Qabuli palow (även kabuli pulao) är *den* maträtt i Afghanistan. Den serveras vid bröllop, fester och i stort sett alla festligheter och anses vara landets nationalrätt. Ris är en indikation på rikedom, och risrätter är mycket viktiga kulturellt sett. Man kan faktiskt skapa eller förlora ett rykte på ris, och det sägs att en afghansk kvinnas äktenskapsutsikter hänger på hennes förmåga att laga palow. Även om jag inte fick några frierier fick min palow höga betyg!
Lite mer om de kulinariska traditionerna i Afghanistan. Generellt sett är Afghanistans kök en fusion av många olika influenser, särskilt indiska, persiska och mongoliska. En skillnad är att den afghanska maten är mindre kryddig än grannländernas. I stället för chili är det mycket traditionellt att den innehåller frukt och nötter.
Dastarkhanen är ett viktigt uttryck för matkulturen i Afghanistan. Mat serveras vanligtvis gemensamt, och denna spridning av rätter arrangerade på en duk som ofta läggs på golvet kan vara så enkel som te och bröd för familjen, eller kan vara en festmåltid bestående av dussintals tallrikar inklusive palow, kormas, dumplings, bröd, sallader och sötsaker. Sederna varierar beroende på region och etnicitet, men inkluderar utnämningen av en tehällare, placering av de bästa rätterna närmast gästerna och regeln att man aldrig får trampa på eller över dastarkhanen.
Tillbaka till palow. Den görs vanligtvis med lamm eller kyckling – jag valde det sistnämnda eftersom vår förrätt var lamm. Varje recept jag granskade var lite annorlunda, och det slutade med att jag hänvisade till och lånade från ungefär fyra olika recept när allt var klart. Detta visade sig vara en liten utmaning, eftersom ingen av instruktionerna var särskilt tydliga. Det blev dock bra till slut, och receptet du ser här är främst en kombination av palats från Life Art & Bites och Genius Kitchen.