ (tillsammans med tamoxifen och raloxifen) för att minska bröstcancerrisken hos postmenopausala kvinnor som löper en ökad risk. De kan till exempel vara ett rimligt alternativ för kvinnor som har en ökad risk för blodproppar och därför inte bör ta tamoxifen eller raloxifen.
När de används för att sänka risken för bröstcancer tas dessa läkemedel vanligtvis dagligen i fem år.
Vad är riskerna och biverkningarna av aromatashämmare?
De vanligaste biverkningarna av aromatashämmare är symtom på klimakteriet, såsom värmevallningar, nattsvettningar och vaginal torrhet.
Dessa läkemedel kan också orsaka muskel- och ledvärk. Denna biverkan kan vara tillräckligt allvarlig för att få vissa kvinnor att sluta ta läkemedlen.
I motsats till tamoxifen och raloxifen tenderar AIs att påskynda benförtunningen, vilket kan leda till osteoporos. Personer med osteoporos löper större risk att få benbrott.
AIs kan höja kolesterolet. Kvinnor med befintlig kranskärlssjukdom som tar AI kan löpa risk att få hjärtproblem.