5 fysiska tecken på att du kan vara deprimerad

Låter dessa frågor bekanta?

• Är du trött eller utmattad?
• Har du svårt att somna?
• Har du inget intresse för att göra saker som du en gång tyckte om?
• Känner du dig ledsen, deprimerad eller hopplös?

Dessa är typiska frågor som ställs av en läkare (psykiater, allmänläkare, gynekolog) eller som ingår i ett frågeformulär för att undersöka om du är deprimerad. Du kan dock sova som ett barn, prestera bra på jobbet och träna inför ett maraton, bara för att ha riktigt ont i ryggen som inte går över.

Kan det vara depression?

Ja.

I en studie som publicerades i Dialogues in Clinical Neuroscience konsulterade 69 procent av de personer som uppfyllde kriterierna för depression en läkare på grund av värk och smärta. Stämningsstörningar kan visa sig i överraskande symtom – som migrän, uppblåsthet, ryggvärk eller ledvärk.

Dessa värk och smärtor försvinner dessutom inte – och kan bli rent ut sagt farliga – om depressionen inte behandlas. En norsk studie från 2007 visade att deltagarna med betydande depressionssymptom hade en högre risk att dö av de flesta större orsaker, inklusive hjärtsjukdomar, stroke, luftvägssjukdomar och sjukdomar i nervsystemet.

Här är några av de vanligaste fysiska symtomen i samband med depression:

Migrän

Enligt Lisa K. Mannix, MD, en legitimerad neurolog i Cincinnati som specialiserar sig på behandling av huvudvärk, har så många som 40 procent av personer med migrän en kombinerad depression. Det finns starka bevis, säger hon, som kopplar migrän till en rad olika komorbida psykiatriska och somatiska störningar, från stroke till ångestsyndrom. En studie från 2009 vid University of Manitoba visade att 11 procent av deltagarna som led av migrän också hade en eller flera typer av humörstörningar, allt från svår depression till panikångest.

Joint Pain

Enligt en studie löper personer med fibromyalgi 3,4 gånger större risk att drabbas av svår depression än personer utan fibromyalgi. Det är förståeligt att en person med kronisk ledvärk blir deprimerad – när det gör ont att gå uppför trapporna och när det gör ont att böja sig ner för att fylla hundskålen. Det intressanta är dock att stelhet, inflammation och skador på ledbrosket faktiskt kan vara symtom på depressionen (samt orsaka humörsvängningarna).

Förtäringsproblem

Jag önskar att jag hade varit medveten om sambandet mellan matsmältningsproblem – uppblåsthet, förstoppning, irriterad tarm – och depression när jag var en ung flicka, för då skulle jag ha sökt behandling för både ångest och depression innan jag nådde botten i college. I stället använde jag laxermedel och andra receptfria medel som bara förvärrade mitt tillstånd.

Nervsystemet i våra tarmar är så komplext – det har uppskattningsvis 500 miljoner neuroner – att neurovetenskapsmän ofta hänvisar till tarmen som den andra hjärnan. Faktum är att nervcellerna i vår tarm tillverkar 80 till 90 procent av kroppens serotonin. Det är mer än vad vår hjärna tillverkar. Om du är en person som har kämpat med mag- och matsmältningsproblem som jag har gjort, kanske du blir förvånad över att få veta att vissa depressions- och ångestsymtom kan lindras genom att vårda tarmen och mata den med organismer – rätt sorts bakterier i en probiotika – som håller den glad.

Se också upp med livsmedel som stimulerar inflammation i hjärnan (vilket känns som depression), till exempel gluten och socker. Dessa livsmedel kanske inte syns på ett IgA-blodtest för allergier (som mäter reaktioner som svullnad och andningssvårigheter), men det betyder inte att din kropp gillar dem. Du kan mycket väl vara intolerant, vilket kan orsaka symtom på ångest och depression. Den berömda neurologen David Perlmutter, MD, påpekar i sin bästsäljare Grain Brain att personer som lider av humörstörningar också tenderar att vara glutenkänsliga, och vice versa. Depression förekommer hos så många som 52 procent av glutenkänsliga personer.

Bröstsmärta

Mängder av forskning har avslöjat det intima sambandet mellan depression och kardiovaskulär hälsa. Enligt National Institute of Mental Health drabbas 3 av 20 amerikaner med hjärtsjukdom av depression jämfört med 1 av 20 i genomsnitt bland personer utan hjärtsjukdom. Patienter med hjärtsjukdom som är deprimerade tenderar att ha fler hjärtsymptom än de som inte är deprimerade. En studie som publicerades i tidskriften Circulation visade att personer med hjärtsvikt som är måttligt eller allvarligt deprimerade har fyra gånger högre risk för tidig död och dubbelt så hög risk för sjukhusvistelse jämfört med personer som inte är deprimerade. Även personer med milda symtom på depression hade en nästan 60 procent ökad risk för död.

Nyligen genomförda studier visar att precis som personer med kranskärlssjukdom löper hög risk att drabbas av depression, löper personer med depression risk att drabbas av kranskärlssjukdom. Depression och ångest påverkar hjärtrytmen, ökar blodtrycket, höjer insulin- och kolesterolnivåerna och höjer nivåerna av stresshormoner. Bröstsmärta och snabb hjärtrytm kan mycket väl vara symtom på både ångest och depression.

Ryggsmärta

Ryggsmärta är också vanligt hos personer med ångest och humörstörningar. Jag har absolut inga vetenskapliga data som stödjer detta påstående, men jag märker att jag slänger mig mycket när jag mår dåligt. Att sitta i sitsen leder sedan till ryggsmärta. Besvären kan också innebära värk eller stelhet uppåt och nedåt i ryggraden, skarp smärta i nacken, övre delen av ryggen eller nedre delen av ryggen. Det är här som människor bär på de flesta av sina spänningar. All stress under dagen hålls som gisslan i områdena kring nacke och axlar. Det är därför som regelbunden massage, om du har råd (jag har inte råd, så jag vet inte varför jag rekommenderar detta), kan hjälpa till att förebygga depression, eller åtminstone hindra den från att förvärras till en större depressiv episod. Vid ett tillfälle använde jag mina terapipengar till en massage en gång i månaden. Eftersom jag inte var i det kritiska skedet där man behöver gråta inför någon i en timme tror jag att massagen var till större hjälp. Det lindrade en del av min stress, vilket så ofta är mitt problem.

Fortsätt samtalet på Project Beyond Blue, den nya depressionsgemenskapen.