Den senaste utbildningsreformen i USA har fokuserat på att definiera och höja de ämnesmässiga standarder som eleverna förväntas uppfylla. För att få eleverna att nå upp till nivån förlänger skolorna skoldagen och lägger mer och mer vikt vid akademisk inlärning, vilket kan leda till att en älskad del av den traditionella skoldagen, nämligen rasten, hamnar i skymundan.
Vad är rasten?
I de flesta skolor är rasten den enda tid under skoldagen som är reserverad för utomhuslek och mestadels ostrukturerad lek. Den äger vanligtvis rum en eller två gånger under dagen, ofta strax före eller efter lunch.
Längden på rasterna är sällan fastställd på statlig nivå. I vissa skolor är den så kort som 15 minuter, i andra pågår den upp till 45 minuter. Vissa skolor har avskaffat den helt och hållet.
Är rasten viktig?
För många är rasten ett minne av hopptorn eller apor. Men huruvida rasten spelar en avgörande roll för barns mentala, fysiska, känslomässiga och akademiska utveckling har varit föremål för mycket forskning och debatt.
Här är sju upptäckter om rasten och dess betydelse:
Nr. 1: Många amerikanska barn är inte tillräckligt aktiva
Enligt en studie från 2017 får färre än ett av tre amerikanska barn tillräckligt med motion varje vecka. Denna brist på rörelse kan leda till fetma och hälsoproblem längre fram. Det finns många anledningar till att eleverna är mindre aktiva, bland annat mer skärmtid och högre prioritering av akademiska studier. Ungdomsidrotter blir också alltmer specialiserade och konkurrenskraftiga, vilket leder till ökade kostnader för utrustning och avgifter, vilket stänger ute vissa barn från att delta.
Relaterad läsning: Om barnen rör på sig nu kan det spara miljarder i senare hälsokostnader, enligt en studie
Nr. 2: Strukturerad rast kan förbättra skolklimatet
Forskare som studerade en rastmodell som utvecklats av den ideella organisationen Playworks fann att skolor som använde sig av den rapporterade färre mobbningsincidenter och disciplinära hänvisningar. Några av de viktigaste strategierna i modellen är att ha utrustning för spel ute och redo för barnen när de kommer till rasten, att låta eleverna spela dessa spel med hjälp av överenskomna regler och att lära ut färdigheter för konfliktlösning så att eleverna snabbt kan återgå till leken när en oenighet uppstår.
Relaterad läsning: Ny forskningsrapport stödjer rast för alla elever i grundskolan
Nr. 3: Att ta bort rast som straff är på tillbakagång
Under 2015 hade minst 11 delstater lagar som hindrar skolor från att hålla inne rast för elever av disciplinära skäl. Förespråkare av dessa strategier hänvisar till de hälsofördelar och akademiska fördelar som rasterna har för eleverna. Men en del lärare protesterar. I vissa skolor där disciplinpolitiken redan håller på att ändras för att minska avstängningar och andra bestraffningar är lärarna rädda för att ta bort kontrollen över rasten innebär att de förlorar ännu ett disciplinärt verktyg.
Relaterad läsning: När två mödrar i Orlando, Florida, såg att deras barn var frustrerade varje dag på grund av bristen på rasttid, lämnade de in en petition till delstatsregeringen. Efter tre års arbete fick de ett mandat för paus i hela staten.
Relaterad video:
No. 5: Finland är mästare i raster
Förstaklassare i Finland tillbringar endast 4 ½ timme per dag i skolan, och hela 1 ½ timme av den tiden spenderas på raster eller ”ostrukturerad utomhuslek”, enligt Debbie Rhea, biträdande rektor vid Texas Christian University. Rhea blev så övertygad av den finska modellen att hon startade ett program kallat Project ISIS – Innovating Strategies, Inspiring Students – som innehåller fyra 15-minuters raster under skoldagen.
Relaterad läsning: Ge eleverna tid att leka (kommentar)
Nr. 6: Kvaliteten på rasterna räknas
Forskning visar att rasterna inte bara kan hjälpa elevernas fysiska hälsa, utan också förbättra deras sociala färdigheter och till och med deras inlärningsförmåga. Men alla raster är inte lika bra, menar William Massey, biträdande professor i hälsa och humaniora vid Oregon State University.
”Om barnen går ut och leker på rasterna och de har grönområden och utrustning … och de sociala beteendena är i ordning och de vuxna har inrättat ett system som uppmuntrar eleverna att vara aktiva och leka … då är det troligt att den fysiska aktiviteten kommer att ge fördelar under skoldagen, för deras beteende och deras inlärning – och jag tror att forskningen visar det ganska väl”, säger Massey. ”Men när barnen går ut och har 10 minuter på en cementbelagd markyta med höga staket, inga grönområden, inget att leka med … när det förekommer mycket mobbning, mycket bråk, mycket negativt språkbruk, även om eleverna är fysiskt aktiva, är det svårt att hävda att de är redo att lära sig bättre när de återvänder till klassen.”
Massey och andra forskare skapade ett observationsramverk i 17 delar för att hjälpa skolledare att utvärdera sina lekplatser och förbättra rasterna för sina elever.
Relaterad läsning: Vill du bygga en bättre rastplats? Forskare har ett ramverk för dig
Nr. 7: En formel för bättre raster: Mer tid och fler vuxna som deltar
Forskare fann att barn med längre rasttid tillbringade en större andel av sin rasttid med att vara fysiskt aktiva än elever som tillbringade mindre tid på rasten. De fann också att fler vuxna på skolgården som deltar i lekar och medlar i konflikter också ökar elevernas fysiska aktivitetsnivå under rasten.
Relaterad läsning: Hemligheten bakom en mer aktiv rast? Få de vuxna att engagera sig, säger forskningen