Ableton Live Review

Sedan Ableton Live lanserades 2001 har Ableton Live för många musiker blivit den bästa miljön för att skapa musik i realtid på scen. Lives inställning till komposition och arrangemang är förvisso ovanlig om man kommer från en traditionellt utformad digital ljudarbetsstation. Om du är som jag och föredrar det sistnämnda kommer du att upptäcka att det fortfarande finns mycket att glädjas över här. Och om du tar till dig Ableton Lives intuitiva klippbaserade tillvägagångssätt för att bygga upp musikspår kan det hända att du blir helt uppslukad, skapar nya låtar hela tiden och aldrig behöver något annat ljudredigeringsprogram.

Versioner och inställningar

Det finns tre huvudversioner av Ableton Live. Intro, som kostar 99 dollar, ger dig 16 ljud- och MIDI-spår, åtta scener, fyra samtidiga ingångar för inspelning samt två sends och returns. Den levereras med en avskalad instrumentuppsättning på 5 GB som består av fyra virtuella instrument samt 21 effektplugins för att mixa dina skapelser. För 449 dollar gör Standard antalet spår obegränsat och ger dig 256 ingångar och 12 sändningar och returer; det lägger också till audio warp och slicing och audio-to-MIDI-funktioner, och innehåller fem instrument, 10 GB ljud och 34 ljudeffekter. Suite lägger till den superkraftfulla Max-miljön för ljudskapande (mer om detta senare) och många mer realistiska samplingspaket för analog synthesizer- och orkesteremulering för totalt 70 GB ljud, 15 instrument och 55 ljudeffekter – allt för 749 dollar.

För den här recensionen testade jag Ableton Live Suite 10.1 på en MacBook Pro 15-tum med 16 GB RAM och en 256 GB SSD som kör macOS 10.14.5 Mojave, tillsammans med ett Focusrite Scarlett 6i6 (Second Gen) ljudgränssnitt och en M-Audio Axiom 61 mk2 MIDI-controller. Ableton Live kräver inget hårdvarukopieringsskydd, vilket gör det perfekt för användning på bärbara datorer. De flesta DAWs är på samma sätt nuförtiden, men Editors’ Choice Avid Pro Tools kräver fortfarande användning av en USB-dongel.

För att komma igång med Live laddade jag ner alla paket till ett värde av 70 GB från Abletons webbplats. Du måste avsätta lite tid för att installera alla paketen, eftersom du bara kan be den installera ett i taget. Det är dock superenkelt när du väl kommer in i en rytm, och med den otroliga mängd innehåll du får (mer om detta nedan) är det värt besväret.

Samma produkter

Apple Logic Pro X (för Mac)

.

Avid Pro Tools

Steinberg Cubase Pro

PreSonus Studio One

Cockos Reaper

Apple GarageBand (för Mac)

Interface and Session View

Interfacet får en ny färg i version 10, med finare, mer lättlästa typsnitt, lite mindre grafiskt virrvarr och en helt skalbar design. Hjärtat i Live är de två huvudvyerna: Session och Arrangemang. Du kan enkelt växla mellan dem med Tab-tangenten eller med de två cirkulära ikonerna längst upp till höger på skärmen. Den övre remsan innehåller transport, tempo och meter samt andra navigeringshjälpmedel för looping och tonartssignatur. Den nedre uppsättningen fönster ändras beroende på vad du har markerat; klicka på ett syntklipp och du får se alla rattar och reglage du behöver, medan ett samplingsklipp visar ljudvågen och ger dig redigerings- och huggverktyg. Ett trevligt plus med Live: Du kan få plats med allt du behöver på skärmen samtidigt. Du hamnar inte med små fönster överallt eller önskar att du hade en 1440p- eller 4K-skärm.

