Ledproblem kan också vara en indikation på underliggande hälsoproblem, som reumatoid artrit och andra autoimmuna sjukdomar, så alla ovanliga smärtor, rörelseförlust och inflammerade – heta och röda – leder bör undersökas av en läkare.
Bristande ledproblem
”Vi ser ett ökande antal yngre vuxna som får ledproblem. Vad som är mer oroande är att det verkar som om yngre människor kommer för att söka sjukgymnastisk behandling för artros i lederna”, säger sjukgymnast Tim Allardyce.
”Två av de vanligaste tillstånden är degenerativ diskbråck , typiskt sett ett tillstånd som man kan få i 60-årsåldern, men som nu är särskilt vanligt i mitten av 20-årsåldern. DDD är en degeneration av diskarna i ryggraden – kudden som sitter mellan kotorna – och en vanlig orsak till ryggsmärta.
”Vi ser också många fler som kommer med axelproblem, främst på grund av dålig hållning, och den ökande användningen av datorer, bärbara datorer, smarta telefoner och surfplattor spelar en viktig roll i detta.
”En del av problemen är helt enkelt att lederna värker på grund av att man har en dålig hållning, eller att de blir stela. Andra gånger beror det på degenerativa förändringar i leden som kan orsaka en hel rad problem, som överdriven bentillväxt, broskskador och sena revor.
”För dessa personer kan man göra mycket för att skydda sina leder, t.ex. genom att upprätthålla en näringsriktig och hälsosam kost, regelbunden motion som inte har för stor påverkan, undvika att sitta hela dagarna och bibehålla en god hållning.”
Inte ignorera de små problemen
Och även om det inte alltid är fallet kan ledproblem ofta förvärras om de inte behandlas ordentligt – och snabbt – så ignorera inte de besvärliga små problemen som inte försvinner och vänta med att be om hjälp tills du har ständiga smärtor eller inte längre kan röra dig ordentligt.
”Sök råd direkt”, säger Allardyce. ”Gå till din husläkare, din lokala sjukgymnast eller osteopat och få dina symtom kontrollerade. I många fall kan bara en enkel justering av arbetsplatsen eller några övningar råda bot på problemet. Men ibland behövs behandling för att korrigera dysfunktion i kroppen.
”Det är också viktigt att rehabilitera efter en skada. Många människor drabbas av smärta eller en skada, men glömmer eller är inte medvetna om vikten av rehabilitering.”
Rehabilitering är viktigt
”Efter en skada har kroppen en svaghet. Det kan vara en muskelavbrott, en ligamentförsträckning eller en ledskada, men den skadade delen kommer att vara svagare än vad den var tidigare. Rehabilitering gör det möjligt för den skadade kroppsdelen att bli starkare än vad den var, för att förhindra ytterligare återfall eller ytterligare skador.
”Ignorera inte niggles. Smärta talar om något för dig. Din kropp talar om för dig att det är något som inte stämmer. Lyssna på din kropp, sök läkarhjälp. Om du ignorerar det kan du ha tur och problemet försvinner, men du kan också få en allvarlig skada eller kronisk smärta.”
Skippa inte uppvärmningen
Träning är viktigt för att hålla hela kroppen, inklusive lederna, friska – men det är också viktigt att träna på ett förnuftigt sätt.
”Att värma upp är otroligt viktigt”, säger Allardyce. ”Det handlar helt enkelt om att öka blodflödet till muskler och leder och generera värme i dessa områden. Det gör det möjligt för lederna att röra sig friare och musklerna att sträcka sig lättare – det gör skador mycket mindre sannolika.”
Hälsa eller hantera?
Inte alla ledproblem kan botas, påpekar Allardyce, som till exempel artrit.
”När skadan väl har uppstått i en led kan den vara oåterkallelig. Det finns dock fortfarande mycket man kan göra för att hjälpa området, till exempel genom att minska belastningen på leden”, säger han.
”Detta kan göras genom att förbättra biomekaniken i leden och de andra lederna runt omkring den. Att stretcha musklerna intill leden och förbättra hållningen kan också avsevärt förbättra vanligtvis obotliga tillstånd.
”Jag har behandlat ett dussintal kvinnor med artrit i höfterna som fick höra att de behövde opereras, och som med rätt hantering och övningar samt en kurs i fysioterapi kan hantera sitt höfttillstånd på egen hand i flera år innan de behöver en höftledsplastik.”
Ledsvänligt bränsle
Det vi stoppar in i våra kroppar spelar också en roll för ledhälsan. En balanserad kost med mycket vitaminer, mineraler, järn, protein och kalcium bidrar till att hålla ben och mjuka vävnader i gott skick.
”Omega-3-fettsyror är särskilt viktiga för ledhälsan eftersom de har antiinflammatoriska egenskaper”, säger den främsta näringsexperten Dr Emma Derbyshire. ”Tyvärr får vi inte alltid i oss tillräckligt med omega-3-fettsyror genom kosten, eftersom fet fisk är en av de viktigaste källorna till omega-3-fettsyror som vi inte får i oss tillräckligt mycket av.”
Hydrering är också viktigt, eftersom det bidrar till att hålla lederna smorda och till att stödja muskelfunktionen – som i sin tur stödjer lederna – och bidrar till att upprätthålla en god cirkulation.
Med lederna är det bättre att förebygga och underhålla än att bota, men forskning tyder på att vissa personer med ömma, inflammerade leder kan dra nytta av att öka sitt intag av omega-3.
Supplement som innehåller ”omega-3 och hyaluronsyra, som har antioxidativa egenskaper och är en viktig beståndsdel i synovialvätska, brosk, senor och ligament, vilket i slutändan bidrar till att dämpa lederna”, påpekar Derbyshire, kan också hjälpa i vissa fall.