Den stadiga rytmen som du känner när du rör fingrarna mot handleden, nacken eller insidan av armbågen är en bra nyhet – den betyder att du är vid liv. Och om du tar dig en minut för att ta reda på hur snabbt eller långsamt det dunkar kan du kanske lära dig något om hur du kan hålla din hälsa i schack.
Det är lätt att bestämma din hjärtfrekvens; det är bara att ta pulsen och räkna slag under en hel minut. Men den informationen är mest användbar om du följer den över tid och berättar för din läkare om eventuella betydande förändringar, säger Pam R. Taub, MD, en certifierad kardiolog och docent i medicin vid University of California, San Diego.
”Det som är ännu viktigare än en enskild hjärtfrekvens är trenden”, säger hon.
Taub säger att den idealiska vilopulsfrekvensen för de flesta människor ligger mellan 60 och 85 slag per minut (bpm), även om vissa läkare säger att upp till 100 bpm är OK. Om din puls är för låg (bradykardi) eller för hög (takykardi) kan det vara kroppens sätt att skicka ut ett S.O.S. för att tala om för dig att något inte står rätt till.
Så vad kan vara det som oroar din puls? Här är några orsaker som kan förklara varför din hjärtfrekvens är ur balans.
Du är stressad
Stress kan få ditt hjärta att bulta och blodtrycket att stiga, vilket gör att din kropp hamnar i ”kamp eller flykt”-läge. (Viktigt att notera: Hjärtfrekvens och blodtryck är inte samma sak, och de stiger eller sjunker inte alltid parallellt). Kronisk stress håller dig – och ditt hjärta – i ett tillstånd av hög beredskap, vilket ökar risken för hjärtinfarkt eller stroke, säger Taub.
Mer från Prevention: Du har diabetes eller är på väg att få det
Läkarna vet inte riktigt om hög hjärtfrekvens orsakar diabetes eller om diabetes orsakar hög hjärtfrekvens, men nya studier visar att de två definitivt hänger ihop.
Ofta, säger Taub, är personer som utvecklar diabetes mindre aktiva och löper större risk att drabbas av kranskärlssjukdom och högt blodtryck, som alla belastar hjärtat. Och när hjärtat inte är nöjt kan det leda till andra problem längre fram.
”Det finns många studier som kopplar högre hjärtfrekvens, särskilt hos patienter med diabetes, till mer negativa resultat”, säger Taub.
Det finns en kortslutning i hjärtats elektriska system
Hjärtat har ett eget elektriskt system (ledningssystem) – ett nätverk av signaler som hjälper det att slå korrekt – och en långsam hjärtfrekvens kan tyda på en abnormitet, säger Taub. Personer som har ett elektriskt problem kan känna sig yr eller yrvakna. Din läkare bör kunna upptäcka och lokalisera felet med ett enkelt EKG.
Mer från Prevention: 12 livsmedel som sänker kolesterolet naturligt
Du får inte tillräckligt med motion
Känner du till frasen ”use it or lose it”? Den gäller för ditt hjärta. Det är en muskel, och det behöver motion för att prestera på topp.
”Inaktivitet och fetma bidrar ofta till en förhöjd hjärtfrekvens i vila”, säger Taub.
Varför? Därför att när du inte är i form måste hjärtat arbeta hårdare för att få blodet dit det ska. Plus att ju större du är, desto mer blod behöver du. Mer blod att pumpa är lika med fler hjärtslag per minut.
Den andra sidan är att mycket motion kan sänka din hjärtfrekvens i vila. Seriösa idrottare har vanligtvis en vilopuls som är lägre än 60 bpm.
Mer från Prevention: Hur man börjar gå när man har mer än 50 pund att gå ner
Mediciner (även receptbelagda) ställer till det för dina siffror
Vissa mediciner kan återställa dina mätningar av hjärtfrekvensen och ge dig ett nytt normalvärde.
”Betablockerare och kalciumkanalblockerare är de viktigaste som kan sänka hjärtfrekvensen”, säger Taub.
Båda slappnar av i hjärtat, vilket kan göra det långsammare. Det är inte nödvändigtvis farligt, men fråga din läkare om du är orolig.
Koffein, å andra sidan, kan öka hjärtfrekvensen snabbt. Det finns ofta i mediciner mot huvudvärk och lurar i vissa livsmedel och drycker, som te och choklad.
”Vissa människor är extremt känsliga för koffein, så de dricker kaffe eller en energidryck och får genast förhöjd hjärtfrekvens”, säger Taub.
Att dra ner på det borde hjälpa. (Här finns enkla sätt att dra ner på koffeinet.)
Du är uttorkad eller för hydratiserad
Mineraler i din kropp som har en elektrisk laddning kallas elektrolyter. Om du dricker för mycket eller för lite vatten kan det rubba förhållandet mellan elektrolyter och vatten i ditt system, vilket rubbar din kroppskemi.
”Om dina kalium-, kalcium- eller magnesiumnivåer är mycket låga kan det framkalla arytmier , vilket kan visa sig i form av en högre hjärtfrekvens”, säger Taub.
Din sköldkörtel är under- eller överaktiv
Din sköldkörtel – det fjärilsformade organet i halsen – producerar hormoner som hjälper kroppen att fungera korrekt. Om den inte producerar tillräckligt mycket betyder det att du har hypotyreos, vilket kan leda till att din hjärtfrekvens är låg, säger Taub.
Om den å andra sidan överpresterar och pumpar ut extra hormoner har du hypertyreos, vilket kan höja din hjärtfrekvens. Din läkare kan testa din sköldkörtelfunktion med ett blodprov.
Koppla upp dig med oss på Twitter, Facebook, Instagram eller Pinterest för att få fler tips, recept och idéer för att ge bränsle till ditt AKTIVA liv.
Finn en träningskurs nära dig eller läs fler träningsartiklar.