Andrew Wommack säger att 1968 var 1968 när ”Gud ringde på min klocka”. ”Guds kärlek uppslukade mig”, säger predikanten från Woodland Park, som säger att Gud har lett honom steg för steg sedan dess.
Efter sin militärtjänstgöring i Vietnam kallade Gud honom till att predika. Han gifte sig med sin fru Jamie och de två predikade i små kyrkor tills Wommack sände sitt första radioprogram Gospel Truth i Childress, Texas, 1976.
Han grundade Andrew Wommack Ministries 1978 och flyttade till Manitou Springs 1980. Under de följande tio och ett halvt årtiondet var ministeriets inkomster mindre än 2 miljoner dollar per år. År 2019 växte inkomsterna till 68 miljoner dollar.
Wommack tillskriver Gud – och TV – skulden för den snabba tillväxten. Som det står på hans webbplats: ”Gud ledde honom till att börja med tv och sa till honom: ’Du har precis börjat ditt arbete’.”
Efter att Gud varnade honom för att inte låta sig begränsas av smått tänkande köpte ministeriet en större anläggning med en större tv-studio på Elkton Drive i Colorado Springs. Och efter att Gud sa till honom att han skulle starta en skola för praktiskt arbete, flyttade ministeriet till Woodland Park 2014. I dag har det oackrediterade Charis Bible College cirka 650 studenter.
Wommack gick inte på seminarium och är inte ordinerad av något kristet samfund. I stället undervisar han ”den uppenbarelse som Gud har gett mig”. Tre viktiga aspekter av denna undervisning är helande, välstånd och konservativ politik.
Wommack och andra ledare för ministeriet avböjde intervjuförfrågningar för denna berättelse; en talesman för ministeriet gav partiella svar på vissa skriftliga frågor.
Hälsa
Jesus sände ut sina lärjungar för att ”bota de sjuka, uppväcka de döda, rena dem som har spetälska, driva ut demonerna”.
Helande är nyckeln till Wommacks uppdrag. ”Hjärtat hos Andrew Wommack Ministries är att se människor befrias från sjukdom, ohälsa och smärta”, står det på ministeriets webbplats.
Charis driver en helande skola som ”erbjuder en plats där troende kan tillämpa Guds ord och bevittna mirakulösa resultat.”
Wommack säger att helande är tillgängligt för alla som tror. ”Jag kan garantera er att Gud har gett oss helande. Och om vi blir sjuka är det inte Gud som misslyckades, det är jag som misslyckades.”
Men det kätterijagande Christian Research Institute kallar Wommacks teologi för en ”doktrinärt avvikande” form av Word of Faith-teologi, ”den ockulta tron på att tron är en kraft, att ord är behållare för kraften, och att vi genom trosfyllda ord kan tala in saker i verkligheten.”
På ministeriets webbsidor och i TV-program finns vittnesmål om helande från autism, fibromyalgi, borrelia, lupus och andra sjukdomar.
Wommack säger att musikern John Tesh blev ”mirakulöst helad från cancer utan några behandlingar” genom hans ministerium, även om Tesh nämner att operationer och kemoterapi har bidragit till hans tillfrisknande. En kvinna som deltog i konferensen Healing Is Here 2019 rapporterade att hennes barn väcktes upp från de döda. Konferensen om helande 2020 ställdes in på grund av COVID-19, vilket Wommack kallade ”ironiskt”.
Coronaviruset har inneburit unika utmaningar för en verksamhet som fokuserar på helande.
I början av mars förutspådde Wommack att viruset ”skulle kunna vända om inom en vecka till tio dagar”. Han kallade det en bluff ”hypad av liberaler som en möjlighet att komma mot Trump” och förklarade att han aldrig kunde föreställa sig Jesus med en mask.
Wommack, 71, sade att han inte har ”varit sjuk att tala om på 52 år” och hävdar andlig immunitet mot COVID. ”Jag har ingen rädsla för detta. Om en bakterie rör mig dör den.”
Troende bör göra detsamma, sade han, men han påminner Charis-studenterna om att visa omsorg för de svagare genom att bära masker när de är i stan.
”Vi inser att inte alla i Woodland Park-samhället vandrar i tro om hälsa och helande”, säger en Charis Q&A.
Colorado och Teller County-tjänstemän har skyllt på Wommack-evenemang som bröt mot de statliga riktlinjerna för två stora COVID-utbrott, som gjorde dussintals människor sjuka. Ministeriet säger att regeringens siffror är ”felaktiga”, men avböjde att ge en mer exakt räkning.
