Det finns en miljon saker med bebisar som gör dem oemotståndliga: deras mjuka hud, hur deras små huvuden luktar och (kanske mest av allt) de där förtjusande, knubbiga kinderna. Vissa bebisar har mer stora kinder än andra; jag kunde inte ta med min dotter någonstans utan att slumpmässiga främlingar ville nypa henne i hennes stackars lilla ansikte. Men alla spädbarn verkar ha puffigare kinder än barn och vuxna. Så varför är spädbarnens kinder så knubbiga? Det visar sig att den här funktionen har en viktig funktion – eller mer än en, faktiskt.
Kanske föga förvånande är dessa signatur kinder direkt relaterade till utfodring, oavsett om det är genom bröst eller flaska.
”kinderna innehåller muskler som utvecklas och blir större beroende på hur och hur mycket spädbarn äter”, säger Sahira Long, M.D., medicinsk chef för Children’s Health Center Anacostia i Washington, D.C., säger till Romper.
”Fram till dess att kosten huvudsakligen består av fast föda, suger bebisar mest (om de ammas) eller suger (om de får flaskmat) och sväljer”, fortsätter Long.
”Den upprepade rörelsen bidrar till storleken på musklerna, som täcks av ett lager av fett och hud. Musklerna och fettet i kinderna ger också en kudde för tungan som hjälper till att hålla den på plats så att den kan göra sitt jobb.”
Som du kanske har märkt är en babys tunga stor jämfört med resten av munnen – vilket hjälper till att utöka kontakten med bröstmjölken. Så de där kinderna är ganska genialiska när man tänker efter… särskilt eftersom de är viktiga av andra skäl också. Som Oxford Mail rapporterade har en studie från Oxford University upptäckt att de egenskaper som gör ett spädbarn sött (särskilt de knubbiga kinderna) också bidrar till att säkra deras överlevnad genom att utlösa en omsorgsrespons hos vuxna.
”Spädbarn attraherar oss genom alla våra sinnen, vilket bidrar till att göra sötma till en av de mest grundläggande och kraftfulla krafter som formar vårt beteende”, säger professor Morten Kringelbach vid Oxford Universitys psykiatridekonstnär, en av studiens ledande forskare, till Oxford Mail.
”Det här är det första beviset i sitt slag för att visa att sötma hjälper spädbarn att överleva genom att framkalla omvårdnadsbeteende, vilket inte kan reduceras till enkla, instinktiva beteenden”, fortsätter han.
”Istället innebär omsorgsgivande en komplex koreografi av långsamma, försiktiga, avsiktliga och långvariga prosociala beteenden som tänder grundläggande nöjessystem i hjärnan som också aktiveras när man äter mat eller lyssnar på musik, och som alltid innebär trevliga upplevelser.”
”Utseendet på kinderna (deras sötma) är en del av en babys överlevnadsinstinkt som utlöser en omvårdnadsreaktion biologiskt hos de flesta vuxna”, instämmer dr. Long.
Interessant nog är föräldrarna inte de enda som är maktlösa när det gäller att kämpa mot påverkan av sötma. Forskning som publicerades i tidskriften Trends in Cognitive Sciences visade att både män och kvinnor utan barn också påverkas av de knubbiga kinderna. Och vi vet till och med varför du överväldigas av impulsen att krossa det lilla ansiktet: Forskare vid Yale University kallar den här reaktionen för ”cute agression”, och den hjälper oss att upprätthålla känslomässig balans, enligt Metro.
”Människor kanske återställer känslomässig balans med dessa uttryck”, förklarade den ledande forskaren Oriana Aragon.
”De verkar äga rum när människor överväldigas av starka positiva känslor, och människor som gör detta verkar återhämta sig bättre från dessa starka känslor.”
Det är alltså inte bara så att spädbarnens knubbiga kinder är en del av en komplex biologisk design, utan att vårt sätt att reagera är också en del av vår fysiska och psykologiska makeup. Kan man säga att bebisar med de knubbigaste kinderna har någon slags evolutionär fördel? Kanske, men när man tänker på alla de andra otroligt söta egenskaper som är gemensamma för alla bebisar (små tår!) är spelplanen nog ganska jämn.
Experter:
Sahira Long, M.D., Medical Director of Children’s Health Center Anacostia
Studier:
Kringelbach, M. L., Stark, E. A., Alexander, C., Bornstein, M. H., & Stein, A. (2016). On Cuteness: Unlocking the Parental Brain and Beyond. Trends in Cognitive Sciences, https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613%2816%2930042-0
.