En traditionell DAW som Pro Tools låter dig växla mellan arrangemangs- och mixningsvyer. Arrangemangsvyn här är i princip densamma som i andra DAW:er – den rör sig från vänster till höger under uppspelning, med spåren efter varandra på den vertikala axeln. Det är i Session-vyn som allt kommer att verka annorlunda om du aldrig har använt Live tidigare: Det är i princip ett gigantiskt skissblock som låter dig skapa och manipulera ljud- och MIDI-klipp i realtid, utan att behöva starta och stoppa ljudmotorn eller flytta markören i Arrangemangsvyn tillbaka till början varje gång. Du kan hoppa runt på ett organiskt, flytande sätt medan du uppträder eller komponerar, använda grupper av klipp eller flyga in nya spår efter hand och trigga vilka klipp du vill när som helst. Det är nästan motsatsen till linjär inspelning.

Inspelning och redigering

I Live kan du skriva automatisering direkt till klipp, istället för spår för spår. Ännu viktigare är att det inte bara finns en ljud-till-MIDI-konvertering, vilket andra DAWs gör i varierande utsträckning. I Live kan allt omvandlas till MIDI – melodier, harmonier, samplade beats med mera. Du kan hämta delar från befintliga samplingsbibliotek och inspelningar och sedan ändra dem till något helt annat. Faktum är att du kan förvränga samplingar i det här programmet lättare än i något annat. För vissa musikgenrer kan detta dramatiskt förändra hur du sätter ihop ett spår. Med ett nytt Capture-verktyg kan du ta tillbaka något du spelade innan du tryckte på inspelningsknappen, vilket är något som jag önskar att alla DAW:er hade.

Den andra nya finesserna inkluderar möjligheten att dölja eller avslöja automationsdata med ett enda klick, och du kan äntligen skriva in exakta värden med knappsatsen. När du redigerar ljudspår låter programmet dig flytta runt klipp eller bläddra i olika vyer med nya tangentbordsgenvägar. Det är också möjligt att bädda in flera nivåer av spårgrupper, se flera MIDI-klipp i en enda vy och tillämpa färgetiketter på enheter, mappar med mera.

De redigeringsverktyg som du får här för att arbeta med ditt material är innovativa och övertygande, även om de ofta skiljer sig från vad du hittar i en traditionell DAW. Det är nästan otroligt hur lätt det är att få igång ett coolt klingande, originellt, organiskt utvecklande groove med Live – särskilt när det kombineras med den utmärkta hårdvarukontrollen Ableton Push, som jag fann i min ursprungliga recension. Ableton fortsätter också att förbättra integrationen med Push 2, dess utmärkta hårdvarukontrollyta med full display för att skära upp vågformer direkt från konsolen.

För andra typer av ljudredigeringsarbete är Ableton Live 10 mindre väl specificerat. Du kan inte göra något så enkelt som att spela in flera tagningar av en sång och kompa ihop en del. Du måste göra detta manuellt på separata spår, medan alla andra större DAW låter dig spela in i banor efter varandra och kompa mellan dem enkelt. Det finns ingen tonhöjdskorrigering med; Cubase, Digital Performer, Logic Pro X och Studio One har alla detta i varierande grad. Att redigera linjära ljudspår och lägga till fades och crossfades är inte lika intuitivt som i Pro Tools, även om det har blivit lite enklare med de nya automatiseringsverktygen. MIDI-redigering är fortfarande rudimentär, och åtminstone för mig är den något trubbig. Det finns ingen notationsvy, även om det finns rudimentära möjligheter till videoritning. Och om du har externa hårdvarusyntar läser Live inte SysEx-meddelanden och spelar inte särskilt bra med dem i övrigt.

Men även om du lätt kan hävda att dessa saker inte är vad Live är tänkt att göra, så är det också sant att Live fakturerar sig självt som en ”gör-det-allt-DAW” nuförtiden. Fortsatta utelämnanden som detta avslöjar Lives rötter som ett verktyg för framförande och livekomposition för elektronisk musik, eftersom det saknar grundläggande funktioner som du förväntar dig att hitta i en annan DAW för inspelning och mixning av musikprojekt. Live-fans kanske inte bryr sig, och programmet är ett fantastiskt ljudverktyg för kompositionsinspiration, men utelämnandet är anmärkningsvärt om du kommer från en annan DAW eller om du funderar på att köpa din första.