Tjänstemännen har utfärdat en rad order om att upphöra och avstå, varav en del inte har följts. I en sändning på måndagskvällen kallade Wommack hälsovårdstjänstemännen för ”Gestapo”.
Wommack bad Liberty Counsel, en konservativ kristen juridisk organisation, att stämma Colorados guvernör Jared Polis på grund av ”godtyckligt införda” tak för offentliga sammankomster. Liberty Counsels stämningsansökan kritiserar ”maktfullkomliga guvernörer”, och i en sändning beskrev Wommack Polis som ”en guvernör som är öppet homosexuell och antikristen.”
Men Focus on the Family-ordföranden Jim Daly berömde Polis i ett blogginlägg från den 15 maj med titeln: ”Colorado-guvernören Jared Polis visar civilkurage och sunt förnuft mitt under en pandemi av coronavirus”. Daly upprepade sitt stöd för Polis i en intervju i oktober. ”Sexualitet avgör inte hur bra du kan regera”, sade han.
Istället för stämningar rekommenderar Daly bön. ”President Trump, guvernör Polis och alla 49 andra guvernörer behöver våra böner för visdom och vägledning”, skrev han på sin blogg.
Stämningsansökan har avslagits, men Wommack säger att ett överklagande lämnades in i måndags, och han lovade att ”ta den här saken ända till Högsta domstolen”.”
Rikedom
”Samla inte skatter på jorden åt er”, sa Jesus till sina efterföljare, men Wommack beundrar Kenneth Copeland, rikedomsevangeliets högljuddaste och rikaste förespråkare (han uppskattas vara värd mer än 300 miljoner dollar).
Copeland, som talade vid invigningsceremonin 2018 för Charis auditorium, övervakar en enorm ministeriell anläggning nära Fort Worth, Texas, som inkluderar en herrgård på 6 miljoner dollar och Kenneth Copeland Airport (tidigare Marine Corps Air Station Eagle Mountain Lake). Copeland har ett halvdussin flygplan, inklusive ett som är värt 17,5 miljoner dollar, eftersom kommersiellt flygande kräver att man är ”i ett långt rör med en massa demoner.”
Wommack citerar ofta Jesu ord om jordiska skatter, ofta när han vädjar om donationer. Hans program Gospel Truth kan ägna hälften eller mer av sin sändningstid åt att be om pengar.
”Gud heter El Shaddai, inte el cheapo”, sade han i ett program om hjärtats hårdhet. ”Han är ingen snåljåp, och han kommer att ta hand om dig bättre än du tar hand om dig själv. Du måste börja ge.”
Wommack lär att människors givande avgör Guds välsignelser. ”De som inte ger ekonomiskt till evangeliets arbete kommer inte att få Guds ekonomiska välsignelser i sina personliga liv. Å andra sidan kommer de som ger till Herrens arbete att få en riklig ekonomisk skörd.”
Wommack och hans ministerium har upplevt en riklig ekonomisk skörd. Ministeriet betalar Wommack och hans fru nästan en halv miljon dollar per år, och ministeriets tillgångar har ökat snabbt, från 9,7 miljoner dollar i egendom och utrustning 2008 till 103 miljoner dollar tio år senare.
Men ministeriet har betydande skulder, och ekonomiska påfrestningar kan bidra till att förklara varför ministeriet fortsätter att anordna stora evenemang.
Wommack lovade att han inte skulle skuldsätta sig för att bygga sin helgedom. ”Om pengarna kommer in kommer jag att göra det, och om de inte kommer in kommer jag inte att göra det”, sade han i en video. Men han har tydligen ändrat sig.
Finansiella redogörelser avslöjar växande skulder och betydande problem med kassaflödet. Balansräkningen för 2018 visar att skulder till hypotek och obligationer ökade med nästan 500 procent, från 3 510 701 dollar i början av året till 15 576 978 dollar i slutet av året. Under samma period mer än fördubblades skulderna, från 11 267 806 dollar till 24 449 637 dollar.
En revisionsanteckning från ministeriets årsredovisning för 2017 säger att ministeriets kortfristiga skulder överstiger de löpande intäkterna med 6 000 000 dollar, och tillägger: ”Stora kapitaltillskott och snabb personaltillväxt som är nödvändig för att tillgodose organisationens expanderande verksamhet” har resulterat i ”3 000 000 dollar”.7 miljoner dollar i negativa kassaflöden från den löpande verksamheten.”
