Amazonfloden
Amazonfloden är världens längsta flod, tätt efter Nilen, och sätter rekord när det gäller den enorma vattenvolym som den transporterar – ett häpnadsväckande genomsnittligt flöde på 219 000 m3 vatten per sekund.2
Det uppskattas att ungefär en sjättedel av allt sötvatten som rinner ut i världshaven går genom Amazonas 320 km breda deltat, där den möter Atlanten.
I takt med att årstiderna förändras gör också floden det. Under den torra säsongen kan Amazonflodens bredd vara 4 km till 5 km på vissa ställen – och under den våta säsongen kan den öka till 50 km! På höjden av den våta säsongen kan strömmen nå en hastighet på 7 km/tim.
Amazonflodens viktigaste roller
Som avrinningssystem för Amazonasbäckenet spelar Amazonfloden och dess cirka 1 100 bifloder viktiga roller för ekologin i bäckenet.
Innan vägar och landningsbanor började dyka upp i avrinningsområdet var dessa vattenvägar de viktigaste tillfartsvägarna till de inre delarna av Brasilien och den norra halvan av Sydamerika.
Det enda sättet att ta sig till Iquitos i Peru, som ligger precis vid Amazonfloden, är till exempel att gå ombord på ett flygplan eller en båt. Det finns inga vägar dit.3
Flodens ursprung och lopp
Amazonafloden har sitt ursprung högt upp i de peruanska Anderna, på en höjd av 5 598 m. Där, bara 192 km från Stilla havet där den en gång strömmade in, börjar Amazonfloden som en liten biflod kallad Carhuasanta.
När den flyter österut flyter den in i och blir Hornillos, som övergår i Apurimac, en stor biflod som så småningom förenas med Ene, Tambo och sedan Ucayali.4
Efter ett inledande höjdfall stabiliserar Amazonfloden sin nedstigning mot Atlanten med en hastighet av 1,5 cm per kilometer på en sträcka av mer än 6 400 km. På vissa ställen når floden en bredd på 10 km, så långt som 1 600 km uppströms, och stora fartyg kan lägga till ända upp till Iquitos i Peru.6
Syn på floden före land
Amazonflodens bruna vatten kan ses så långt som 100 km ut i havet från fastlandet, långt innan kontinenten är i sikte.
I kolonisationens tidiga dagar kunde detta fenomen hjälpa fartyg som seglade från Europa till Sydamerika att försäkra sig om att de var på rätt kurs innan de fick syn på land.