By Kathleen Doheny
HealthDay Reporter
SÖNDAG 16 april (HealthDay News) — Scott Peres, en 42-årig försäljningsrepresentant från New York City, besvärades av en kroniskt öm axel, så han bestämde sig för att prova akupunktur för att lindra smärtan.
Hans akupunktör, Shellie Goldstein, som praktiserar i New York City och i det fina East Hampton i New York, satte försiktigt in några nålar i området runt axeln, och snart började smärtan lätta. Medan hon pratade nämnde Goldstein också att något som kallas ansiktsakupunktur skulle kunna minska de fina linjerna i hans ansikte. Så Peres bestämde sig för att prova det också.
I slutet av sin fjärde behandling med ansiktsakupunktur var Peres alltmer nöjd med resultaten. ”Mina kråkfötter har definitivt mjukats upp, och det får definitivt min hudfärg att se bättre ut”, säger han och tillägger att en vän till och med frågade om han hade fått ett ”fyllmedel” för att fylla ansiktet.
Men även om omfattningen av trenden är svår att bedöma, eftersom exakta siffror är svåra att få tag på, är det uppenbart att akupunktur för ansiktsbehandling får allt fler fans, särskilt bland de åldrande baby boomers som vill vrida klockan tillbaka. Men det finns andra krafter som driver efterfrågan, bland annat konsumenter som är trötta på att få upprepade Botox-injektioner eller som är försiktiga med ingreppet. Därför marknadsför affärsmässiga akupunktörer sin alternativa metod som en helhetslösning.
Som vid traditionell akupunktur sätter behandlaren in små nålar i ”tryckpunkter” i ansiktet, vilket enligt förespråkarna ökar blodflödet till området, vilket ger stramare muskler och ett mer ungdomligt utseende.
Ingen verkar veta hur många licensierade akupunktörer i USA som erbjuder sådan ansiktsföryngring, men Mary Elizabeth Wakefield, en akupunktör i New York City, säger att hon har lärt mer än 1 000 av sina kollegor tekniken.
Och vid American Association of Oriental Medicine’s årsmöte förra året var de två workshoparna om ansiktsakupunktur fullsatta, säger Rebekah Christensen, taleskvinna för American Association of Oriental Medicine’s årsmöte i Sacramento, Kalifornien.
Den verkliga boomen började, sade Goldstein, efter att medierapporter för två år sedan noterade att många Hollywoodkändisar hade gett upp Botox till förmån för ansiktsakupunktur. ”Min praktik tredubblades”, sade hon.
Goldstein har varumärkesskyddat namnet på sin teknik, Acufacial, som, sade hon, är bra för ”marionettlinjerna” runt sidorna av munnen som dyker upp när man ler, rynkorna mellan näsan och läpparna som kallas nasolabiala linjer och pannrynkorna mellan ögonbrynen, bland andra områden.
”Det är bra för alla dessa”, sade hon.
Ansiktsakupunktur ”är lika effektiv som Botox för fina linjer, nästan lika effektiv med djupare rynkor , och utan att paralysera musklerna”, sade Goldstein.
Ansiktsakupunktur tenderar dock att kosta mer och kräva mer av en tidsinvestering än Botox.
Typiska avgifter i New York-området för ansiktsakupunktur varierar från 140 till 200 dollar per session, med 10 till 20 veckosessioner som rekommenderas, följt av månatliga underhållssessioner. Med detta avgiftsschema skulle en typisk räkning för det första året vara 2 800 dollar eller mer, och 4 400 dollar för två år. Om du följer det tidsschemat, säger Goldstein, kan du förvänta dig att effekterna varar i två år.
För Botox-injektioner är den genomsnittliga läkaravgiften 376 dollar – men är ofta högre i storstadsområden – enligt American Society of Plastic Surgeons, och ingreppet upprepas var tredje månad.
Kosmetiska kirurger avfärdar inte tanken på att ansiktsakupunktur fungerar, men för tillfället säger de att publicerade vetenskapliga bevis saknas.
En kosmetisk kirurg som håller ett öppet sinne är Dr. Laurie A. Casas, en biträdande professor i kirurgi vid Northwestern University’s Feinberg School of Medicine, som också är talesperson för American Society for Aesthetic Plastic Surgery.
”Jag avfärdar aldrig någon metod som har funnits i så många tusen år”, säger Casas och hänvisar till akupunktur.
Men, tillägger hon, ”jag tror att det är viktigt att denna grupp av mycket fina utövare gör några studier och sedan visar oss” att det fungerar.
Om vissa studier har publicerats som tyder på att ansiktsakupunktur fungerar, sade Casas att det som behövs är en bra vetenskaplig studie, en där akupunktur utförs på ena sidan av ansiktet och Botox, eller ingen procedur, på den andra sidan. Sedan skulle fotodokumentation kunna visa effekterna av varje behandling eller icke-behandling.
”De måste bevisa att akupunktur är kostnadseffektivt som ett alternativ till standardmetoder för att minska tecken på åldrande i ansiktet”, säger hon.
Källor: Mary Elizabeth Wakefield, licensierad akupunktör, New York City; Shellie Goldstein, licensierad akupunktör, New York City; Scott Peres, New York City; Laurie Casas, M.D., docent i kirurgi, Northwestern University’s Feinberg School of Medicine, Chicago; Rebekah Christensen, talesperson, American Association of Oriental Medicine