Finansiella redogörelser avslöjar också en företagsomstrukturering 2017 som aldrig avslöjades för givare eller allmänheten. New Life Association skapades som moderbolag för Andrew Wommack Ministries, och fem dotterbolag skapades: Charis Bible Colleges, Charis Food Services, Charis Theatrical Productions, Charis Enterprises, ett C-bolag, och 7M Ventures, hemvist för Truth & Liberty Coalition, Wommacks politiska grupp.
Dominion
Jesus sade till sina lärjungar att ”gå ut och göra alla nationer till lärjungar och döpa dem i Faderns, Sonens och den helige Andes namn.”
Många av Springs ministerier försöker uppfylla denna befallning genom uppdrag och utåtriktad verksamhet, men Wommack säger att Kristi ord betyder att världens regeringar bör föras under kristen kontroll, med början här i Amerika.
”Väckelse kommer inte genom bönekammaren”, sade en talare vid juni månads Truth & Liberty Conference. ”Väckelsen kommer genom valurnan.”
”Det handlar om hur man stormar cockpit och tar över planet i en nation”, sade ”Trump-profeten” Lance Wallnau i en av Wommacks Truth & Liberty-sändningar.
Vidare i stort sett opolitisk har Wommack blivit en konservativ aktivist som träffar utrikesminister Mike Pompeo och senatens ledare Mitch McConnell.
Wommack blandar sin tro och sin politik. ”När du undervisar om de principer som finns i konstitutionen undervisar du utifrån Skriften. Den var baserad på Guds ord”, sade han i en sändning.
7M Ventures grundades 2017 tillsammans med Wallnau och ”Christian America”-historikern David Barton.
Namnet 7M kommer från Wommacks undervisning om de sju bergen av inflytande: religion, familj, utbildning, regering, media, konst och underhållning samt affärer.
”Vi tror att vi har ett mandat att föra gudfruktig förändring till vår nation och vår värld genom de sju bergen eller påverkanssfärerna”, säger Wommack.
Truth & Liberty Coalition är en social välfärdsorganisation som kan ägna sig åt politisk lobbying och ta emot politiska bidrag från mörka pengar.
”Ju mer involverad jag blir (i politiken), desto mer ansvarstagande är vi för potentiella problem, så vi startade en 501©4”, sade Wommack vid sin Truth & Liberty Conference i juni. Donationer till den politiska gruppen är inte avdragsgilla, men Wommack lovade att Gud skulle belöna troende som donerar.
Wommack sade att ospecificerade ministeriefonder användes för att subventionera 20 000 dollar av Truth & Liberty’s månatliga budget på 50 000 dollar.
Wommacks Gospel Truth-sändningar fokuserar på Guds kärlek, men i sina måndagskvällar i Truth & Liberty-sändningar fokuserar Wommack på ”saker som gör mig arg” och ”borde reta upp folk”. I måndagens sändning var han upprörd över valfusk och socialism.
I tidigare sändningar fördömdes ”den accelererande nedgången av bibliska värderingar” i Colorado, och det hävdades att ”Obama valdes av ingenting annat än rasistiska fördomar”. Han hade inga kvalifikationer.”
”Trakasserad och hånad”
Jesus befallde sina efterföljare att älska sina grannar, men Wommack är inte säker på att det gäller alla hans grannar i det allt mer blå Colorado.
Han har beskrivit liberaler som galna, illvilliga, onda och demonbesatta och säger: ”Om du inte tillrättavisar din granne så hatar du honom i ditt hjärta.”
Trots att han är frisk, förmögen och alltmer inflytelserik säger Wommack att han och andra konservativa kristna står inför en växande förföljelse. Därför har han hjälpt till att grunda en ny aktivistgrupp, The National Association of Christian Lawmakers.
”Allt oftare blir kristna som tar ställning för rättfärdighet i det offentliga livet trakasserade och föraktade”, säger han.
”Vi måste förena oss och stödja våra trosfränder som kämpar för sanningen i det offentliga rummet.”
Representant Doug Lamborn, som talade vid Wommacks konferens Truth & Liberty Coalition i juni, höll med.
”Amerika är världens friaste land”, sade Lamborn, ”men som ni vet är dessa friheter under attack, och det är därför vi har den här konferensen.”
.