Instrument och mixning

Den stora nyheten med version 10 är Wavetable, en synthesizer med dubbla oscillatorer och dubbla filter, med en moduleringsmatris och en rad nya, varma, utvecklande ljud som kan fungera som inspiration för din nästa komposition. Jag har en förkärlek för Prehistoric VHS, en svidande, spetsig pad wash med slumpmässiga statiska variationer hela tiden och dundrande låga toner, men det finns mycket att erbjuda här. I 10.1 fick Wavetable möjlighet att importera egna wavetables eller samplingar. I leksakslådan med effekter finns en ny, visuellt orienterad Echo-bandfördröjningsbox, en pedaleffekt för klassisk gitarrförvrängning, fuzz och overdrive, och en tjockt klingande Drum Buss som ger rytmiska ljud en fetare känsla.

Köper du hela Ableton Live 10 Suite-paketet får du över 3 000 instrumentljud, fem virtuella syntar, tre samplers, 390 trumset och över 4 000 royaltyfria loopar som du kan använda, manipulera och förvränga efter eget tycke och smak. Ljudkvaliteten varierar mellan de medföljande insticksprogrammen, men jag kan ändå lätt tänka mig att göra projekt i lådan med bara en Live 10 Suite-installation – särskilt nu när Core Library har fått en uppfräschning, med bättre klingande förinställningar över hela linjen. Det finns gott om material för akustiska instrument här också, inklusive välklingande studiotrumset och användbara orkesterbibliotek. Ett nytt tillgängligt paket heter Skitter and Step, en verktygslåda med ljudmaterial för syntetiserade ljud. Fler av dessa kommer snart att följa, med namn som Build and Drop och Drive and Glow.

Browsern gör det lätt att hitta det du letar efter och indexerar nytt material i farten. Och direkt integrerad i Live Suite för första gången är Cycling ’74:s utmärkta, modulära Max, som kommer med flera dussin egna instrument och effekter, inklusive några nya för version 10. Max är otroligt programmerbar och en hel värld i sig själv för ljuddesigners. Du kan också för första gången dirigera ljud mellan spår och portar.

Mixern i Ableton Live 10 får jobbet gjort, men den är verkligen inte tjusig. Med Suite-versionen får du alla effekter du behöver för en bra mix, inklusive en utmärkt klingande Glue-kompressor som är modellerad efter SSL-buskompression. De nya displayerna för Channel EQ, kompressor och gate innehåller visuella grafer som gör det lättare att se exakt vad som händer. Live levereras med grundläggande möjligheter till scoring-for-picture, även om jag förmodligen skulle rekommendera att hålla sig till Logic Pro X eller Pro Tools för detta, eller, låt oss säga, audio post. Men du kan säkert skapa spår efter välpolerad musik med det här programmet.

It’s a Live One

Ableton Live kräver ett annat sätt att tänka för att skapa musik. Många som jag har talat med genom åren berömmer den här programvaran som nyckeln till deras kompositionsprocess och särskilt när de framför sin musik live. Jag kan fortfarande inte säga samma sak på ett personligt plan; jag föredrar fortfarande att tänka och arbeta i en ren DAW som Apple Logic Pro X, som är ett Editors’ Choice för Mac-användare. Men jag kan förstå varför Live har så många fans. Och om du redan är Live-användare är version 10 en mer än värdig uppdatering jämfört med version 9. Som det ofta är fallet med större revideringar får du mest ut av de oräkneliga arbetsflödesförbättringarna och de nya ljuden. Vi höjer dess betyg till 4 som ett resultat.

Innan du satsar pengar på Live skulle jag ge FL Studio en titt om du har en PC; det är billigare och erbjuder en annan, men fortfarande intuitiv, mönster-och-loop-baserad kompositionsmetod som du kanske finner lika inspirerande till ett betydligt lägre pris. Och om du är i behov av något som är bättre lämpat för att spela in flera musiker samtidigt, eller som har starkare video- eller surroundmöjligheter, kan du kolla in en av de mer traditionella digitala ljudarbetsstationerna, som Reaper, PreSonus Studio One eller Pro Tools, som är vårt Editors’ Choice för plattformsoberoende produktion av ljud för musik, filmer, spel och sändningar.

Se den

på Amazon

MSRP $749.00

.