Angiosperm

Angiosperm, någon av cirka 300 000 arter av blommande växter, den största och mest varierande gruppen inom riket Plantae. Angiospermerna utgör ungefär 80 procent av alla kända gröna växter som nu lever. Angiospermerna är vaskulära fröväxter där ovulen (ägget) befruktas och utvecklas till ett frö i en innesluten ihålig äggstock. Själva äggstocken är vanligtvis innesluten i en blomma, den del av angiospermaväxten som innehåller de manliga eller kvinnliga könsorganen eller båda. Frukterna härrör från de mognande blomorganen hos angiospermaväxten och är därför karakteristiska för angiospermaväxter. I gymnospermer däremot (t.ex, barrträd och cycader), den andra stora gruppen av kärlfröväxter, utvecklas fröna inte inneslutna i en äggstock utan bärs vanligen exponerat på ytorna av reproduktiva strukturer, t.ex. kottar.

Till skillnad från sådana icke-kärlväxter som bryofyterna, där alla celler i växtkroppen deltar i varje funktion som är nödvändig för att stödja, ge näring och utvidga växtkroppen (t.ex, näring, fotosyntes och celldelning), har angiospermer utvecklat specialiserade celler och vävnader som utför dessa funktioner och har vidareutvecklat specialiserade kärlvävnader (xylem och floem) som transporterar vatten och näringsämnen till alla delar av växtkroppen. Växtkroppens specialisering, som har utvecklats som en anpassning till en huvudsakligen terrestrisk livsmiljö, omfattar omfattande rotsystem som förankrar växten och absorberar vatten och mineraler från jorden, en stam som stödjer den växande växtkroppen och blad, som är de viktigaste platserna för fotosyntes för de flesta angiospermaväxter. Ett annat viktigt evolutionärt framsteg jämfört med de icke-kärlväxter och de mer primitiva kärlväxterna är förekomsten av lokaliserade områden för växttillväxt, kallade meristem och cambia, som sträcker sig över växtkroppens längd respektive bredd. Förutom under vissa förhållanden är dessa regioner de enda områden där mitotisk celldelning äger rum i växtkroppen, även om celldifferentiering fortsätter att ske under växtens livstid.

Angiospermerna dominerar jordens yta och vegetation i fler miljöer, särskilt terrestra livsmiljöer, än någon annan växtgrupp. Som ett resultat av detta är angiospermerna den viktigaste ultimata födokällan för fåglar och däggdjur, inklusive människor. Dessutom är de blommande växterna den ekonomiskt viktigaste gruppen av gröna växter, eftersom de är en källa till läkemedel, fiberprodukter, timmer, prydnadsväxter och andra kommersiella produkter.

Och även om taxonomin för angiospermerna fortfarande är ofullständigt känd, innehåller det senaste klassificeringssystemet en stor mängd jämförande data som härrör från studier av DNA-sekvenser. Det är känt som det botaniska klassificeringssystemet Angiosperm Phylogeny Group IV (APG IV). Angiospermerna kom att betraktas som en grupp på avdelningsnivå (jämförbar med fylumnivån i djurklassificeringssystem) kallad Anthophyta, även om APG-systemet endast erkänner informella grupper över ordningsnivån.